Så du tror, ​​at økonomiske nedture koster liv? Vores resultater viser, at de ikke gør det

Gennem coronakrisen har vi fået at vide, at der er en balancegang, når det kommer til liv.

På den ene side, lockdowns redder liv ved at begrænse spredningen af ​​coronavirus.

På den anden, de siges at koste liv ved at afvikle økonomisk aktivitet og presse arbejdsløshed og elendighed op.

Nogle hævder, at de alt i alt øger dødsfald i stedet for at forhindre dem.

Nogle hævder, at den "store lockdown" vil være lige så ødelæggende som den store depression. Andre taler om kraftige stigninger i selvmordsraterne. Andre siger, at det er komplekst, og vi ved det bare ikke.

Vi er i stand til at tilbyde et alternativt faktabaseret perspektiv, i hvert fald når det kommer til Australien.

Nedgangstider kan redde liv

I et netop offentliggjort debatoplæg har vi undersøgt forholdet mellem australsk arbejdsløshed og dødsfald over de fire årtier mellem 1979 og 2017 ved hjælp af administrative data sorteret efter stat, alder, køn, og dødsårsag.

Arbejdsløshed er en god proxy for økonomiske nedture. Som det er sket i år, arbejdsløsheden stiger, når økonomien vender ned.

I gennemsnit finder vi ingen sammenhæng mellem arbejdsløshed og dødelighed. I særdeleshed, vi finder ingen signifikant stigning i selvmordsraterne.

Men vi finder en betydelig effekt på dødsfald i motorkøretøjer.

Jo højere arbejdsløsheden er, jo færre dræbte i motorkøretøjer.

I denne henseende, økonomiske nedture redder liv, primært blandt unge mænd i alderen 15 til 34 år.

Vi finder, at for hver procentpoint stigning i arbejdsløsheden, 70 unge liv reddes om året.

Vores estimater indebærer 425 færre dødsfald som følge af trafikulykker end normalt i 2020, hvis arbejdsløsheden stiger fra 5,1 % til 10 % i 2020 som forudsagt af Reserve Bank.

Adskilt fra vores undersøgelse, Bureau of Statistics optælling viser, at vi til tider i år har haft færre end normalt ikke-COVID-dødsfald.

Vores resultater er ikke så usædvanlige. Minimale og endda overordnede livreddende virkninger af økonomiske nedture er blevet observeret i USA, Tyskland, Canada, Frankrig, OECD og Asien-Stillehavsområdet.

Potentielle årsager til hvorfor blev beskrevet af National Bureau of Economic Research-økonom Christopher Ruhm i et papir fra 2000 med titlen Are Recessions Good for Your Health?

Han hævdede, at mens økonomiske nedture normalt kommer med økonomiske vanskeligheder, de giver folk mere tid til at søge behandling, socialisere, tage sig af deres pårørende, og engagere sig i en sundere livsstil. Færre timers pendling betyder færre trafikulykker og færre timer på arbejde betyder færre arbejdsulykker.

Men vores resultater er forskellige på én henseende. I modsætning til de seneste resultater for USA, vi finder ingen indvirkning af svagere økonomiske forhold på dødeligheden for relativt sårbare befolkningsgrupper såsom meget små børn (0-4 år) og ældre (65-84 år), heller ikke om dødelighed som følge af hjertesygdomme, luftvejssygdom, cerebrovaskulær sygdom, lungebetændelse eller influenza.

Sundhedssystemer hjælper

En grund til forskellen mellem vores resultater for Australien og dem for USA kan være, at man i lande med universelle nedgangstider i sundhedsvæsenet ikke fratager folk sundhedsdækning.

Canada og andre OECD-lande med universel dækning klarer sig også bedre i nedgangstider end USA.

Under den nuværende recession er der grund til at være endnu mere optimistisk.

Vores skøn over liv, vi ville forvente at blive reddet blandt unge mænd, kan blive overskredet på grund af virkningen af ​​at arbejde hjemmefra og nedlukninger for at holde trafikken væk fra vejene.

Vejulykker koster liv

Trafiksikkerhed er et presserende problem for Australien.

Sydney er blandt de 25 mest overbelastede byer i verden. Australien er stærkt afhængig af bilen til transport, med næsten 65 % af alle kørte kilometer og 90 % af tilbagelagte pendlingskilometer i bil.

Alligevel, vi præsenterer vores resultater med forsigtighed. Den nuværende krise er uden fortilfælde. De udelukker ikke en indvirkning på selvmord denne gang, selvom der indtil videre ikke er beviser for en.

De udelukker bestemt ikke en indvirkning på velvære. Men det ville være forkert at konkludere, at nedgangstider samlet set koster liv. I Australien, gennem de sidste 40 år, vi har ikke fundet beviser for, at de gør.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.