Mennesker vil faktisk reagere ret godt på nyheder om fremmede liv

Mens mennesker rækker ud teknologisk for at se, om der er andre livsformer i universet, et vigtigt spørgsmål skal besvares:Når vi tager kontakt, hvordan skal vi håndtere det? Vil vi føle os truet og reagere med rædsel? Vil vi omfavne det? Vil vi overhovedet forstå det? Eller, vil vi trække på det som en anden ting, vi skal håndtere i vores stadig hurtigere verden?

"Hvis vi stod ansigt til ansigt med livet uden for Jorden, vi ville faktisk være ret positive over det, " sagde Arizona State University assisterende professor i psykologi Michael Varnum. "Indtil videre, der har været mange spekulationer om, hvordan vi kan reagere på denne slags nyheder, men indtil nu, næsten ingen systematisk empirisk forskning."

Varnum fremlagde sine resultater under en pressemøde den 16. februar på det årlige møde i American Association for the Advancement of Science i Austin, Texas.

I en pilotundersøgelse, Varnum og hans kolleger analyserede sproget i avisartikler om tidligere potentielle udenjordiske livsopdagelser. Gennem arbejdet, Varnum havde til formål at adressere karakteren af ​​reaktioner på udenjordisk liv ved at analysere reaktioner ved hjælp af et softwareprogram, der kvantificerer følelser, følelser, drev og andre psykologiske tilstande i skrevne tekster.

Artiklerne i pilotundersøgelsen fokuserede på 1996 -opdagelsen af ​​muligvis fossiliserede udenjordiske marsmikrober; opdagelsen i 2015 af periodisk dæmpning omkring Tabby's Star, menes at indikere tilstedeværelsen af ​​en kunstigt konstrueret "Dyson-sfære"; og opdagelsen af ​​jordlignende exoplaneter i 2017 i en stjernes beboelige zone. Pilotundersøgelsen viste, at sproget i dækningen af ​​disse begivenheder viste signifikant mere positive end negative følelser.

I en separat undersøgelse, holdet bad mere end 500 forskellige deltagere om at skrive om deres egne hypotetiske reaktioner og menneskehedens hypotetiske reaktion på en meddelelse om, at udenjordisk mikrobielt liv var blevet opdaget. Deltagernes svar viste også signifikant flere positive end negative følelser, både når de overvejer deres egne reaktioner og menneskehedens som helhed.

"Jeg ville være begejstret for nyhederne, " sagde en deltager. "Det ville være spændende, selvom det var en primitiv form."

I en anden undersøgelse, Varnums gruppe præsenterede en ekstra prøve på mere end 500 mennesker med tidligere nyhedsdækning af videnskabelige opdagelser og bad dem om at skrive om deres reaktioner. Deltagerne blev delt op i to grupper. I en gruppe, deltagerne læste en tidligere artikel fra The New York Times, der beskriver mulige beviser for gammelt mikrobielt liv på en Mars-meteorit. Den anden gruppe deltagere læste en artikel fra Times, der beskriver den påståede skabelse af syntetisk menneskeskabt liv skabt i laboratoriet. Også her, holdet fandt beviser for betydeligt flere positive end negative følelser som svar på den hævdede opdagelse af udenjordisk liv, og denne effekt var stærkere som reaktion på læsning om udenjordisk liv end menneskeskabt syntetisk liv.

"Denne opdagelse viser, at andre planeter har evnen til at have liv på dem, " sagde en deltager. "Det er et meget interessant og spændende fund, som kun kunne være begyndelsen."

I upublicerede resultater præsenteret på konferencen, Varnum analyserede den seneste mediedækning af muligheden for, at interstellaren Oumuamua -asteroiden faktisk kunne være et rumskib. Også her, han fandt tegn på mere positive end negative følelser, tyder på, at vi også kan reagere positivt på nyheden om opdagelsen af ​​beviser på intelligent liv fra andre steder i universet.

Varnum sagde, at undersøgelserne viser, at "samlet set dette tyder på, hvis vi finder ud af, at vi ikke er alene, vi tager nyhederne ret godt."

Resultaterne af de første tre undersøgelser blev offentliggjort 10. januar i Grænser i psykologi og analyse af reaktioner på Oumuamua blev præsenteret på AAAS for første gang. ASU ph.d.-studerende Hannah Bercovici og Jung Yul Kwon, og ASU-alumne Katja Cunningham, bistået Varnum i forskningen.

Varnum vil formelt præsentere denne forskning i sin præsentation, "Hvad sker der, når alle finder ud af det?" Præsentationen vil blive holdt på "Er der en fremtid for menneskeheden i rummet?" session den 17. februar.