Kinesiske menneskerettighedsadvokater retter blikket mod smog

Giftig smog har fundet sig selv i kajen i Kina, da myndighederne tages for retten for et problem, der har kvalt hele regioner, satte folkesundheden i fare og tvang lukningen af ​​skoler og veje.

Ved roret står en gruppe menneskerettighedsadvokater, der trods stigende regeringsfjendtlighed over for deres arbejde med nogle af Kinas mest følsomme sager, sige folkelig følelse er bag dem, når det kommer til forurening, der bogstaveligt talt er uden for diagrammerne.

"Kinesere er ikke så bekymrede over samfundsproblemer og ting, der ikke sker for dem personligt, men dette spørgsmål er anderledes:alle er et offer og er personligt påvirket af indånding af forurenet luft, " sagde advokat Yu Wensheng til AFP.

Han er blandt en gruppe på seks advokater, der begyndte at anlægge sag i december efter en kvælende sky af dis, der faldt ned over Kinas nordøst, påvirker omkring 460 millioner mennesker.

Kampagnen kommer midt i voksende offentlig vrede over Kinas dårlige luft, som har givet næring til protester og ansporet til emigration blandt de velhavende.

Yu, som har forsvaret fremtrædende borgerrettighedsadvokater målrettet af regeringen og personer, der er tilbageholdt for at støtte Hongkongs pro-demokratiske bevægelse, sagde, at forureningsdragtenes betydning og virkning "langt overstiger" hans tidligere menneskerettighedssager.

Selv bekendte, der var imod Yus politik, og politiet i en klients arresthus havde udtrykt støtte, han sagde, bemærkede, at det var "meget usædvanligt".

'For det meste symbolsk'

Imidlertid, der er bekymringer, at myndighederne måske forsøger at dæmme online-diskussion om spørgsmålet og dæmpe utilfredshed ved at undertrykke information om luftkvalitet.

I december, en uge med tyk dis tvang byer på tværs af nordøst til at gå i "rød alarm" i næsten en uge, lukning af skoler, fabrikker og byggepladser og fjerne omkring halvdelen af ​​køretøjerne fra vejene.

Da synligheden faldt, og lufthavne annullerede hundredvis af flyvninger, folk tog til sociale medier for at lufte deres raseri mod en regering, der længe havde lovet at løse problemet.

Men kommentarer om den tunge smog begyndte hurtigt at forsvinde fra nettet.

På onsdag, Meteorologiske Administration beordrede også lokale vejrbureauer til at stoppe med at udstede smogalarmer, som myndighederne sagde havde til formål at forbedre koordineringen.

Et dokument indsendt af Yus associerede til Beijing Second Intermediate People's Court anklagede regeringen for "alvorlig pligtforsømmelse" i forureningshåndtering og ofring af menneskers sundhed i jagten på "giftig BNP-vækst" ved at vende det blinde øje til de overdrevne emissioner fra lokale virksomheder .

Advokaterne har kun lidt håb om at vinde eller endda med succes anlægge deres sager og betragter sagerne som "for det meste symbolske", Sagde Yu.

Dokumentet bad myndighederne om at offentliggøre en undskyldning online og i den lokale statsdrevne avis i en uge, og udlevere en kompensation på 65 yuan (9,50 USD) for prisen for hans smogmaske og 9, 999 yuan for følelsesmæssige skader.

Han håber, at sagerne vil hjælpe med at holde problemet i offentlighedens øjne, tilføjer, at han vil inspirere andre til at klage.

"Vores hovedmål er at øge folks bevidsthed om forurening og vække dem til, hvordan regeringen bør bære ansvaret for sin passivitet og ineffektive reaktion, " han sagde.

Især Kina kan klare himlen til vigtige lejligheder såsom APEC-topmødet i 2014 eller OL i 2008, men gør det selektivt på grund af de høje økonomiske omkostninger.

"De kan det, men det gør de ikke, " sagde Yu.

'Smogofre os selv'

En anden advokat Ma Wei, hvem sagsøger byen Tianjin, sagde, at han ikke har modtaget noget officielt svar, selv uger efter, at retten var lovligt forpligtet til at udstede et.

I stedet, det offentlige sikkerhedsbureau og andre myndigheder har forsøgt at presse ham til at trække sin sag tilbage.

"Jeg nægtede og fortalte dem, 'Jeg gør dette, så du kan ånde ren luft, også, '" han sagde.

Advokaterne er vant til chikane. Siden præsident Xi Jinping kom til magten i 2012, landet har slået ned på borgerrettighedsforkæmpere.

Selvom regeringen i første omgang målrettede politiske aktivister og menneskerettighedsforkæmpere, det har i stigende grad rettet sin opmærksomhed mod de juridiske fagfolk, der repræsenterer dem.

I 2014 myndigheder fængslede og torturerede Yu i 99 dage for angiveligt at have "forstyrret den offentlige orden".

Stadig, han er ikke bange.

"Vi er advokater, " han sagde, "men også først og fremmest borgere og smogofre selv."

"Hvis vi gør ting i overensstemmelse med loven og stadig bliver tilbageholdt, " han tilføjede, "det vil bare være det, der viser folk den sande natur i vores såkaldte 'retsstat'."

© 2017 AFP