I Vietnam, fattigdom og dårlig udvikling, ikke kun oversvømmelser, dræbe de mest marginaliserede

Oversvømmelser og jordskred i det nordvestlige Vietnam har forårsaget omfattende ødelæggelser siden starten af ​​august. Katastrofen lammede Son La-provinserne, Dien Bien, Yen Bai og Lai Chau, beliggende i en af ​​de mest ugunstigt stillede regioner i landet.

Tragisk nok, mindst 27 liv er gået tabt, mange flere er savnet, og der er rapporteret skader på næsten 1 billion vietnamesiske dong (43 mio. USD). Den allerede dårlige infrastruktur i regionen er blevet hårdt ramt.

Billeder og videoer lagt online og på tværs af forskellige mediekanaler har vist skræmmende og dramatiske scener. I nogle optagelser kan vi se det hurtigt bevægende oversvømmelsesvand feje gennem boligområder.

Katastrofer er almindeligt misforstået i Vietnam – som de er andre steder – som "naturlige" hændelser. Som en konsekvens af dette, der er lidt åben diskussion om det sociale, politiske og økonomiske faktorer, der er uløseligt forbundet med problemet. Det er særligt bekymrende, at stemmerne fra de mest berørte, Vietnams etniske minoriteter, bliver ikke hørt.

Minoritetsgrupper er hårdest ramt

Etniske minoritetsgrupper, overvejende Tay, Thai og Hmong folk, udgør cirka 80 % af befolkningen i regionen. Det er en af ​​de fattigste dele af landet. Fattigdomsraten blandt etniske minoriteter i regionen er 73 % og ekstrem fattigdom 45,5 %. Til sammenligning, den ekstreme fattigdom blandt Kinh-flertallet (88% af befolkningen) på landsplan er 2,9%.

Etniske minoriteter i Vietnam er frygtelig dårligt stillet på grund af den manglende adgang til uddannelse, infrastruktur, transport, sundhedspleje og andre tjenester. Disse faktorer har bidraget til omfattende sociale og økonomiske ulemper - og derfor øget sårbarhed.

I den nordvestlige del af Vietnam, disse grupper er også ofte selvforsørgende landmænd – afgrøder er afgørende for deres eksistens, og oversvømmelser bringer ødelæggelser.

Begyndende i juni, prognoser indikerede, at der var sandsynlighed for alvorlige oversvømmelser i regionen, og der var udbredte tilfælde af oversvømmelser i begyndelsen af ​​juli. Disse budskaber blev spredt på tværs af medieplatforme. Imidlertid, det er uklart, om denne besked faktisk blev modtaget af de mest udsatte.

Endnu mere problematisk er måden, hvorpå katastrofer opfattes og diskuteres i Vietnam. Fokus er uvægerligt på den "naturlige" kvalitet af katastrofer, som nævnt i lov om forebyggelse og bekæmpelse af naturkatastrofer (nr. 33/2013/QH13), som til en vis grad definerer omfanget af fortællingen om katastrofer i Vietnam. Dette sprog, gentaget af medierne, efterlader mange mennesker blinde over for de sociale og politiske aspekter af katastrofer.

Den officielle fortælling

Når der sker katastrofer, vietnamesiske mediers fokus er konsekvent på at rapportere dødstallet, tab og skadestal, og historier, der involverer eftersøgnings- og redningsoperationer fra regeringen og ikke-statslige organisationer.

I kølvandet på denne tragedie, regeringen iværksatte en større katastrofehjælpsindsamlingskampagne.

Løjtnant Lo Thi Sao Chi, som organiserede den militære reaktion på katastrofen, fortalte VOV5 nyhedssiden, at regeringen "deltog i eftersøgningen af ​​forsvundne mennesker, flyttede husstande i farlige områder, ryddede jord og sten fra oversvømmelsen og hjalp folk med at genbosætte deres liv."

Stort set den samme historie – år efter år. Dødsfald fra oversvømmelser i Vietnam stiger til 23 https://t.co/5jsstKeozJ #oversvømmelser #katastrofe @ICFM7

— Slobodan P Simonovic (@SP_Simonovic) 6. august, 2017

Men medierne har undladt at stille det rigtige spørgsmål:hvorfor boede ofrene så utrygge, sårbare levevilkår i første omgang?

Hvorfor er de problemer med fattigdom og ulighed, der plager etniske minoriteter, ikke blevet behandlet? Der er kun sket få fremskridt blandt disse mest marginaliserede grupper, trods væsentlige forbedringer i hele landet.

Desværre, en seriøs kritik af de grundlæggende årsager til katastrofer som denne er næsten fuldstændig fraværende i medierne.

Ødelæggende udvikling

Det, der bekvemt er blevet glemt, er det faktum, at samfund, der er ramt af oversvømmelser, ofte er særligt sårbare, fordi de har været udsat for tvungen genbosættelse på grund af udviklingsdagsordener.

I løbet af de sidste 30 år, regeringen har udviklet vandkraftkapacitet i den berørte region. Vandkraftprojekter i Lai Chau (afsluttet 2016) og Son La (afsluttet 2012) var designet til at maksimere profitten. Desværre, i mange tilfælde af en sådan udvikling, miljømæssige og sociale påvirkninger er sekundære bekymringer.

Projekterne har fordrevet adskillige samfund. International Rivers rapporterer, at Son La-projektet alene, i den nordvestlige del af landet og 320 km fra Hanoi, kan have fortrængt 91, 000 mennesker.

De, der er tvunget til at flytte, er blevet presset ud i stadigt mere sårbare levevilkår.

I mange tilfælde har de mistet adgangen til floden, der har levet op og essentielle tjenester såsom vand og elektricitet. Som resultat, fattigdom og ulighed er blevet forværret.

Reducer risiko, lytte til folket

Endnu, mennesker i det nordvestlige Vietnam fortsætter med at udvise et bemærkelsesværdigt niveau af modstandskraft på trods af systemisk ulempe. De, der var blevet fordrevet af oversvømmelser, begyndte næsten øjeblikkeligt at rydde op i området efter denne seneste tragedie, bjærge materialer og genopbygge deres liv.

Selvom det landlige Vietnam historisk set har oplevet ekstreme katastrofepåvirkninger, klimaændringer truer med at fungere som en risikomultiplikator.

Regeringen går officielt ind for decentralisering af katastroferisikostyring, men den hollandske NGO CORDAID rapporterer, at "Involveringen af ​​udsatte grupper er stadig begrænset, og i realiteten styres planerne stadig på top-down måde."

Det er muligt at reducere katastroferisiko gennem politiske beslutninger og udviklingsplaner. Imidlertid, i virkeligheden er det mere almindelige resultat af udvikling skabelsen af ​​yderligere risiko.

Oftere end ikke, Udsatte mennesker ignoreres, og beslutninger træffes ud fra potentialet for økonomisk gevinst.

Dem på kanten af ​​samfundet lider altid under katastrofer. Hvis vi virkelig ønsker at bygge et bedre samfund, deres behov skal nu prioriteres.

Forandring kan ikke komme hurtigt nok. Det nordlige Vietnam fortsætter med at lide denne sommer, senest da tyfonen Hato bragte yderligere oversvømmelser til den allerede ramte region.

Denne artikel blev oprindeligt publiceret på The Conversation. Læs den originale artikel.