Undersøgelse tilbyder blueprint til samfundsbaseret offentlig historieforskning

Et nyt papir om feltarbejde i landdistrikterne i Belize tjener som et casestudie for, hvordan en etableret antropologisk feltarbejdemodel kan bruges til både at udvikle stedspecifikke kulturelle og historiske udstillinger og træne en ny generation af offentlige historieforskere. Papiret fremhæver også betydningen af ​​mangfoldighed for forskerhold, når de engagerer sig i forskning - især samfundsbaseret stipendium.

"Offentlig historie, som et felt, fokuserer på både at dele information om historie og arbejde med offentligheden for at sætte historien i sammenhæng - og forstå, hvordan mennesker allerede forholder sig til deres kulturelle og regionale historie, " siger Alicia McGill, en assisterende professor i historie ved North Carolina State University og forfatter til papiret.

"Til dette projekt, vi arbejdede med to beliziske landsbyer - Crooked Tree og Biscayne - der ligger tæt på Maya-ruinerne af Chau Hiix, " siger McGill. "De fleste af beboerne i begge landsbyer er beliziske Kriol, af afrikansk afstamning. Vores mål var at udvikle udstillinger og undervisningsmaterialer, der kunne bruges af landsbyerne til at fremme turisme og støtte uddannelsesindsatsen."

Til det formål, McGill ledede et hold af kandidatstuderende i offentlig historie fra NC State og studerende fra University of New Hampshire (UNH) og Galen University, i Belize, samt samarbejde med arkæologiske forskere fra UNH. Holdet arbejdede tæt sammen med indbyggerne i Crooked Tree og Biscayne for at sikre, at udstillingerne og relaterede materialer ikke kun henvendte sig til Maya-civilisationen, men Kriol -kulturens betydning for regionen.

"Vi lærte adskillige ting i løbet af projektet, som jeg tror er bredt anvendelige til andre offentlige historiebestræbelser, " siger McGill.

Først, at metoden for antropologisk feltarbejde let kan tilpasses området for offentlig historie, især hvad angår samfundsengagement.

"Det fungerer så godt, fordi du engagerer dig i kulturel fordybelse, som giver unik indsigt i emnet, "Siger McGill.

Sekund, at identificere lokale og regionale partnere er afgørende for succes.

"Vi arbejdede med nationale, regionale og lokale partnere, som har givet os ressourcer, adgang og kulturel og politisk indsigt, som vi ellers kunne have gået glip af, " siger McGill.

Til sidst, projektet drev også betydningen af ​​at have et etnisk forskelligartet forskerhold hjem.

"For eksempel, vi fandt ud af, at lokale beboere af afrikansk afstamning rejste andre emner, når de talte med afroamerikanske medlemmer af vores forskerhold, end når de talte med andre medlemmer af forskerholdet, " siger McGill. "Det gav os mere indsigt og forskellige perspektiver på de emner, vi studerede, og arten af ​​vores samfundsengagementer.

"Og selvom jeg tror, ​​at alle disse observationer gælder for offentligt historie feltarbejde i USA, de kan være særligt værdifulde for offentlige historikere, der er interesseret i internationalt arbejde, " siger McGill.