Et stort antarktisk isbjerg kunne drive gennem havet i årevis

Et stort isbjerg, der brød ud for Antarktis tidligere på måneden, kan drive gennem havet i flere år, før det bryder op og smelter væk. sagde en videnskabsmand fra European Space Agency fredag.

Isbjerget, døbt A-76, er mere end 40 gange større end Paris, eller omkring 73 gange så stor som Manhattan, gør den til den største i øjeblikket flydende.

Det blev først opdaget af forskere ved British Antarctic Survey og bekræftet af U.S. National Ice Center ved hjælp af billeder taget af European Space Agencys Sentinel 1A-satellit.

Mark Drinkwater, en senior videnskabsmand ved rumfartsorganisationen, sagde, at mens isbjerge regelmæssigt kælver fra antarktiske ishylder, regionen, hvor A-76 brød af, havde set relativt få ændringer i de seneste årtier.

"Det er blevet et plakatbarn, naturligvis, og der vil være meget opmærksomhed på det, " sagde han om de 4, 320 kvadratkilometer (1, 668 kvadratkilometer) flydende isø.

A-76 vil til sidst undslippe fra Weddelhavet omkring Antarktis og drive ind i det sydlige Atlanterhav, men den rejse kunne tage år, Drinkwater sagde.

"Vi har set isbjerge, der kan holde op til 18 år, og som er blevet sporet omkring Antarktis, hvis de forbliver i relativt koldt vand, " sagde han. "Men det er sandsynligt, at når først denne ting bliver slynget ud fra Weddelhavet ud i det sydlige Atlanterhav, det vil gå i opløsning ret hurtigt."

Det endnu større isbjerg A-68, der kælvede fra Antarktis Larsen C ishylde i 2017, forsvandt tidligt i år

Drinkwater sagde, at satellitter har hjulpet videnskabsmænd med at holde styr på de ændringer, der sker på det store, men stort set ubeboede kontinent, som ellers ville gå ubemærket hen.

"Kontinentet, som alle tænker på som en godartet, frossen del af verden, der aldrig ændrer sig, er faktisk meget dynamisk, " han sagde, tilføjer, at stigende kælvningsaktivitet i dele af Antarktis overvåget fra rummet gennem de sidste 30 år kan tilskrives klimaændringer.

Antarktiske ishylder mister jævnligt store bidder til havet, selv når der dannes frisk is inde i landet, en proces, som Drinkwater sammenligner med en bankkonto, der løbende bliver indbetalt og hævet fra.

"Dele af Antarktis er i restance, og det er i høj grad en konsekvens af stigning i temperatur eller store kælvningsbegivenheder, der har fjernet is og destabiliseret selve ishylderne, " sagde han. "Klima er ansvarlig for disse ændringer. Og på længere sigt, selvfølgelig, det vil have vidtrækkende virkninger forskellige steder rundt omkring i Antarktis."

© 2021 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.