Kinas gigantiske kofarme efterlader naboer op ad mælkebækken

Kæmpe bunker af sort gødning tårner sig op over kornmarker, mens harsklugtende spildevand fra tusindvis af køer løber ud på jorden - det er prisen for et glas mælk i Kina i dag.

Store malkekvægsbedrifter har boomet i den asiatiske gigant, da dets næsten 1,4 milliarder forbrugere overvandt århundreders kulturel modvilje mod at omfavne den hvide væske.

Et økonomisk boom og regeringsstøtte forvandlede mejeri til en industri på 40 milliarder dollars om året, at flytte produktionen væk fra småskalaproducenter til massive megafarme med op til 10, 000 kvæg - og meget mere affald.

"Duften af ​​gyllen... om sommeren er den meget intens, " sagde Ren Xiangjun, en bonde i Gannan amt.

Peger på en strøm af grønt vand, der undslipper under en grå murstensvæg på den gigantiske gård, der ejes af agrokonglomeratet Feihe International, han tilføjede:"Du kan se, hvordan det flyder lige ud af gården.

Undviger pakker med dyremedicin og sprøjter strøet i nærheden, han forklarede:"Affaldet, der er tilbage efter injektioner, bliver bare smidt her. Min jord er direkte påvirket."

Da Feihe-gården åbnede i 2012 i græsklædte bakker i den nordlige provins Heilongjiang, stod der, at den havde 10, 000 køer.

I Daxing landsby ved siden af, en kvinde ved navn Ren sagde:"Du kan se gyllen stablet op som et bjerg. Der er ingen fordele for os. Der er bare forurening og støj."

Mejeriindustrien i Kina har haft gennemsnitlige årlige vækstrater på over 12 procent siden 2000, på grund af stigende velstand og ønske om de sundhedsmæssige fordele ved calcium.

Det regerende kommunistparti stimulerede udvidelsen, med tidligere premierminister Wen Jiabao i 2006, der udtrykte en "drøm" om, at kinesiske børn skulle nyde 0,5 kg mejeriprodukter dagligt.

Men en skandale i 2008 over babyermælkserstatning plettet med det industrielle kemikalie melamin så seks børn dræbt og mere end 300, 000 andre berørt, ryster tilliden til branchen.

Krisen fik skylden på små landmænd, der brugte kemikalier til at puste proteinindholdet i deres mælk op, mens de kæmpede for at imødekomme efterspørgslen.

Den kinesiske regering reagerede ved at kræve oprettelse af store mælkeproduktionsenheder.

"De troede, at hvis vi har stordriftsbedrifter, er de nemmere at regulere og inspicere, " sagde David Mahon, grundlægger af et Beijing-baseret investeringsselskab med speciale i mejeri.

Uudholdelig

Der er store landbrug i andre lande, som New Zealand, men sjældent med mere end 3, 000 køer på et enkelt anlæg.

I 2014 havde Kina 56 gårde med 10, 000 køer eller mere, ifølge statslige medier – 80 procent af den globale total – skaber en række forureningsproblemer i flere provinser.

Skøn siger, at kun 3, 500 køer kan producere 100, 000 tons flydende affald og spildevand om året. Kinesiske gårde er forpligtet til at forarbejde det til gødning, men reglerne bliver ofte tilsidesat.

"Der er nogle områder i Kina, som det er bedre at besøge om vinteren, på grund af de små bakker af spildevand. Når først det tøer op, er det uudholdeligt, " sagde Mahon.

"Kina lærer om mælkeproduktion, og manglen på erfaring har resulteret i sådanne ting."

I Gannan hævdede beboere, at lokale embedsmænd tjente på gården og ikke tog noget imod forurenere. AFP var ikke i stand til at verificere påstandene, og lokale fødevaremyndigheder kunne ikke nås for en kommentar.

Men holdningerne begynder måske at ændre sig. Vicechefen for Kinas statsstøttede mejeriforening, Yang Liguo blev citeret i 2014 for at sige "Jo større skalaen er, jo større miljø, forurenings- og biosikkerhedsproblemer".

Mahon sagde, at der havde været en "ægte genovervejelse" i Beijing, og at den kinesiske regering "ser mere og mere efter 350 hovedgårde".

Som et bjerg

At pakke flere dyr sammen øger risikoen for sygdomme som brucellose, som kan sprede sig til mennesker og forårsage gigt.

Feihe-medarbejder Wang Dali, der engang smed kostald ud på gården i Gannan, fik brucellose i 2012, efterlader ham ude af stand til at arbejde, og lider nu af næsten konstante smerter i leddene.

Han skylder sin infektion på dårlige sanitære forhold.

"Køerne var pakket meget tæt sammen, " han sagde, estimerer hver havde omkring 12 kvadratmeter. "Der var ingen måde at behandle gyllen på. Vi gravede et stort hul tæt på anlægget... nu har det hobet sig op som et bjerg".

Feihe afviste beboernes påstande, med en kvinde, der tog telefonen på dets kontor i Gannan og sagde:"Disse ting er umulige."

Afstigning fra en traktor et stenkast fra gyllebunkerne i Daxing, en landmand sagde:"Forureningen er ikke blevet ryddet godt op. Selvfølgelig har det en indflydelse."

Peger på majsstilke, der vokser ved siden af ​​sprøjter, han tilføjede:"Vi spiser ikke disse selv. Vi sælger dem til markedet".

© 2016 AFP