Højpræstationskulturer kan dræbe elevernes interesse for matematik – især for piger

En ny undersøgelse i Grænser i psykologi antyder, at høje nationale matematikpræstationer kombineret med samfundsmæssigt pres kan bidrage til, hvor godt piger og drenge kan lide matematik. Tidligere forskning har vist, at præstationsdrevne kulturer ofte hænger sammen med mindre entusiasme for at lære fag som matematik. Denne undersøgelse af over 500, 000 ottendeklasser fra 50 lande er de første til at vise, at piger virker endnu mere modtagelige for denne effekt, give indsigt i, hvordan man lukker denne kønsforskel.

"Jeg tror, ​​vi skal se mere kritisk på ideen om, at vi hovedsageligt kan bedømme et lands skolesystem på det præstationsniveau, dets elever opnår - andre vigtige aspekter, elever, der føler sig interesserede i deres skolearbejde, kan fare vild i processen, siger forfatteren, Prof Kimmo Eriksson fra Mälardalen University College og Stockholm Universitet i Sverige. "Det ser ud til, at kulturer, der fremmer høje præstationer i matematik, også kan have en tendens til at dræbe mange elevers interesse for matematikskolearbejde, og jeg fandt ud af, at denne negative effekt af højpræstationskultur var stærkere blandt piger end blandt drenge."

Eriksson brugte resultaterne fra den multinationale Trends in Mathematics and Science Survey (TIMSS) fra 2011 og 2015 til at se på tendenser mellem matematikpræstationer og elevernes interesseniveau. Selvom undersøgelsen er blevet udført i tidligere år, 2011 og 2015 var de første år, hvor undersøgelsen omfattede både en matematikprøve samt et spørgeskema om elevernes interesse for det, de lærte.

Resultaterne viste, at piger var signifikant mindre interesserede i matematik i lande som Japan, Hong Kong, Sverige og New Zealand. Men, overraskende, rollerne var byttet om i lande som Oman, Malaysia, Palæstina og Kasakhstan, hvor pigerne var langt mere engagerede i emnet.

Et særligt slående resultat var, at uanset hvordan de nationale interesseniveauer udviklede sig, effekten var mere udtalt blandt piger. Eriksson kaldte denne effekt 'kvindelig forstærkning' og antyder, at dette kan skyldes pigers stærkere tendens til at tilpasse sig jævnaldrende indflydelse.

Det er vigtigt at bemærke, at disse resultater kun indebærer korrelation. Yderligere forskning er nødvendig for bedre at forstå de underliggende faktorer, der forårsager disse forskelle. Men disse observationer kan give nyttig vejledning til, hvordan man kan fremme både matematikinteresse og præstationer for piger og drenge. Lande som Singapore har også vist, at det er muligt at have både høj interesse og høj ydeevne, og yderligere undersøgelse af disse skolesystemer kan hjælpe med at forbedre undervisningsmetoder andre steder.

"Ved at fremhæve, hvordan pigers interesse for skolearbejde er særligt følsom over for højpræstationskultur, måske kan mit arbejde få forskere og politiske beslutningstagere til at anerkende og adressere denne udfordring:Hvordan kan skoler fremme høje præstationer i matematik uden at dræbe elevernes interesse for deres skolearbejde?" siger Eriksson.