Tre vinder Nobelprisen for at vise, hvordan celler mærker lavt iltindhold

To amerikanere og en britisk videnskabsmand vandt mandag en Nobelpris for at opdage detaljer om, hvordan kroppens celler sanser og reagerer på lave iltniveauer. give fodfæste til at udvikle nye behandlinger for anæmi, kræft og andre sygdomme.

Drs. William G. Kaelin Jr. fra Harvard Medical School og Dana-Farber Cancer Institute, Gregg L. Semenza fra Johns Hopkins University og Peter J. Ratcliffe ved Francis Crick Institute i Storbritannien og Oxford University vandt prisen for fremskridt inden for fysiologi eller medicin.

Forskerne, som stort set arbejdede selvstændigt, vil dele de 9 millioner kroner (918 $, 000) kontant præmie, sagde Karolinska Institutet i Stockholm.

De "afslørede mekanismen for en af ​​livets mest essentielle adaptive processer, " sagde Nobelkomiteen.

Celler kan støde på nedsat ilt, ikke kun fra situationer som at leve i store højder, men også fra ting som et sår, der forstyrrer den lokale blodforsyning. Deres reaktion udløser reaktioner, der omfatter produktion af røde blodlegemer, generering af nye blodkar og finjustering af immunsystemet.

Nobelkomiteen sagde, at videnskabsmænd er fokuseret på at udvikle lægemidler, der kan behandle sygdomme ved enten at aktivere eller undertrykke det iltfølende maskineri. Sådan manipulation kan hjælpe med at angribe kræftceller, sagde eksperter.

En anden gevinst er piller til at øge produktionen af ​​røde blodlegemer ved anæmi, som kan forekomme hos personer med kronisk nyresygdom. Et sådant lægemiddel er blevet godkendt i Kina og Japan, og en ansøgning om godkendelse i USA forventes snart, sagde Kaelin.

Endnu andre potentielle mål inkluderer hjerteanfald og slagtilfælde, og en tilstand med nedsat blodgennemstrømning i lemmerne, der kan føre til amputation, sagde forskerne.

Kaelin, 61, sagde, at han var halvsøvn, da telefonen ringede mandag morgen med nyheden om hans pris.

"Jeg plejer ikke at få telefonopkald klokken 5.00 om morgenen, så, naturligt, mit hjerte begyndte at løbe, og jeg kunne se, at opkaldet var fra Stockholm, " sagde han. "Og så jeg tror på det tidspunkt, at jeg næsten havde en oplevelse ud af kroppen."

Kaelin er betalt af Howard Hughes Medical Institute, som også støtter AP's Health and Science afdeling.

Ratcliffe, 65, sagde, at han hørte nyheden, efter at han blev indkaldt fra et møde i morges af sin sekretær, som havde "et hastende blik".

Uddannet som nyrespecialist, Ratcliffe sagde, at hans forskning begyndte, da han og kolleger simpelthen ønskede at finde ud af, hvordan celler fornemmer ilt.

"Jeg troede, det var et definerbart problem og tænkte bare, at vi ville finde ud af, hvordan det fungerede, " sagde han. Det var omkring to år inde i deres forskningsprogram, som begyndte i 1990, at de indså, at opdagelsen havde meget bredere betydning, sagde Ratcliffe.

"Vi så, at det ikke kun var celler i nyrerne, der ved, hvordan man føler ilt, men alle celler i kroppen. ... Der er hundreder og tusinder af processer, kroppen bruger til at tilpasse sig og regulere sit iltniveau."

Han sagde, at mens nogle lovende lægemidler er blevet udviklet, der vil gå år, før det står klart, om sådanne opdagelser vil ændre titusinders liv.

I Baltimore, Semenza, 63, sagde, at han sov igennem Nobelkomiteens første telefonopkald. "Da jeg kom til telefonen var det for sent, " sagde han. Han faldt i søvn igen, men var i stand til at besvare det andet opkald fra Stockholm.

Han sagde, at nyrekræft kan være den første malignitet, hvor et lægemiddel baseret på det prisvindende arbejde kan gøre kemoterapi mere effektiv, og at han håber, at mange andre kræftformer vil følge efter.

Taler på en pressekonference på Johns Hopkins University's School of Medicine, Semenza hyldede sin biologilærer, Rose Nelson, på Sleepy Hollow High School i Sleepy Hollow, N.Y., for at inspirere hans stræben efter medicin.

"Hun plejede at sige, 'Når du nu vinder din Nobelpris, Jeg vil ikke have, at du glemmer, at du lærte det her, '" sagde han. "Det er min store sorg, at hun ikke stadig er i live at dele øjeblikket, fordi jeg ved, at det ville have betydet meget for hende. Hun var min inspiration."

"Det er vigtigheden af ​​lærere, " tilføjede han. "For at lave den slags gnist."

Steven McKnight fra UT Southwestern Medical Center i Dallas bemærkede, at processen opdaget af de tre forskere er udbredt i dyreriget, findes selv i ormen. Han sagde, at det hæderkronede værk er "af en heroisk karakter."

Sidste år, James Allison fra USA og Tasuku Honjo fra Japan vandt 2018 Nobelprisen i medicin for deres arbejde med immunterapi, aktivering af kroppens naturlige forsvarssystem til at bekæmpe tumorer.

Mandagens meddelelse satte gang i årets Nobelpriser. Fysikprisen uddeles tirsdag d. efterfulgt af kemiprisen onsdag. I år er der en dobbelt overskrift til Nobels Litteraturpris – en hver for 2018 og 2019 – som uddeles torsdag. Fredsprisen offentliggøres på fredag.

Nobels litteraturpris 2018 blev suspenderet, efter at en skandale om sexmisbrug rystede Det Svenske Akademi, det organ, der uddeler litteraturpriserne, så der uddeles to priser i år.

Økonomiprisen uddeles næste mandag. Officielt kendt som Sveriges Banks pris i økonomiske videnskaber til minde om Alfred Nobel, det blev ikke skabt af Nobel, men af ​​Riksbanken, Sveriges centralbank, i 1968.

Prismodtagerne vil modtage deres priser ved elegante ceremonier i Stockholm og Oslo den 10. december – årsdagen for Nobels død i 1896.

© 2019 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.