Raceminoriteter systematisk udelukket fra geologi og klimaændringsvidenskab

Klimaforandringer og geovidenskaberne risikerer at blive set som stort set "hvide videnskaber" i det globale nord, ifølge en ny undersøgelse. Forskningen viser, at elever med racemæssige minoriteter er betydeligt underrepræsenteret i geologi og andre videnskaber af relevans for klimaændringer.

Præsentation af arbejdet på Goldschmidt Geochemistry Conference, forfatter professor Chris Jackson siger, at manglen på minoritetsstuderende og opinionsdannere i disse vitale videnskaber afspejler "systemisk udelukkelse, " og risikerer at fremmedgøre store dele af den globale befolkning fra vores bestræbelser på at bekæmpe klimaændringer og beskytte miljøet.

Efter resultater i USA, der viser racemæssig udelukkelse i miljøvidenskaberne, de britiske forskere gennemgik data fra HESA (Higher Education Statistics Agency) for de vigtigste miljøvidenskaber:Fysisk geografi, Geologi, og miljøvidenskab. De kombinerede derefter dette med data fra folketællingen i 2011 i Storbritannien, at sammenligne deltagelse af de forskellige racegrupper i disse videnskaber mod befolkningsdata.

På trods af at 18,5 % af de britiske 18 til 24-årige kommer fra en minoritetsbefolkning, i det akademiske år 2018/2019 kom kun 5,2 % af de postgraduate forskerstuderende i Fysisk Geografi fra BAME (Sort, asiatiske eller andre minoritetsgrupper). Miljøvidenskab (6,86 %) og geologi (10,4 %) klarede sig lidt bedre, men med stadig langt lavere repræsentation end andre naturvidenskabelige fag (f.eks. 22,5% af Materials Science postgraduate forskere var fra BAME grupper).

I gennemsnit over de 5 undersøgte år, kun 1,4 % af de postgraduate geologistuderende var sorte; dette sammenlignes med, at 3,8 % af den britiske universitetsbesøgende befolkning identificerer sig som sort. I løbet af de sidste fem år, der har været to år for både geologi og fysisk geografi, da ingen sorte kvinder gik ind i postgraduate forskning.

Disse resultater afspejler lignende resultater i USA, som viste, at kun 6% af Geoscience Ph.D.'er tildeles minoritetsstuderende, på trods af at 31 % af befolkningen kommer fra disse grupper. Sammenholdt med britiske data, dette indikerer, at miljøvidenskaberne systemisk udelukker racemæssige minoritetsgrupper.

Professor Jackson (University of Manchester) sagde:"Du kan forestille dig, at ikke at se sorte eller asiatiske ansigter blandt de mennesker, der tager vigtige beslutninger, er demoraliserende for disse samfund; det ville være for ethvert samfund. Niveauet af BAMEs deltagelse i miljøvidenskaberne er ekstremt lav. Optællingsdetaljer fortæller os, at vi forventer, at omkring 18 % af eleverne kommer fra BAME-baggrunde. I geologi er det omkring 10 %, og i andre miljøvidenskaber, såsom fysisk geografi, dette falder til lidt over 5 %. Dette spænder over de ekstremt lave niveauer, der ses i politiet, der som vi ved er blevet ødelagt af racediskrimination, og som af nogle med rette anses for at være et 'fjendtligt miljø' for racemæssige og etniske minoriteter. Manglende deltagelse af minoriteter i disse miljøemner, og manglen på identificerbare opinionsdannere, som vi ser i både USA og Storbritannien, kan ikke være en tilfældighed; det er systemisk, men det er også løseligt.

Dette har også betydning for det bredere samfund. COVID har vist os, at følelser af udelukkelse har givet en samlet lavere vaccineoptagelse i nogle racemæssige og etniske minoritetsgrupper sammenlignet med den dominerende hvide befolkning, og det er en af ​​disse situationer, hvor hele befolkningen skal deltage for at vores bestræbelser skal lykkes. Vi ved, at klimaændringer er en mindst lige så stor udfordring som COVID, og vi har brug for buy-in for at løse problemet. Vi har ikke råd til, at vores indsats bliver hindret af hvide mennesker, der ikke forstår omfanget og årsagen til dette problem. og udelukkelsen føltes blandt mange sorte, Asiater og minoritetsfolk. Det er ikke marginale problemer:f.eks. min egen videnskab, Geologi, er nøglen til vores forståelse af klimaændringer. De mennesker og politiske magter, der træffer beslutninger, og hvem er, for eksempel, ansvarlig for at skabe forandringer, og for at indføre politikker for at hjælpe med at afbøde dens virkninger, skal tale med og have tillid til af hele befolkningen."

Det britiske parlaments parlamentariske gruppe for alle partier (APPG) om mangfoldighed og inklusion i videnskab, Teknologi, Engineering and Maths (STEM) er i gang med en undersøgelse af egenkapital i den britiske STEM-arbejdsstyrke, https://www.britishscienceassociation.org/appg Dette ledes af Chi Onwurah (Labour) MP for Newcastle upon Tyne Central, hvem kommenterede:

"Det Forenede Kongerige har en stolt videnskabelig historie, omstændighederne omkring pandemien har kun understreget den centrale rolle, som videnskaben spiller i vores daglige liv. Når vi begynder at forlade pandemien og ser på, hvordan vi kan bygge tilbage bedre og grønnere, miljøvidenskab og geologi vil spille en afgørende rolle i udviklingen af, hvordan vores grønnere verden vil se ud. Men desværre, vores videnskabs- og geologisektor er ikke repræsentativ for Storbritannien, idet mindre end 25 % af STEM-arbejdsstyrken er kvinder og mindre end 10 % af STEM Russell Group-studerende kommer fra Black, Asiatisk og etnisk minoritetsbaggrund. Vi går glip af potentialet i så mange talentfulde videnskabsmænd, og risikerer yderligere at forankre uligheder for den næste generation, hvis vi ikke handler nu for at vise alle, uanset deres baggrund eller køn, at videnskab er for dem."

Dr. Amy Riches (University of Edinburgh), Medformand for European Association of Geochemistry's Diversity, Egenkapital, og Inklusionsudvalget kommenterede:

"Disse observationer viser et lavere antal end forventet af sorte, Asiatiske og andre minoritetsstuderende, der studerer geovidenskab og miljøfag i britiske videregående uddannelser, er bekymrede. Mange mennesker arbejder hårdt for at sikre, at geovidenskab, bredere videnskab, og andre discipliner ændrer sig for at blive mere attraktive, venlige, og inspirerende for en mangfoldighed af elever og medarbejdere. Vi kan ikke undervurdere betydningen af ​​disse progressive handlinger for vores uddannelsessystem, samfund, og videnskab."