Ny undersøgelse:Fracking forårsager global stigning i atmosfærisk metan

Når metankoncentrationerne stiger i Jordens atmosfære, kemiske fingeraftryk peger på en sandsynlig kilde:skiferolie og gas, ifølge ny forskning fra Cornell University offentliggjort i dag (14. august) i Biogeovidenskab , et tidsskrift for European Geosciences Union.

Forskningen tyder på, at denne metan har mindre kulstof-13 i forhold til kulstof-12 (angiver vægten af ​​carbonatomet i midten af ​​metanmolekylet) end metan fra konventionel naturgas og andre fossile brændstoffer som kul.

Denne carbon-13-signatur betyder, at siden brugen af ​​stor volumen hydraulisk frakturering-almindeligvis kaldet fracking-er skifergas steget i sin andel af den globale naturgasproduktion og har frigivet mere metan i atmosfæren, ifølge papirets forfatter, Robert Howarth, David R. Atkinson -professor i økologi og miljøbiologi ved Cornell University i USA.

Omkring to tredjedele af al ny gasproduktion i løbet af det sidste årti har været skifergas produceret i USA og Canada, han sagde.

Mens atmosfæriske metankoncentrationer er steget siden 2008, metans kulstofsammensætning har også ændret sig. Metan fra biologiske kilder som køer og vådområder har et lavt indhold af kulstof-13-sammenlignet med metan fra de fleste fossile brændstoffer. Tidligere undersøgelser konkluderede fejlagtigt, at biologiske kilder er årsagen til den stigende metan, Sagde Howarth.

Kuldioxid og metan er kritiske drivhusgasser, men de opfører sig ganske anderledes i atmosfæren. Kuldioxid, der udsendes i dag, vil påvirke klimaet i de kommende århundreder, da klimaet reagerer langsomt på faldende mængder af gassen.

I modsætning til dens langsomme reaktion på kuldioxid, atmosfæren reagerer hurtigt på ændringer i metanemissioner. "Reduktion af metan nu kan give en øjeblikkelig måde at bremse den globale opvarmning og opfylde FN's mål om at holde planeten langt under en gennemsnitlig stigning på 2 grader Celsius, "Howarth sagde, med henvisning til Parisaftalen fra 2015, der øger den globale reaktion på trusler mod klimaændringer.

Atmosfæriske metan niveauer var tidligere steget i løbet af de sidste to årtier af det 20. århundrede, men nivellerede i det første årti af det 21. århundrede. Derefter, atmosfæriske metaniveauer steg dramatisk fra 2008-14, fra omkring 570 teragrammer (570 milliarder tons) årligt til omkring 595 teragrammer, på grund af globale menneskeskabte metanemissioner i de sidste 11 år.

"Den seneste stigning i metan er massiv, "Howarth sagde." Det er globalt vigtigt. Det har bidraget til noget af den stigning i den globale opvarmning, vi har set, og skifergas er en stor spiller. "

"Hvis vi kan stoppe med at hælde metan i atmosfæren, det vil forsvinde, "sagde han." Det går ret hurtigt væk, sammenlignet med kuldioxid. Det er den lavthængende frugt til at bremse den globale opvarmning. "