At ignorere klimaændringer er lige blevet dyrere

Hvis den nyvalgte præsident Donald Trump holder op med at tage højde for klimaændringer, når han laver føderal energipolitik, han vil gøre det, ligesom en førende fremskrivning af klimarelaterede omkostninger stiger kraftigt.

William Nordhaus fra Yale University er en central figur i studiet af klimaændringer og økonomi. I begyndelsen af ​​1990'erne udviklede han, hvad der blev den førende computermodel til at studere virkningerne af opvarmning på den globale økonomi. Den dynamiske integrerede model for klima og økonomi, eller DICE, har længe givet ressourceøkonomer, studerende, og politiske beslutningstagere en mulighed for at teste, hvordan forskellige scenarier kan føre til helt forskellige fremtidige klimaer.

Nordhaus har for nylig opdateret DICE. Han offentliggjorde resultaterne af en tidlig testkørsel af det i denne uge i et arbejdspapir fra National Bureau of Economic Research, med titlen "Projektioner og usikkerheder om klimaændringer i en æra med minimale klimapolitikker."

Læsere af de seneste overskrifter kan blive tilgivet for at antage, at "æraen med minimal klimapolitik", der henvises til, handler om de næste fire år. Faktisk, Nordhaus foreslår, "minimalpolitik"-æraen er den, vi befinder os i i øjeblikket. (Nordhaus kunne ikke nås for en kommentar.)

Avisens resultater "vedrører primært en verden uden klimapolitikker, hvilket er rimeligt nøjagtigt for stort set hele kloden i dag, " skriver han. "Resultaterne viser hurtigt stigende ophobning af (kuldioxid), temperaturændringer, og skader."

Selv efter justering for usikkerhed, han skriver, der er "stort set ingen chance" for, at nationer vil forhindre verden i at opvarme mere end 2 grader Celsius (3,6 Fahrenheit), den øvre grænse for at undgå kaskadekatastrofer. Med revisioner af metoder og data i modellen, han vurderer, at prisen forbundet med hvert ton udledt kuldioxid bør være omkring 50 procent højere end den tidligere version af DICE.

Hans simuleringer afspejler resultaterne af analyser såsom Climate Action Tracker-projektet, hvilket tyder på, at nuværende politikker kan føre til en gennemsnitlig opvarmning på 3,6 Celsius. FN's miljøprogram anslår, at verden er nødt til at skære ned på emissionerne omkring 25 procent under det, der forventes i 2030.

DICE er en af ​​tre store "integrerede vurderingsmodeller", der bruges af regeringer og den private sektor til at estimere omkostningerne, i dagens dollars, af de skader, klimaforandringerne vil forårsage. Obama-administrationen stolede på disse modeller for at producere "de sociale omkostninger ved kulstof" (SCC) i hjertet af snesevis af energirelaterede føderale regler. Målingen er udtrykt i dollars pr. ton udledt kuldioxid. Det nuværende amerikanske estimat er omkring $40.

SCC, paradoksalt nok, er blevet semi-berømt bare ved at være så obskur. Det har altid tiltrukket sig opmærksomhed i den klimapolitiske verden, fordi det er så indflydelsesrigt og kompliceret. Forskellige forudsætninger, der indgår i modellerne, kan give dramatisk forskellige resultater. Foranstaltningen er dukket op mindst to gange siden valget i 2016. Enkelt gang, i et spørgeskema, som en Trump-transitionsembedsmand sendte til Department of Energy (dokumentet blev senere afvist af overgangsteamet). Den optrådte også på en energipolitisk ønskeliste fra Institut for Energiforskning efter valget, eller IER, en nonprofit, som sagde, at estimaterne ikke længere skulle bruges. IER's præsident, Thomas Pyle, en tidligere Koch Industries lobbyist, blev chef for overgangen til Trump Energy Department i sidste måned.

National Academies har gennemført en større undersøgelse af, hvordan man bedst opdaterer SCC, med den endelige rapport i begyndelsen af ​​næste år. Den nuværende proces blev godkendt af en føderal domstol så sent som i august.

Teblad-læsning til side, den nye administrations egentlige hensigter og prioriteter vil først blive tydelige efter den 20. januar. Planeten, i mellemtiden, synes at have sine egne hensigter og prioriteter, at dømme efter den hidtil usete varme jul nær toppen af ​​verden.

©2016 Bloomberg News
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.