Kinesisk ganggenkendelsesteknologi identificerer folk efter, hvordan de går

Kinesiske myndigheder er begyndt at implementere et nyt overvågningsværktøj:"ganggenkendelsessoftware", der bruger folks kropsformer og hvordan de går for at identificere dem, selv når deres ansigter er skjult for kameraer.

Allerede brugt af politiet på gaderne i Beijing og Shanghai, "Gangsgenkendelse" er en del af et skub på tværs af Kina for at udvikle kunstig intelligens og datadrevet overvågning, der vækker bekymring for, hvor langt teknologien vil gå.

Huang Yongzhen, CEO for Watrix, sagde, at dets system kan identificere personer fra op til 50 meter (165 fod) væk, selv med ryggen vendt eller ansigtet dækket. Dette kan udfylde et hul i ansigtsgenkendelse, som kræver nærbillede, billeder i høj opløsning af en persons ansigt til arbejde.

"Du behøver ikke folks samarbejde for at vi kan genkende deres identitet, " sagde Huang i et interview på sit kontor i Beijing. "Ganganalyse kan ikke narre ved blot at halte, gå med spredte fødder eller krumbøjet, fordi vi analyserer alle funktionerne i en hel krop."

Watrix annoncerede i sidste måned, at det havde rejst 100 millioner yuan ($14,5 millioner) for at accelerere udviklingen og salget af sin ganggenkendelsesteknologi, ifølge kinesiske medier.

Kinesisk politi bruger ansigtsgenkendelse til at identificere folk i menneskemængder og nab jaywalkers, og udvikler et integreret nationalt system af overvågningskameradata. Ikke alle er trygge ved brugen af ​​ganggenkendelse.

Sikkerhedsembedsmænd i Kinas fjernvestlige provins Xinjiang, en region, hvis muslimske befolkning allerede er underlagt intens overvågning og kontrol, har udtrykt interesse for softwaren.

Shi Shusi, en kinesisk klummeskribent og kommentator, siger, at det er ikke overraskende, at teknologien fanger hurtigere i Kina end resten af ​​verden på grund af Beijings vægt på social kontrol.

"At bruge biometrisk genkendelse til at opretholde social stabilitet og styre samfundet er en ustoppelig tendens, " sagde han. "Det er en fantastisk forretning."

Teknologien er ikke ny. Forskere i Japan, Storbritannien og U.S. Defense Information Systems Agency har forsket i ganggenkendelse i over et årti, at prøve forskellige måder at overvinde skepsis over for, at folk kunne genkendes på den måde, de går på. Professorer fra Osaka University har arbejdet med Japans nationale politiagentur for at bruge software til ganggenkendelse på pilotbasis siden 2013.

Men få har forsøgt at kommercialisere ganggenkendelse. Israel-baserede FST Biometrics lukkede tidligere i år midt i virksomhedskampe efter at have stødt på tekniske vanskeligheder med sine produkter, ifølge tidligere advisory board-medlem Gabriel Tal.

"Det er mere komplekst end anden biometri, beregningsmæssigt, " sagde Mark Nixon, en førende ekspert i ganggenkendelse ved University of Southampton i Storbritannien. "Det kræver større computere at gå, fordi du har brug for en sekvens af billeder i stedet for et enkelt billede."

Watrix's software udtrækker en persons silhuet fra video og analyserer silhuettens bevægelse for at skabe en model af den måde, personen går på. Det er endnu ikke i stand til at identificere personer i realtid. Brugere skal uploade video til programmet, som tager omkring 10 minutter at søge gennem en times video. Det kræver ikke specielle kameraer – softwaren kan bruge optagelser fra overvågningskameraer til at analysere gang.

Huang, en tidligere forsker, sagde, at han forlod den akademiske verden for at være med til at grundlægge Watrix i 2016 efter at have set, hvor lovende teknologien var blevet. Virksomheden blev inkuberet af det kinesiske videnskabsakademi. Selvom softwaren ikke er så god som ansigtsgenkendelse, Huang sagde, at dens 94 procents nøjagtighed er god nok til kommerciel brug.

Han forestiller sig, at ganggenkendelse bliver brugt sammen med software til ansigtsscanning.

Ud over overvågning, Huang siger, at ganggenkendelse også kan bruges til at spotte mennesker i nød, såsom ældre personer, der er faldet ned. Nixon mener, at teknologien kan gøre livet sikrere og mere bekvemt.

"Folk ved stadig ikke, at de kan genkendes på deres gang, hvorimod alle ved, at du kan genkendes på dit ansigt, " sagde Nixon. "Vi tror på, at du er helt unik i den måde, du går på."

© 2018 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.