Rekordlavt niveau af Beringhavets is forårsager dybtgående, udbredte påvirkninger

Havisen i Beringhavet krympede til sit laveste niveau i registreret historie i 2018, dybt påvirket indbyggere i det nordvestlige Alaska, der er afhængige af marine ressourcer for at få mad, kontanter og kultur, ifølge en ny peer-reviewed undersøgelse.

"Dette er en ekstrem begivenhed med umiddelbare og langvarige konsekvenser. Det er tegn på meget hurtige ændringer i hele det nordlige Beringhavets økosystem. Det har konsekvenser for alle i regionen, " sagde hovedforfatter Rick Thoman, en klimaspecialist ved Alaska Center for Climate Assessment and Policy ved University of Alaska Fairbanks.

Det tværfaglige papir, "The Record Lower Bering Sea Ice Extent in 2018:Context, påvirkninger, og en vurdering af den rolle, som menneskeskabte klimaændringer spiller, " blev udgivet af Bulletin fra American Meteorological Society . Det er en del af en samling af 21 undersøgelser, der analyserer ekstremt vejr på tværs af fem kontinenter og et hav, kaldet "Forklaring af ekstreme begivenheder i 2018 fra et klimaperspektiv."

Thoman og forskerne brugte fjernmåling, klimamodellering, offentlige og akademiske studier, lokale observationer, og medier og offentlige rapporter for at nå deres konklusioner. De undersøgte arktiske havis udbredelse tilbage til 1850 og sammenlignede det med deres studieperiode, januar til april 2018.

De fandt ud af, at den maksimale daglige is i Beringhavet var den laveste nogensinde, og virkningerne var udbredte, inklusive hidtil usete vejrbegivenheder, marine dyreliv dør-off, og observationer af dyr uden for deres normale rækkevidde. De økologiske ændringer omfattede de første dokumenterede massestrandinger af is-associerede sæler, en omfordeling af termisk følsomme fisk, og en flerart, der dør af havfugle på grund af sult.

Vedvarende varmt vintervejr bidrog til dårlige isforhold, der resulterede i en dødsulykke på Kuskokwim-flodens isvej. Tilbagetrækning og brækket havis under en storm i slutningen af ​​februar førte til isfyldt oversvømmelse, der forårsagede strømafbrydelse og infrastrukturskade på Little Diomede Island, siger undersøgelsen.

Mere end 50 rapporter om usædvanlige hændelser relateret til vejr og marine dyreliv blev indsamlet af Local Environmental Observer Network. Forskerne tilskriver den rekordlave havis menneskeskabte klimaændringer, symptomerne på dette inkluderer et varmere hav, senere ankomst af havisen og hyppigere storme end i den førindustrielle æra. Disse tilstande kan være typiske på mindre end 20 år, sagde Thoman.