Små filtre hjælper med at opdage kræftblodceller

Myelomatose er en type blodkræft, hvor maligne plasmaceller, en type hvide blodlegemer, ophobes i knoglemarven. Dette fører til knogleødelæggelse og svigt af marven, som hos raske individer, producerer alle kroppens røde blodlegemer. De seneste data fra American Cancer Society anslår, at næsten 27, 000 nye tilfælde af MM diagnosticeres hvert år, og af disse, over 11, 000 patienter døde.

Nylige undersøgelser har vist, at nogle myelomceller kan forlade knoglemarven og komme ind i blodbanen. Tilstedeværelsen af ​​disse celler, kendt som klonale cirkulerende plasmaceller, eller cCPC'er, i blodet er blevet korreleret med kortere overlevelsestider.

Indtil nu, det har været svært at påvise cCPC'er i blodet. Eksisterende metoder kan ikke altid detektere de lave niveauer af disse celler hos MM-patienter. I denne uges udgave af Biomikrofluidik , efterforskere rapporterer udviklingen af ​​en ny enhed, der kan detektere og isolere cCPC'er fra små prøver af blod.

Enheden er en type filter, der adskiller maligne plasmaceller fra normale. Det er baseret på et koncept kendt som mikrofluidik. Filtreringshandlingen skyldes små søjler i strømningskanalen, designet på en præcis måde, der tillader normale blodceller gennem filteret, mens de fanger de kræftfremkaldende cCPC'er.

Forskerne, der udviklede denne enhed, brugte en beregningsmodel til at overveje cirkulær-, firkantede og diamantformede søjler i forskellige størrelser til deres design. Deres computermodel viste, at diamantformen gav en lav modstand mod strømning. De fandt også ved at justere diamantformen, så søjlerne blev længere og mere spidse, filtreringsfunktionen blev forbedret.

Røde blodlegemer er de mindste celler i blodplasma, med diametre i området 6-8 mikron. Hvide blodlegemer (WBC'er) er større, med diametre fra 7 til 30 mikron. Mens de kræftfremkaldende cCPC'er er store, med en størrelse på 30-50 mikron, de mindste cCPC'er har omtrent samme størrelse som de største WBC'er. Imidlertid, WBC'er kan deformere og klemme mellem de små søjler. cCPC'erne er stivere og kan ikke deformeres på denne måde, så de ender med at sidde fast i filteret.

Der blev udført undersøgelser med dyrkede cancerceller samt på blodprøver fra patienter med MM. Mængden af ​​cCPC'er fanget fra patienter med aktiv MM var meget højere end fra patienter i remission eller fra raske individer. Medforfatter Lidan Du sagde, "Denne enhed viser et stort potentiale som en ikke-invasiv metode til enten tidlig påvisning eller overvågning af MM-sygdomsprogression."