Icebreaker tester udvindingssystemet for olieudslip

En finsk isbryder har gennemført en olieudslipsøvelse i Østersøen, tester en ny, indbygget oliegenvindingssystem - det første til en isbryder.

Fartøjet, Polaris, kan samle 1, 400 kubikmeter (49, 000 kubikfod) olie, selv under barske og iskolde vejrforhold. Polaris opererer hovedsageligt i Østersøen, men kan også nå store dele af det arktiske hav i sommermånederne.

Det stærkt automatiserede system åbner luger på hver side af fartøjet, hvorfra oppustelige olieinddæmningsbomme udsættes. Med fartøjet placeret i vejen for et olieudslip, disse bomme kan fange forurenende stoffer, skubbe dem ind i skibets skrog. En skimmer med børster adskiller derefter havvand fra olien, som opbevares i store tanke.

Polaris' isbrydningsevne betyder, at fartøjet kan gribe ind i olieudslip i iskolde farvande, men kulden medfører et andet sæt problemer:olie bliver tykkere ved koldere temperaturer. Så systemet er opvarmet, for at tillade pumpning af olie med meget høj viskositet.

Den Finske Bugt har noget af den tætteste søtrafik i Europa, med russisk olie, der strømmer mod vest, og container- og passagertrafik sejler mellem Helsinki og Estland.

"Der er altid mulighed for en kollision, på grund af vind, på grund af tåge" advarer Pasi Jarvelin, mesteren af ​​Polaris. "Om vinteren, hvis Den Finske Bugt er frosset, det skal være en isbryder for at gå gennem isen til en position, hvor vi har olieudslippet."

Skibets operatør, Arctia Ltd., en finsk statsejet virksomhed, håber, at baltisk ekspertise inden for både isbrydning og olieudslip kan informere og uddanne beslutninger, der træffes meget længere nordpå.

Skibsfart begiver sig i stigende grad ind i Arktis – for turisme, handel og på jagt efter uudnyttede forekomster af mineraler og fossile brændstoffer - derfor er potentialet for olieudslip fra platforme og fartøjer, der opererer på fjerntliggende steder, en væsentlig årsag til bekymring blandt miljøforkæmpere, siden Exxon Valdez-katastrofen i 1989 ud for Alaska dræbte en kvart million havfugle , samt hundredvis af sæler og havoddere.

I september, Den russiske præsident Vladimir Putin annoncerede planer om at øge trafikken på den nordlige sørute, der forbinder Asien med Europa via Arktis fra 10 millioner tons i dag til 80 millioner tons på mindre end 10 år.

At operere i det arktiske hav er fortsat udfordrende og farligt. Fartøjer står over for høj risiko for at strande i farvande, som stadig er dårligt kortlagt, og mens tyk is kan trække sig tilbage, isflager udgør stadig en alvorlig trussel mod skibsfarten.

Miljøgruppen WWF advarer om, at kapaciteten til bekæmpelse af olieudslip i Arktis forbliver meget begrænset, og at der ikke er foretaget en omfattende vurdering af risiciene.

"Det virkelige mareridtsscenarie er den slags Exxon Valdez, der skal ske igen, " sagde Liisa Rohweder, formand for WWF Arctic Program. "Det er virkelig muligt, fordi trafikken i det arktiske område stiger, men at sejle dertil bliver ikke nemmere, end det er i øjeblikket."

© 2018 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.