Tidlige advarsler om jordskælv lanceres i Wash., færdiggør West Coast-dækkende ShakeAlert-system

Når den store rammer, det første, indbyggere i Washington bemærker, er måske ikke jorden, der ryster, men deres telefon udsender en advarsel. US Geological Survey, det University of Washington-baserede Pacific Northwest Seismic Network, og Washington Emergency Management District tirsdag, 4. maj, vil aktivere systemet, der sender jordskælvs tidlige advarsler i hele staten Washington. Dette fuldender tri-state udrulningen af ​​ShakeAlert, et automatiseret system, der giver folk, der bor i Washington, Oregon og Californien varsler på forhånd om indkommende jordskælv.

"For første gang, forhåndsvarsel om forestående jordskælvsrystelser vil være en realitet i vores region. Selv blot få sekunder op til et minuts advarsel er nok til at forberede dig selv og tage dækning – handlinger, der kan spare dig for skade eller endda redde dit liv, " sagde Harold Tobin, en UW professor i jord- og rumvidenskab og direktør for PNSN, som udfører den seismiske overvågning i Washington og Oregon.

Når systemet går live den 4. maj, de første tegn på et jordskælv over en størrelsesorden 4,5 eller 5, om hvornår rystelsen bliver mærkbar indendørs, vil udløse en advarsel og en påmindelse om at droppe, dække og holde fast. Advarselstider varierer fra nogle få sekunder til titusinder af sekunder afhængigt af brugerens afstand til epicentret. Lanceringen vil være tavs - der vil ikke være nogen test den 4. maj.

PNSN driver et voksende netværk af omkring 230 seismiske stationer i Washington og omkring 155 stationer i Oregon, der leverer data til ShakeAlert. Når fire eller flere af disse instrumenter registrerer usædvanlige rystelser, at bevægelse analyseres af computere, nogle af dem på UW campus, der hurtigt beregner størrelsen og placeringen af ​​begivenheden.

Personer, der er tilsluttet det trådløse nødalarmsystem (det samme system, der producerer AMBER-alarmer), vil nu modtage jordskælvsalarmer for hændelser af størrelsesorden 5 eller større, ved hjælp af en lignende grænseflade. Alarmer for begivenheder af størrelsesorden 4.5 eller derover vil blive integreret i Android-enheder, hvor skærme også vil vise jordskælvets omtrentlige størrelse og placering. Når folk får en alarm, de bør bruge den korte advarsel til at søge øjeblikkelig beskyttelse, efter dette sikkerhedsråd. Der kræves ingen downloads – find ud af, hvordan du får advarsler.

ShakeAlert-systemet, svarende til eksisterende tidlige varslingssystemer i Mexico og Japan, begyndte at sende alarmer til californiere i 2019 og til Oregonianere i marts. Med tilføjelsen af ​​staten Washington, systemet vil nu udsende advarsler til millioner af mennesker, der er i fare for det størst mulige jordskælv i de lavere 48 stater - et brud på Cascadia Subduction Zone offshore, en 700-mile fejl, der løber fra Californiens Cape Mendocino til spidsen af ​​Canadas Vancouver Island (opdaget delvist gennem UW forskning). Advarslerne vil også advare om potentielt skadelige jordskælv, der er mere tilbøjelige til at opstå før, på en af ​​to dusin skorpeforkastninger alene i Puget Sound-regionen, eller dybere glid på den underliggende havplade. Systemet fungerer ved at detektere de første tegn på et jordskælv, før de langsommere, men mere skadelige jordrystende bølger ankommer.

PNSN begyndte at teste ShakeAlert-systemet med udvalgte virksomheder i Washington og Oregon, forsyningsselskaber og organisationer i 2015. Udover de individuelle alarmer på telefoner, systemet vil være tilgængeligt for organisationer eller virksomheder at indarbejde i deres nødplaner – f.eks. at lukke vandventiler, langsomme tog for at forhindre afsporing, standse operationer eller sæt følsomt udstyr på pause, før rysten starter.

"Virksomheden i pilotprogrammet har brugt disse advarsler til at lukke ventiler for vand, naturgas, stoppe roterende udstyr og advare medarbejdere. Vi har også samarbejdet med Stanwood Elementary School, som har forbundet systemet til sit PA-system, så eleverne kan lave jordskælvsøvelser, der bruger ShakeAlert, " sagde PNSN kommunikationschef Bill Steele, som har koordineret de regionale testbrugere.

Forskere ved PNSN fortsætter med at forbedre systemet. Omkring 65% af de planlagte seismiske stationer i netværket er færdige i staten Washington. PNSN-felthold vil installere flere seismometre gennem slutningen af ​​2025 på steder som den olympiske halvø og det østlige Washington.

"Netværket registrerer med succes jordskælv nu, men det betyder ikke, at vi ikke kan gøre det endnu bedre. Vi fortsætter med at installere seismometre og forbedre algoritmer for at gøre advarslerne hurtigere og mere pålidelige, at give folk mere advarselstid og mindske chancen for mistede begivenheder eller falske alarmer, " sagde Tobin.

Indledende udvikling af jordskælvsalarmsystemet af tre vestkystuniversiteter, inklusive UW, begyndte for et årti siden og blev finansieret af Gordon og Betty Moore Foundation. Udbygningen af ​​systemet blev finansieret af Kongressen, med store bevillinger administreret af USGS i 2015 og 2019, og afsluttet af føderale og statslige agenturer, der arbejder med et konsortium af fire vestkystuniversiteter:UW; University of Oregon; University of California, Berkeley; og California Institute of Technology.

Washington-systemet fik også statsstøtte i budgettet for 2020-21. Privat støtte til Washingtons system er også kommet fra M.J. Murdock Charitable Trust, Amazon, Puget Sound Energy og individuelle donorer.