Bruger Twitter til at opdage, hvordan sproget ændrer sig

Forskere ved Royal Holloway, University of London, har studeret mere end 200 millioner Twitter-beskeder for at forsøge at opklare mysteriet om, hvordan sproget udvikler sig og spreder sig.

Formålet med forskningen var at overveje, om spredningen af ​​sprog ligner, hvordan gener overføres fra person til person. Teamet undersøgte, om sprogoverførsel, når folk har en samtale, sker på samme måde, som når gener overføres fra en forælder til et barn.

Dr. John Brydens arbejde, Dr. Shaun Wright og professor Vincent Jansen fra School of Biological Sciences ved Royal Holloway er blevet offentliggjort i Journal of the Royal Society Interface .

Dr. Bryden sagde, at det er kendt, at folk imiterer eller spejler sprog, der bruges af de mennesker, de taler med, men at dette kun kan forekomme i de samtaler. Teamet ønskede at undersøge, hvordan varige ændringer fandt sted, hvor individer adopterer ord fra samtaler med én person og bruger dem i samtaler med helt andre mennesker.

Undersøgelsen antog, at ud over en persons eget ordforråd har vi alle et ekstra internt sprogsystem, som har indflydelse på, hvilke ord vi vælger, og hvor ofte vi bruger dem. Undersøgelsen udvalgte 1, 000 ord og overvågede, hvordan deres brug ændrede sig som følge af optrædener i online samtalerne.

Professor Jansen sagde:"Vi kiggede på 200 millioner online -samtaler for at undersøge, hvordan sprog passerer mellem mennesker. Vi finder, at hyppigheden af ​​ordbrug går i arv over samtaler, ikke kun den binære tilstedeværelse eller fravær af et ord i en persons leksikon. Vi måler det for et ord ud af omkring hvert hundrede en person støder på, de vil bruge det ord oftere. Da hyppigere ord stødes oftere, det betyder, at det er ordfrekvenserne, der kopieres. Denne kopieringsmekanisme, og dens måling, kan bruges til at studere sprogmønstre og evolution inden for befolkninger. "

Han tilføjede:"Der er ingen kendte gener til ord, eller andre specifikke sprogfunktioner, alligevel ændrer sprog sig på en måde, der minder meget om biologisk evolution. Disse ligheder med biologisk evolution antyder, at der inden for sprogevolutionen er en enhed, der svarer til genet, selvom vi ikke ved hvad denne enhed er. Her kaster vi lidt lys over denne enheds karakter ved at vise, hvordan ordfrekvenser kan lagres og videregives."

Dr. Bryden sagde:"Det er fascinerende at observere og måle sprog, der bliver adopteret fra én person til en anden. Når man skalerer denne proces op til sprogene i hele befolkninger, dette kunne give os vigtig indsigt i, hvordan historiske begivenheder former vores sprog."

Effekten af ​​undersøgelsen er at hjælpe med at forstå, hvordan sprog ændrer sig over tid inden for befolkninger, og hvilken indvirkning dette kan have på dialekter.