Great Barrier Reef bygger koraller under trussel fra giftig tang

Griffith University undersøgelsen, udført i samarbejde med nationale og internationale eksperter i rev og kemisk økologi, viste, at hvis verden fortsætter med 'business as usual' CO2-emissioner, vil vigtige koraller, der bygger rev, lide betydeligt i 2050 og dø ud i 2100.

Lektor Guillermo Diaz-Pulido, fra Griffith's School of Environment, siger, at det er fordi alger vil konkurrere om pladsen med koraller i revet, meget som et ukrudt, og til sidst tage over.

Forskere vidste, at øget CO2 havde en effekt på tangadfærd, men har nu været i stand til at demonstrere, hvordan dette sker. De opdagede, at dette skyldes en stigning i styrken af ​​kemiske forbindelser, der forgifter koraller.

"Dette er et stort skridt fremad i forståelsen af, hvordan tang kan skade koraller og har vigtige konsekvenser for at forstå konsekvenserne af øgede kuldioxidemissioner på sundheden ved Great Barrier Reef, " siger lektor Diaz-Pulido.

"For at algerne kan vokse, har de brug for lys og CO2, ligesom enhver anden plante, og fordi alger i fremtiden ville blive udsat for meget mere CO2 i havvand, ville vi vide, i hvilket omfang CO2 ville påvirke nogle af de ting, alger gør, fysiologien og samspillet med dyr."

Professor Mark Hay, fra Georgia Institute of Technology og medforfatter af undersøgelsen, tilføjer:"Det, vi har opdaget, er, at nogle alger producerer mere potente kemikalier, der undertrykker eller dræber koraller hurtigere. Dette kan forekomme hurtigt, i løbet af kun uger.

"Hvis algerne overhaler korallerne, har vi et problem, som bidrager til revnedbrydning, oven i hvad vi allerede ved med koralblegning, tornekrone søstjerneudbrud, cykloner eller enhver anden forstyrrelse."

Forskningen blev udført på Heron Island, en koralhule på den sydlige ende af revet ved hjælp af undervandsrevforsøg og udendørs laboratorieundersøgelser.

Lektor Diaz-Pulido siger, at undersøgelsen har globale konsekvenser, fordi en af ​​de undersøgte tang, der forårsager mest skade, er en almindelig brunalgeart, der findes i rev i hele verden.

"Det er et problem, for hvis disse alger drager fordel af forhøjet CO2 i havvand, er det endnu mere et spørgsmål om bekymring, " han siger.

"Problemets omfang er så stort at fjerne en masse tang fra revet, vil ikke gøre meget, fordi det bare vokser igen og regenererer, så jeg tror, ​​at måden at løse dette på er at reducere niveauet af CO2 i atmosfæren."