Kortlægning af Armaggedon:Jordens truende tsunamier og megaskælv

Da landsbyboere langs Sunda-strædet var ved at afslutte deres måltider om aftenen den 22. december sidste år, de havde ingen anelse om den katastrofale begivenhed, der ventede dem.

Efter at have boblet til og fra i flere måneder, den aktive vulkan Anak Krakatoa brød ud, udløser et 0,3-kilometer stort stykke sten til at dykke ned i det usædvanligt dybe vand ud for kysten af ​​Indonesiens vestlige Java- og Sydsumatra-regioner.

Den resulterende tsunami, som ramte kysten få minutter efter jordskredet, dræbte 437 mennesker og sårede 30, 000 mere.

Dræberbølgen var den seneste af et geologisk fænomen, der har ført til omkring en kvart million dødsfald alene i de sidste to årtier.

Og det bliver ikke den sidste.

Ifølge David Tappin, en marinegeolog ved British Geological Society, der har brugt år på at undersøge årsagerne til tsunamier, der er mindst 40 aktive vulkaner ved siden af ​​verdenshavene, som "kunne være potentielle Anak Krakatoas".

"Et af aspekterne ved begivenheder som Anak Krakatoa er, at vi nu er opmærksomme på en fare, der svæver i baggrunden, og der er millioner af mennesker, der bor ved siden af ​​vulkaner, "sagde han til AFP på sidelinjen for European Geosciences Union i Wien i denne uge.

"Men jeg tror ikke, at nogen faktisk har set på den særlige fare, de mennesker har, undtagen fra udbrud. Pludselig, vi er opmærksomme på dette (tsunamiertruslen) og forhåbentlig vil vi gøre noget ved det."

'Vulkaner er stadig lidt forstået'

Tappin og hans team har for første gang modelleret i detaljer, hvad der sker, når et vulkansk jordskred udløser en tsunami.

Da stenen gled fra Anak Krakatoa, den faldt ned i en ubåds trug af usædvanlig dybde, omkring 220 meter (720 fod). Dette udløste flere, store bølger, der rammer kystlinjer hurtigt, med den anden eller tredje bølge den højeste.

Tappin sagde, at der i øjeblikket ikke er noget system til at advare civile om begivenheder som Anak Krakatoa-skredet.

"Advarselssystemer i alle verdenshavene er baseret på store jordskælv, " sagde han. "Vulkaner er stadig lidt forstået. Anak Krakatoa er virkelig vigtig, for pludselig har vi en begivenhed, vi kan studere."

Skælv med størrelsesorden 10

På United States Geological Survey's websted står der med sikkerhed, at mega-skælv, dem af størrelsesorden 10 eller mere "kan ikke ske".

Ja, det kraftigste jordskælv nogensinde målte 9,6 på richterskalaen, og der har kun været fem jordskælv stærkere end 9 i de sidste 100 år.

Det har længe været antaget, at Jordens tektoniske sammensætning gjorde jordskælv på størrelsesordenen 10 planetarisk umulige:pladerne, hvorpå land og hav ligger, er ikke store nok til at fremprovokere sådan et megaskælv.

Men en ny analyse baseret på banebrydende data tyder på noget andet.

Alvaro Gonzalez, en forsker ved Center for Matematisk Forskning i Barcelona, Spanien, fandt ud af, at såkaldte subduktionszoner - dele af Jorden, hvor en tektonisk plade bliver skubbet dybere mod kappen af ​​en anden - kunne udløse et jordskælv med en styrke på 10,4.

Og de sker i gennemsnit hver 2. 000 år.

"Sådanne begivenheder ville producere især store tsunamier og langvarige rystelser, som ville påvirke fjerne steder, " sagde Gonzalez.

'Globale begivenheder'

Der er en anden måde at forårsage et megaskælv på Jorden, selvfølgelig.

66 millioner år siden, en rumklippe på op til 80 kilometer (50 miles) på tværs ramte ind i det nuværende Mexico, udløser tsunamier, planetariske rystelser og vulkanudbrud, der dræbte dinosaurerne og gjorde tre fjerdedele af alle arter på Jorden uddøde.

Gonzalez sagde, at adskillige nyere – omend meget mindre – asteroidepåvirkninger havde fremkaldt "påvirkningsrystende begivenheder".

Ved at analysere eksisterende asteroide telemetri data, han beregnede, at rystebegivenheder større end 10,5 størrelsesorden fra et nedslag sker i gennemsnit en gang hver 10. million år.

"Der er kun meget få mennesker, der har prøvet at simulere sådan noget, " sagde han til AFP.

"For virkelig, virkelig store jordskælv – 10,5 eller større – det er globale begivenheder. (Mexico) nedslagssimuleringerne viser, at der var adskillige meters amplitude af jordbevægelse på verdensplan og især i nærheden af ​​nedslaget og på antipoderne" - det tilsvarende punkt på den anden side af kloden.

Både Tappin og Gonzalez sagde, at eksisterende tsunamivarslingssystemer ikke tilbyder tilstrækkelig beskyttelse mod bølger udløst af potentielle udbrud og megaskælv.

Med henvisning til Anak Krakatoa-begivenheden, Tappin sagde, "det demonstrerer endnu en gang manglen på beredskab i lande, der er truet af tsunamier og fremhæver det presserende behov for bedre afbødning og advarsel."

© 2019 AFP