Arktisk havis bukker under for Atlantifikation

Med alarmklokker, der ringer om havisens hurtige undergang i det arktiske hav, satellitdata har afsløret, hvordan indtrængen af ​​varmere atlantiske farvande reducerer isgenvæksten om vinteren. Ud over, med årstidens is mere uforudsigelig end nogensinde, ESA's SMOS og CryoSat satellitter bliver brugt til at forbedre havisens prognoser, som er kritiske for forsendelse, fiskeri og oprindelige samfund, for eksempel.

Mængden af ​​havis, der flyder i det arktiske hav, varierer enormt, efterhånden som den vokser og skrumper med årstiderne. Selvom noget af den ældre tykkere is forbliver overalt, der er en ubestridelig tendens til faldende is, efterhånden som klimaforandringerne strammer sit greb om dette skrøbelige polarområde.

Arktisk havis når et maksimum omkring marts efter de kolde vintermåneder og skrumper derefter til et minimum omkring september efter sommerafsmeltningen. Imidlertid, disse sæsonudsving er ikke kun forbundet med de skiftende årstider – det viser sig, at sammen med vores opvarmende klima, temperaturen i det tilstødende havvand øger nu også isens sårbarhed.

Tidligere forskning tydede på, at havisen delvist kan komme sig om vinteren efter en kraftig sommerafsmeltning, fordi tynd is vokser hurtigere end tyk is. Imidlertid, nye fund tyder på, at varmen fra havet overdøver denne stabiliserende effekt - hvilket reducerer mængden af ​​havis, der kan vokse igen om vinteren. Det betyder, at havisen er mere sårbar under varmere somre og vinterstorme.

Forskningen offentliggjort for nylig i Tidsskrift for Klima beskriver, hvordan forskere brugte satellitdata fra ESA's Climate Change Initiative til at beregne ændringer i mængden af ​​arktisk havis mellem 2002 og 2019.

Robert Ricker, fra AWI Helmholtz Center for Polar- og Havforskning i Tyskland, og kolleger kortlagde regionale ændringer i havisvolumen på grund af afdrift og beregnede, hvor meget is vokser på grund af frysning hver måned. De brugte også modelsimuleringer til at udforske årsagerne til forandringer, hvilket bekræftede deres resultater.

Dr. Ricker sagde, "I løbet af de sidste årtier har vi observeret tendensen til, at jo mindre is du har i begyndelsen af ​​frysesæsonen, jo mere vokser den i vinterhalvåret.

"Imidlertid, det, vi har fundet nu, er, at i Barentshavet og Karahavet, denne stabiliserende effekt bliver overmandet af havvarme og varmere temperaturer, der reducerer isvæksten om vinteren."

Denne nye proces kaldes Atlantificering, hvilket betyder, at varmen fra Atlanterhavet, der føres til højere breddegrader, får havisen til at trække sig tilbage.

"Vigtigt, det betyder også, at hvis du har en varm sommer eller hård vind, havisen er mindre modstandsdygtig, " tilføjede Dr. Ricker.

Forskerne mener, at stabiliseringsmekanismen i andre områder af Arktis også kan blive overmandet i fremtiden.

Selvom det klart er vigtigt at fortsætte med at overvåge arktisk havis for beviser til støtte for klimapolitikker, satellitobservationer anvendes i praksis, såsom havisens prognoser.

Istykkelsesdata fra CryoSat-missionen spillede et vigtigt bidrag til Atlantifikationsfundene, men missionens data kombineret med data fra SMOS-satellitten er også nøglen til at forbedre prognoserne for den tyndere og mere skrøbelige tynde havis.

Alfred Wegner Institute (AWI) i Tyskland fusionerer ugentlige CryoSat-data med daglige SMOS-data for at generere et ugentligt gennemsnit af et produkt hver dag.

Ud over at blive brugt til prognoser, Disse kombinerede data viser, at mængden af ​​havis i vintersæsonen 2020-21 var på sit laveste siden disse havisdataprodukter begyndte i 2010.

Stefan Hendricks fra AWI sagde, "Driften bag denne lave mængde havis er regionen nord for Grønland og det canadiske øhav, hvor den tykkeste is normalt ligger. Sidste vinter, tyk havis var næsten fraværende. Resten af ​​den arktiske havis er en blanding af over og under gennemsnittet."

Oplysningerne kan også potentielt forbedre prognoser for vejret og klimaet.

Mange sæsonbestemte prognosecentre giver dynamiske forudsigelser af havisen. Mens assimilering af haviskoncentration er almindelig, begrænsende begyndelsesbetingelser for havisens tykkelse er i sine tidlige stadier. Imidlertid, første assimileringsundersøgelser ved European Center for Medium-Range Weather Forecasts (ECMWF) indikerer en væsentlig forbedring af sæsonprognosesystemet.

Beena Balan Sarojini fra ECMWF sagde, "Vores resultater demonstrerer nytten af ​​nye havisobservationsprodukter i både dataassimilering og prognosesystemer, og de tyder kraftigt på, at bedre indledende information om havisens tykkelse er afgørende for at forbedre prognoser for undersæsoner til sæsonbestemte havisen."