Mikroskopisk liv i den saltholdige jord i naturparken Marismas del Odiel

En forskergruppe fra University of Sevilla, ledet af professoren Antonio Ventosa, har, for første gang, studerede og beskrev mikrobiomet i saltvand i naturparken Marismas del Odiel. Denne forskning åbner nye perspektiver i mikrobiom undersøgelse af denne type miljø, som kan producere data om, blandt andre aspekter, mulige klimaændringer og andre miljøfaktorer i mikrobielle populationer.

Det anslås, at saltholdig jord og jord med saltholdighedsproblemer dækker 2 % af verdens overflade. Spanien er et af de lande med det største areal af denne type jord i Europa. Dens brede udbredelse og den voksende tilsaltning af jorden på grund af kunstvandingspraksis og ørkendannelsesprocesserne betyder, at forskning i det mikrobielle samfund i disse miljøer er afgørende for at genvinde jord, der er påvirket af tilsaltning på grund af landbrugsbrug. Ud over, det gør det muligt nøjagtigt at forudsige, hvordan klimaændringer vil påvirke disse samfund og, derfor, de tjenester, de leverer til mennesker.

Forskningen udført på University of Sevilla indgår i ph.d.-studiet af Blanca Vera Gargallo og er udført i samarbejde med forskergruppen ledet af læreren Janet K. Jansson fra Pacific National Northwest Laboratory i USA. Det er en del af det internationale projekt Earth Microbiome Project (EMP), et åbent videnskabeligt projekt, som er kollaborativt og hvis formål er at karakterisere den taksonomiske mangfoldighed og mikrobielle funktion af de forskelligartede levesteder, der findes på vores planet.

Massive sekventeringsteknikker og dataanalysemetoder blev brugt i undersøgelsen til at analysere sammensætningen af ​​det mikrobielle samfund i saltholdig jord på forskellige punkter i Marismas del Odiel. Resultaterne, samlet i den prestigefyldte anmeldelse Videnskabelige rapporter , udgivet af Natur , viser, at mikrobielle samfund har typisk landbaserede egenskaber, selvom de deler andre egenskaber, der er afgørende for liv i hypersaltholdige miljøer.

Samt saltholdighed, andre faktorer såsom pH, fugtighed og metaller, der er til stede i forskellige punkter i området, er forbundet med ændringer i de mikrobielle samfund. Også, en andel af mikroorganismerne i disse jordarter er ikke relateret til nogen anden organisme, der tidligere er kendt, og derfor åbner denne undersøgelse døren til identifikation af nye mikrobielle taxa og karakterisering af deres rolle i landbaserede saltholdige levesteder.

Som artiklens forfattere angiver, denne forskning udvider horisonten for studiet af mikrobiomet i hypersaltholdige landbaserede miljøer og foreslår behovet for at udføre mere udtømmende undersøgelser af samme. Dette arbejde vil gøre det muligt at bestemme den vigtige rolle, som halofile og halotolerante mikroorganismer spiller i disse økosystemer, og for de mulige klimaændringer og andre miljøfaktorer i mikrobielle populationer.

Ventosas forskningsgruppe har dedikeret mere end 30 år til beskrivelsen af ​​nye bakterier og haloarchaea i hypersalinhabitater, hovedsageligt akvatiske. Med dette projekt, de har påbegyndt studiet af landbaserede hypersaltholdige miljøer, som der har været mindre opmærksomhed på end andre hypersaltholdige miljøer, da de er mere komplekse systemer.