Opdagelsen af ​​kobberband viser, at indianere engagerer sig i handel mere end antaget

Et forskerhold inklusive Matthew Sanger, assisterende professor i antropologi ved Binghamton University, State University i New York, har fundet et kobberbånd, der indikerer, at gamle indianere var engageret i omfattende handelsnetværk, der spænder over langt større afstande, end man tidligere har troet.

"Vores forskning viser, at indianere, der lever omkring 3, For 500 år siden var involveret i omfattende handelsnetværk, der spænder over langt større afstande, end vi tidligere havde antaget (mere end 1, 500 km) og på tværs af forskellige regioner, som vi ikke vidste, var forbundet (De Store Søer og den sydøstlige kyst), " sagde Matthew Sanger, assisterende professor i antropologi ved Binghamton University. "Mens vi stadig kæmper for at forstå arten af ​​disse handelsnetværk, vores resultater tyder på, at de ikke kun flyttede genstande (såsom det stykke bearbejdede kobber, vi genfandt), men også kan være en rørledning, hvorigennem trossystemer, kulturelle værdier og samfundsnormer blev også udvekslet. Muligheden for, at information også rejste gennem handelsnetværk, er bevist af den fælles brug af kremering, der findes sammen med udvekslingen af ​​kobber mellem de to regioner."

Sanger og kolleger fandt et kobberbånd, lidt bredere end et armbånd, sammen med de kremerede rester af mindst syv individer på et gravsted i det kystnære Georgia. Forud for deres opdagelse, både kobber og kremerede menneskelige rester, der dateres til den arkaiske periode (omkring 3. 000-8, 000 år siden) var sjældent, hvis nogensinde, fundet i det sydøstlige USA. Kobberbåndet og begravelserne var placeret i midten af ​​en senarkaisk skalring - cirkulære aflejringer, der menes at være blevet brugt af indianere som både boligområder og som steder for rituelle sammenkomster og festlige begivenheder. Radiometrisk datering ved hjælp af et accelereret massespektrometer indikerer, at resterne og båndet begge er mere end 3, 500 år gammel. Dette er væsentligt, da det skubber til praksis med kremering, samt brugen af ​​kobber, i regionen mere end et årtusinde ældre end hidtil antaget.

Bemærkelsesværdigt, kobberbåndet blev ikke fremstillet af lokale materialer, men snarere opstod i De Store Søers Område, mere end 1, 500 km væk. Kobberkilder har hver deres unikke kemiske sammensætning, herunder meget små mængder sporstoffer. Som sådan, arkæologer kan matche fremstillede genstande til deres kilder ved at sammenligne deres kemiske signaturer, eller "fingeraftryk". Brug af laserablation induktivt koblet plasmamassespektrometri (LA-ICPMS), forskere ved Ball State, Field Museum og New Jersey State Museum fastslog, at den kemiske sammensætning af kobberbåndet mest lignede kilder fundet nær De Store Søer. Mens arkæologer længe havde vidst, at kobber blev udvekslet fra Great Lakes-regionen, opdagelsen gjort af Sanger og hans kolleger udvidede tidligere dokumenterede grænser for kobberudveksling fra arkaisk periode med næsten 1, 000 km.

Brugen af ​​kremering er også bemærkelsesværdig, da denne praksis praktisk talt er fraværende i det sydøstlige USA i den arkaiske periode, dog ret almindelig længere mod nord, herunder i De Store Søer, hvor kobberet stammer fra. Den samtidige forekomst af kobberbrug og kremeringspraksis antyder, ifølge Sanger og kolleger, at disse to regioner var tættere forbundet end tidligere antaget. Muligheden for, at de to regioner delte kosmologiske verdensbilleder eller religiøse praksisser, ville antyde direkte forbindelser på tværs af enorme mængder rum.

Ifølge forfatterne, disse resultater giver indsigt i nye mønstre for hierarkisk social organisation i det arkaiske sydøstlige USA.

"Det er altid svært at definere social kompleksitet - men vores forskning viser, at mennesker var organiseret i en grad, der tillod dannelsen af ​​enorme handelsnetværk, der spænder over halvdelen af ​​et kontinent mere end 3, 000 år siden, " sagde Sanger. "I betragtning af at disse handelsnetværk sandsynligvis flyttede både information og objekter, vi hævder, at de ikke var simple "down the line"-udvekslinger - hvilket betyder, at objekter langsomt ville bevæge sig mellem mennesker over store mængder af tid, måske gennem handel mellem venner og naboer eller som arvegenstande, når nogen døde. Hellere, flytning af information på tværs af mere end 1, 500 km tyder på, at udvekslingsnetværk var mere formelle og direkte. Sådanne formelle og direkte handelsnetværk antyder vedvarende relationer mellem forskellige samfund, som må være blevet understøttet af relativt komplekse sociale institutioner. Vi antager, at disse sociale institutioner var religiøse eller rituelle i betragtning af, at vi ser på en kremering af flere personer i midten af ​​en cirkulær deponering af madrester."

Sanger og hans kolleger ved University of Georgia og Northern Kentucky University har for nylig fået tildelt en $300, 000 tilskud fra National Science Foundation til at studere yderligere 12 skalringe.

"Med denne bevilling jeg og mine kolleger vil begynde et ambitiøst feltprogram og tilhørende analyser for at afgøre, om vores resultater var unikke eller en del af et bredere mønster i det amerikanske sydøstlige, " sagde Sanger.

Papiret, "Tidlig metalbrug og social organisering i det sydøstlige USA, " blev offentliggjort i Proceedings of the National Academy of Sciences .