Reduktion af vejledning om social afstand åbner byer for fodgængere

Ændringen i reglerne om social afstand til en meter plus har gjort byer i England i gennemsnit over 40 % mere tilgængelige for fodgængere, har ny forskning afsløret.

Som reaktion på COVID-19-pandemien, regeringen udstedte lovpligtig vejledning til lokale myndigheder om hurtigst muligt at omfordele vejplads til sikker gang og cykling, erkender, at den nuværende fortovsforsyning ofte er utilstrækkelig.

Forskning fra Newcastle University har vist, at når reglen om social afstand var på to meter, op til 60 % af fortovene i nogle byer var uegnede, da de var for smalle til, at fodgængere kunne holde tilstrækkeligt fra hinanden.

Men nu, med en meter plus på plads, områder i England er i gennemsnit 43 % mere tilgængelige for folk at holde sig væk fra hinanden og opretholde regeringens vigtige regel om social afstand.

For eksempel, kun 11 % af Newcastles fortove er nu uegnede på én meter i forhold til 55 % på to meter; kun 12 % af York er usikre i modsætning til 63 %; og kun 10 % af Birmingham er i en snæver zone i stedet for 51 %.

Smalle fortove

Resultaterne fremhæver også, hvor fortove er utilstrækkelige og, med lokale myndigheders langsigtede planer om at skifte mod flere rejser til fods, hvor vejarealomfordeling kan være påkrævet.

Dr. Alistair Ford, Underviser i Geospatial Data Analytics ved Newcastle University, hvem ledede forskningen, sagde:"Det var overraskende at se, hvor mange af vores britiske byer, der ikke er særlig venlige for folk, der kommer rundt til fods. Ofte ser vi meget brede veje med masser af plads til biler og derefter meget smalle fortove på begge sider, hvilket betyder, at fodgængere ikke er i stand til at holde en bredde på to meter fra hinanden. Mange af disse smalle fortove er i boligområder, hvor folk går til butikker eller skole. I bymidte steder er der en tendens til bredere fortove, og disse områder er også, hvor vi typisk ville forvente at se højere tilløb. denne plads, imidlertid, er muligvis ikke altid tilgængelig for fodgængere, og selv bredere fortove indikerer derfor ikke altid, at der er tilstrækkelig sikker plads til rådighed. At reducere afstanden til en meter åbner meget flere af vores lands fortove for sikre gåafstande. Og selvom dette er godt som reaktion på COVID-19, omfordelingen af ​​vejareal til fodgængere giver mulighed for at transformere vores byrum til det bedre på længere sigt."

Siden den nye vejledning blev introduceret, byer er mere social-distance venlige, da Liverpool har 91% af sine fortove i en bredde på en meter eller mere, i stedet for blot 56 % ved to meter eller mere. I mellemtiden, Sheffields fortove er 88 % kompatible med en meter eller mere reglen, sammenlignet med kun 42 % ved to meter eller mere.

Beregning af bredder

Eksperter brugte Ordnance Survey-kortlægningsdata til at beregne bredden af ​​fortove og gangstier. Dette blev gennemsnittet langs korte segmenter for at tage højde for variationer på grund af parkeringsvagter, busstoppesteder og permanente plantekasser.

Beregninger foretaget af Research Associate Dr. Craig Robson gav den gennemsnitlige bredde over hver sektion af vej eller gade for at markere områder, hvor fortove kan være for smalle til at opretholde sikker social afstand og måske skal undgås eller arbejde for at udvide dem.

Der blev lavet gennemsnit for fortovets bredder på tværs af boligkvarterer for at identificere områder, hvor der bør prioriteres at forbedre gangforholdene, fx i boligområder med mange smalle gangstier.

Analysen, gennemført som en del af ITRC MISTRAL-projektet, kunne bruges af enhver lokal myndighed i Storbritannien til hurtigt at identificere udsatte områder og planlægge deres regeringsmanderede omfordeling af vejrum i overensstemmelse hermed.