Påvirkningstruslen fra asteroiden Apophis kan ikke udelukkes

Den berømte jordnære asteroide Apophis vakte en del opsigt i 2004, da det blev annonceret, at den kunne ramme vores planet. Selvom muligheden for en påvirkning under dens tætte tilgang i 2029 var udelukket, asteroidens kollision med Jorden i en længere fremtid kan ikke helt udelukkes.

"Vi kan udelukke en kollision ved den næstnærmeste tilgang til Jorden, men så vil kredsløbet ændre sig på en måde, der ikke er helt forudsigelig lige nu, så vi kan ikke forudsige adfærden på en længere tidsskala, " fortalte Alberto Cellino fra Observatoriet i Torino i Italien til Astrowatch.net.

Mens der i øjeblikket ikke er nogen nær-Jorden-objekter (NEO) på kollisionskurs med Jorden, denne situation kan ændre sig dramatisk en dag. I betragtning af at NEO-baner er kaotiske, hvad der ikke er farligt i dag, kan blive en kandidat-impactor i fremtiden.

"Der er ingen kendte asteroider på en bestemt kollisionskurs. På grund af ufuldkomment kendte baner, der er nogle, der har en lav sandsynlighed for påvirkning i en fjern fremtid, men på nuværende tidspunkt har ingen af ​​de kendte asteroider en sandsynlighed for nedslag, der overstiger den tilfældige chance for, at en uopdaget asteroide af samme størrelse rammer Jorden engang mellem nu og den mulige nedslagsdato for det ufuldstændige kendte objekt, "Alan Harris, en tidligere Jet Propulsion Laboratory (JPL) forsker fortalte Astrowatch.net.

Han tilføjede, at dette forhold danner grundlaget for den såkaldte "Palermo-skala", der er tildelt ethvert objekt med en chance for påvirkning, der ikke er nul. Det er en logaritmisk skala, der bruges af astronomer til at vurdere den potentielle risiko for påvirkning af en NEO.

En vurdering på nul betyder, at faren svarer til baggrundsfaren – den gennemsnitlige risiko, der udgøres af genstande af samme størrelse eller større gennem årene indtil datoen for den potentielle påvirkning. En negativ Palermo-skalaværdi svarer til en trussel, der er mindre end den generelle baggrundsrisiko for en påvirkning.

"Apophis har en Palermo Scale rating på omkring minus tre, så selvom vi ikke kan udelukke en påvirkning i fremtiden, det er omkring 1, 000 gange mindre sandsynligt end en tilfældig påvirkning i samme tidsinterval. På grund af en tæt, men ikke-påvirkende passage af Jorden, der er adskillige mulige påvirkningsbaner ud over det, men alle er af meget lav sandsynlighed, " sagde Harris.

Opdaget i juni 2004 af Roy A. Tucker, David J. Tholen, og Fabrizio Bernardi ved Kitt Peak National Observatory i Arizona, asteroiden Apophis er omkring 370 meter i diameter. Baseret på nylige observationer, sandsynligheden for et nedslag under dens forbiflyvninger af Jorden den 13. april, 2029 og den 13. april 2036 blev elimineret af astronomer. Asteroiden overvåges konstant for at forbedre vores viden om dens kredsløb.