Økologer spørger:Skal vi være mere gennemsigtige med data?

Computational reproducerbarhed - evnen til nøjagtigt at gengive resultater fra datasæt ved hjælp af den samme kode og software - vil være en stadig vigtigere faktor i fremtidige videnskabelige undersøgelser ifølge et nyt papir udgivet i Ecological Society of America's journal Økologiske applikationer .

Forfattere Stephen M. Powers og Stephanie E. Hampton, forskere ved Washington State University, understrege vigtigheden af ​​at tilpasse sig til, at sørge for, og brug af datasæt, der er åbne for og kan bruges af offentligheden og efterforskere inden for økologi og anden feltforskning.

"I stigende grad, jævnaldrende og offentligheden ønsker mere gennemsigtighed, "Powers forklarer.

Økologer, befinder sig i en iboende feltorienteret videnskab, længe har stået over for udfordringen, at det er umuligt at gentage observationsstudier af den naturlige verden perfekt - vejrforholdene varierer, befolkningen ændrer sig over tid, og mange andre forhold i feltarbejde er ikke reproducerbare. Papiret argumenterer for, at økologer bør fokusere mere på datadeling og gennemsigtighed i fremtiden for at øge videnskabelig reproducerbarhed.

En efterforsker kan bruge lang tid, indsats, og omkostninger ved at forsøge at generere resultater fra en andens undersøgelse fra bunden. Når både data og kode, der bruges til at indhente statistik og resultater, offentliggøres, efterforskeren sparer på denne indsats, og kan endda forbedre eller ændre den originale forfatteres computerkode. I det væsentlige, at dele disse oplysninger betyder, at der spildes mindre tid for korrekturlæsere, redaktører, og forfattere ens.

Det er ikke kun forskere, der drager fordel af reproducerbarhed og gennemsigtighed; "I forvaltning af naturressourcer og lignende politiske spørgsmål, høj gennemsigtighed er afgørende for at bevare offentlig tillid, "siger Hampton, som også er direktør for Division of Environmental Biology (DEB) ved National Science Foundation (NSF). At være åben omkring data og kode fra begyndelsen af ​​et projekt kan hjælpe videnskabsmænd med at minimere arbejde efter udgivelsen for at dele eller præcisere produkterne eller besvare spørgsmål om omstridte resultater fra et eksternt publikum.

Forfatterne understreger også, at det er bydende nødvendigt at forberede unge forskere på fremtidens beregningsmæssige forventninger ved at engagere dem i processen nu:"Det tager tid at udvikle nye praksisser og færdigheder, så det er vigtigt at forberede sig på gennemsigtighed i starten af ​​et projekt . Det er ikke sjovt at snyde sig til og imødekomme krav til gennemsigtighed i sidste øjeblik, "sagde Powers.

For at lette denne indsats, kode deles ofte via webbaserede tjenester og lagre, der er vært for tusindvis af datasæt. Sådanne værktøjer er nu bredt tilgængelige, og holdninger og normer favoriserer i stigende grad data genbrug.

Tre år siden, Økologiske applikationer mandat til, at alle data i forbindelse med manuskripter skal gøres tilgængelige på en permanent, offentligt tilgængeligt arkiv eller depot. "Når videnskaben bruges til at understøtte beslutninger, gennemsigtighed er altafgørende, og jo mere konsekvent beslutningen er, jo vigtigere det er, at alle interessenterne kan undersøge grundlaget for en anbefaling, "tidsskriftets chefredaktør, David Schimel, siger. "Vores åben videnskabspolitik sikrer, at arbejde, der offentliggøres i vores tidsskrift, opfylder de højeste standarder for brugbar information."

Andre politikker som denne omfatter NASA Earth Science Data and Information Policy og Long-term Ecological Research (LTER) -programmet. NSF har også givet mandat til, at indsendte tilskudsforslag omfatter datahåndteringsplaner samt detaljer om datapublicering fra tidligere NSF -støtte.

Kræfter, Hampton, og andre hævder, at denne udvikling i datakrav tillader økologer at undersøge undersøgelser og ideer med hidtil uset kraft og at fremme kritisk undersøgelse og ny viden til gavn for samfundet midt i globale forandringer.