Sacisaurus hjælper med at fylde hullet i ornithischernes udvikling

Et par forskere med Universidade Federal de Santa Maria har sammensat forstenede knogler fra en dinosaurart kaldet Sacisaurus agudoensis, et væsen, der ikke var meget større end en moderne hund. I deres papir offentliggjort i tidsskriftet Biologibreve , Rodrigo Temp Müller og Maurício Silva Garcia diskuterer deres arbejde, og hvorfor de tror på, at det, de har lært, kan fylde en stor del af ornithischernes historie.

Forskere har været ivrige efter at lære mere om ornithischernes evolutionære historie, en linje af dinosaurer, der udviklede sig til arter som triceratops, men få beviser for deres eksistens er blevet fundet. For omkring 200 millioner år siden, vulkanudbrud førte til masseudryddelser, der udslettede de fleste af dem, der var i live på det tidspunkt. I deres nye indsats, forskerne fandt beviser for eksistensen af ​​silesaurider, en af ​​dem var sacisaurusen.

Forskerne fandt ud af, at sacisaurus levede for cirka 230 millioner år siden, og var cirka fem fod lang. Den var også cirka fire fod høj og vejede lidt over 32 kg. Den gik på fire ben, havde en slank, men atletisk krop og en lang hals – og et sæt knivskarpe tænder i en fuglelignende næb. Forskerne fandt beviser i fossilerne, der tydede på, at den tidlige dinosaur overlevede ved at spise insekter, skildpadder og firben, hvilket indikerer, at det ikke var et apex-rovdyr. Mere sandsynligt, den blev jaget af en lang række større væsner. Tidsrammen sætter dinosauren i perioden lige før de første dinosaurer delte sig i to grupper:sauriskian og ornithischian. Saurischianerne udviklede sig til en linje af dinosaurer med firbenlignende hofter, såsom T-rex. De var også den linje, der til sidst udviklede sig til fugle.

Forskerne foreslår, at nogle arter af silesaurider overlevede masseudryddelsen, efterlader dem med få rovdyr, der forsøger at spise dem. Det gjorde det muligt for dem at trives og meget hurtigt diversificere og sprede sig rundt i verden. De stykker af sacisaurusen de brugte i deres undersøgelse kom fra Afrika, Sydamerika, USA og Europa. De hævder, at det resulterende væsen vil ryste stamtræet af tidlige dinosaurer med sine rødder.

© 2020 Science X Network