Hvornår ankom aboriginerne første gang til Australien?

Mange aboriginske australiere ville med overbevisning sige, at de altid har været her. Deres forfædre og traditionelle lærdomme fortæller dem om denne historie, og deres præcise plads i den.

Vores gennemgang af de videnskabelige beviser, offentliggjort i dag i Proceedings of the National Academy of Sciences , foreslår, at for alle praktiske formål, dette er faktisk tilfældet.

Deres forfædre ankom kort efter 50, 000 år siden – faktisk for evigt, i betragtning af at moderne menneskelige befolkninger kun flyttede ud af Afrika 50, 000-55, 000 år siden.

Lang forbindelse til landet

Tidligere genetiske analyser af historiske aboriginske hårprøver bekræftede de utroligt lange og dybe forhold mellem individuelle aboriginalgrupper og deres særlige land. De små hårlokker blev indsamlet under antropologiske ekspeditioner tværs over Australien fra 1920'erne til 1960'erne.

Analyse af moderens genetiske afstamninger afslørede, at aboriginalpopulationer flyttede ind i Australien omkring 50, 000 år siden. De fejede hurtigt rundt på vest- og østkysten i parallelle bevægelser - og mødtes omkring Nullarbor lige vest for det moderne Adelaide.

Arkæologiske steder og datoer (vist ovenfor) stemmer nøje overens med de genetiske skøn. Dette indikerer en meget hurtig bevægelse i hele Australien 48, 000-50, 000 år siden.

Ud af Afrika

Det var kun et par tusinde år tidligere, at en lille befolkning af moderne mennesker flyttede ud af Afrika. Som de gjorde, de mødtes og hybridiserede kort med neandertalere, før de hurtigt spredte sig rundt i verden.

De blev de genetiske forfædre til alle overlevende moderne menneskelige befolkninger uden for Afrika, som alle er karakteriseret ved en særpræget lille undergruppe af Neandertal-DNA – omkring 2,5 % – bevaret i deres genomer.

Denne karakteristiske markør findes i aboriginske befolkninger, hvilket indikerer, at de er en del af denne oprindelige diaspora, men en, der må være flyttet til Australien næsten umiddelbart efter at have forladt Afrika.

Sådan kommer du til Australien 50, 000 år siden

Bevægelsen fra Afrika til Australien kulminerede i en række farlige sørejser på tværs af øen Sydøstasien.

Nylige undersøgelser tyder på den sidste rejse, potentielt mellem Timor/Roti og den nordlige Kimberley-kyst, ville have involveret avancerede planlægningsfærdigheder, fire til syv dages padling på en tømmerflåde, og en samlet gruppe på mere end 100 til 400 personer.

Muligheden for, at tidligere bølger af moderne menneskelige befolkninger kunne være flyttet ud af Afrika før 50, 000 år er også blevet hævet.

Men i vores gennemgang af disse begivenheder, vi påpeger, at der ikke er nogen overbevisende fossile beviser, der understøtter denne idé ud over Mellemøsten.

Et af de vigtigste påståede potentielle tidlige steder er i det nordlige Australien, på Madjedbebe, et klippeskjul i Arnhem Land. Menneskelig tilstedeværelse her blev for nylig erklæret for mere end 65, 000 år siden.

Denne 65, 000-års dato er hurtigt blevet accepteret som alderen for kolonisering af Australien. Det har optrådt bredt i medierne og andre steder, i politiske udtalelser og kommentarer fra statsministeren.

Men der er god grund til at stille spørgsmålstegn ved en 65, 000-års dato, og i hvilken grad dette står i kontrast til den pludselige bølge af arkæologiske steder, der skyller ind over Australien kort efter 50, 000 år siden.

Disse steder omfatter Barrow Island og Carpenters Gap i Kimberley, Devils Lair syd for Perth, Willandra Lakes i NSW, og Warratyi rockshelter i Flinders Ranges.

Denne hurtige arkæologiske manifestation ved 50, 000 år er et perfekt match for de genetiske beviser fra aboriginal moder, faderlig, og genomiske afstamninger, og en langt bedre overensstemmelse med udryddelsen af ​​Australiens megafauna omkring 42, 000 år siden.

En aldersgrænse for menneskelig migration

En af de mest interessante måder, vi kan datere spredningen af ​​moderne mennesker rundt om på kloden, inklusive Australien, er gennem den originale krydsningsbegivenhed med neandertalere, da vi forlod Afrika.

For omkring et årti siden, en gammel menneskelig benknogle blev fundet på bredden af ​​en sibirisk flod af en elfenbensjæger. Radiocarbon-dateret til 43, 000-45, 000 år siden, hele genomet af denne person, opkaldt Ust'-Ishim efter stedet, blev sekventeret ved hjælp af den nyeste antikke DNA-teknologi.

Den genomiske sekvens afslørede, at knoglen indeholdt standard 2,5% Neandertal DNA-signal båret af alle ikke-afrikanere. Men det var stadig til stede i store sammenhængende blokke og var endnu ikke blevet spredt i fragmenter omkring genomet, som vi ser hos nyere forfædre og os selv.

Faktisk, størrelsen af ​​blokkene viste, at de 43, 000-45, 000 år gamle Ust'-Ishim-eksemplarer kunne kun være maksimalt 230-430 generationer efter den første neandertalerforbindelse, dating vores bevægelse ud af Afrika til ikke mere end 50, 000-55, 000 år siden.

50, 000 år, eller mere end 65, 000 år?

Da beviserne er så stærke, at forfædrene til moderne menneskelige befolkninger først begyndte at bevæge sig rundt i verden 50, 000-55, 000 år siden, kunne den menneskelige aktivitet på Madjedbebe virkelig være mere end 65, 000 år gammel?

En af de største begrænsninger ved Madjedbebe-undersøgelsen er, at stengenstandene i sig selv ikke var dateret, kun de omkringliggende sandlag.

Som resultat, over tid, selv den mindste nedadgående bevægelse af genstandene inden for de ukonsoliderede sandlag ved Madjedbebe ville få dem til at virke for gamle.

Vi identificerer en række faktorer, der er almindelige omkring webstedet, såsom termitgravning og kraftig nedbør, der kan få stengenstande til at synke.

Mange arkæologiske tegn tyder på, at aktiviteten ved Madjedbebe faktisk er meget yngre end 65, 000 år, og generelt, i hvilket omfang siden er en outlier i forhold til resten af ​​den australske rekord bør rejse et rødt flag.

Forbindelse til land

På den ene eller anden måde, Aboriginale australiere har reelt været på deres land, så længe moderne menneskelige befolkninger har været uden for Afrika.

Hvordan hjælper dette os til bedre at forstå aboriginernes historie? Ved at værdsætte den enorme tidsdybde, som aboriginske grupper har været i deres eget land, og i hvor høj grad hele deres historie, viden, og forfædre udgør en del af dette land.

Det er denne kløft mellem en europæisk historie med konstant migration og global spredning, og den dybt dybe aboriginalske forbindelse til en bestemt del af verden, som fører til manglende forståelse af, hvorfor det at være på landet ikke blot er "et livsstilsvalg", men en grundlæggende del af deres identitet.