Dødstallet fra den nordvestlige hedebølge forventes at blive ved med at stige

Hver dag, flere dødsfald er forbundet med hedebølgen, der ramte Pacific Northwest i den sidste uge, med medicinsk personale, der behandlede mennesker overvældet af temperaturer langt over 100 grader Fahrenheit (38 Celsius), og sagde, at afgiften fra det ekstreme vejr vil blive ved med at stige.

Hundredvis af dødsfald blev undersøgt som varmerelaterede i Oregon, staten Washington og British Columbia. Den farlige varme begyndte 25. juni og begyndte først at aftage i nogle områder tirsdag.

Dødstallet alene i Oregon er nået op på mindst 95, den statslige læge sagde fredag, med de fleste forekommende i Multnomah County, som omfatter Portland. Dødsfaldene omfatter en guatemalansk immigrant, der kollapsede, da han arbejdede på en planteskole i en landlig by i Oregon under den voldsomme varme.

I Canada, British Columbias ledende retsmediciner, Lisa Lapointe, sagde fredag, at 719 pludselige og uventede dødsfald er blevet rapporteret i provinsen under hedebølgen, og det tal over en periode på syv dage er uden fortilfælde. LaPointe sagde, at antallet af dødsfald er tre gange mere, end hvad der normalt ville forekomme i samme periode.

De intense temperaturer menes at være en væsentlig medvirkende faktor i springet, men antallet forventes at stige, efterhånden som flere oplysninger indsamles, sagde LaPointe.

Washingtons myndigheder har sat omkring 30 dødsfald i forbindelse med varmen, med flere rapporter, der kommer hver dag i denne uge.

"Jeg tror, over tid, vi vil forstå, at tallene kun vil stige, " sagde Dr. Steve Mitchell, direktør for Harborview Medical Centers Emergency Medicine Department i Seattle. "Jeg ved, efter min erfaring, at jeg forventer at se meget større tal end hvad vi i øjeblikket er i stand til at rapportere på grund af at have talt med EMS-kolleger, der oplevede dobbelt så mange opkald om hjælp den dag."

Der var 1, 792 skadestuebesøg for mistanke om varmerelateret sygdom siden 25. juni, Washington State Department of Health sagde torsdag. Af disse besøg, 21 % krævede, at folk blev indlagt på hospitalet.

Mandag havde flest skadestuebesøg, med 702, sagde sundhedsministeriet. Det var den varmeste dag i hedebølgen i mange områder, med Seattle, Portland, Oregon, og andre byer, der smadrer alle tiders varmerekorder. Den nåede 108 F (42 C) i Seattle, og 116 F (47) i Oregons største by.

"Med denne seneste varmenødsituation, da vi beskæftigede os med det, the only thing comparable at Harborview and in the region that we've experienced recently was actually the early days of COVID, " Mitchell said.

Forecasters blamed the temperatures that spiked more than 30 degrees above normal on a "heat dome" that parked a strong high pressure system over the region. Temperatures cooled considerably in western Washington and Oregon by Tuesday, though a heat warning was still in effect for parts of the interior Northwest and Canada.

Experts say the hot weather is a harbinger of things to come as climate change affects global weather patterns.

The extraordinary heat wave stretched into the upper reaches of California, where several wildfires erupted in the hot, tørre forhold, making it difficult for firefighters trying to beat back the flames that have driven thousands from their homes in mountain communities and burned several residences.

© 2021 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsende, omskrevet eller omfordelt uden tilladelse.