Undersøgelse viser, at naturlige uderum ikke nødvendigvis er almindelige på skolerne

At tilbringe tid i naturen kan have mentale, fysiske og sociale fordele for børn. Mens skoler giver elever med alle baggrunde mulighed for at komme ud i naturen, forskere fra North Carolina State University fandt, at naturlige rum som skove eller haver var relativt sjældne i et lille udsnit af folkeskoler og mellemskoler i Wake County.

Udgivet i tidsskriftet Urban Forestry &Urban Greening , undersøgelsen viste, at for skoler, der havde grønne naturrum, lærere spillede en nøglerolle i at hjælpe børn med at opleve og nyde disse naturområder.

"Når børn forbinder sig med naturen i en ung alder, det kan give livslange fordele, " sagde undersøgelsens hovedforfatter, Zhenzhen Zhang, en kandidatstuderende i skovbrug og miljøressourcer ved NC State. "Vi ville vide - hvordan kan vi fremme børns forbindelse til naturen ved at bruge det mest tilgængelige grønne område, de måtte have, hvad er skolegården?"

I undersøgelsen, forskere besøgte otte grundskoler og en mellemskole i Wake County for at se, om de havde haver, skove, atletikbaner eller legepladser. De målte procentdelen af ​​uigennemtrængelig overflade, eller beton og asfalt, udendørs på hver skole. De undersøgte også elever og lærere for at forstå, i hvor høj grad eleverne var opmærksomme på, og brugt, de naturlige uderum.

De fandt ud af, at alle ni skoler havde atletiske baner, og alle folkeskolerne havde legepladser. Kun tre skoler havde skov, hvoraf nogle var spærret af et hegn, og seks havde haver. Forskere bemærkede, at mens det at have atletiske baner og legepladser sandsynligvis var et resultat af standardplaner for skolesystems landskabsdesign, tilstedeværelsen af ​​grønne naturrum var ikke.

"For skove, Skolesystemet fortalte mig, at de forsøger at beholde så mange træer, de kan, hvis træerne allerede findes på ejendommen, men det kommer an på skolen " sagde Zhang. "For haver, det afhang af, om en skole ønskede at have den funktion. Men legepladserne og atletikbanerne er påkrævet til enhver grundskole."

Da de undersøgte 199 tredje- til sjetteklasser og 14 lærere på disse skoler, forskere fandt ud af, at den hyppigste udendørsaktivitet, som eleverne deltog i, var frikvarterer, hvilket de sagde, at de gjorde flere gange om ugen i gennemsnit, og dyrke sport, hvilket skete cirka en gang om ugen. Den mindst almindelige aktivitet var at udforske skove, som skete mindre end en eller to gange om året, eller tilbringe tid i haver, som fandt sted mindre end en gang om måneden i gennemsnit.

Eleverne var også mindre opmærksomme på de naturlige rum på deres skoler sammenlignet med legepladser eller atletikbaner.

"Legepladser er gode til at få børn aktive, som vi ved har mentale fordele, men naturlige rum byder på noget lidt anderledes, " sagde studie medforfatter Kathryn Stevenson, lektor i parker, rekreation og turisme management i NC State. "Vi vil gerne vide, hvad der driver børn til at interagere med disse naturlige rum, fordi vi ved, at de giver mental sundhed og læringsmæssige fordele ud over, hvad legepladser og marker kan tilbyde."

Da de så på faktorer, der er forbundet med, om eleverne tilbragte tid i skov eller haver, de fandt ud af, at det at have en lærer uddannet i miljøundervisning var forbundet med, om eleverne sagde, at de havde udforsket skoven på deres skoler.

"Læreren spiller en vigtig rolle i at opmuntre børn til at gå udendørs og bruge skove, " sagde Stevenson. "Miljøuddannelsesværksteder kan hjælpe lærere med at overvinde barrierer for at bruge disse rum, såsom at vide, om det er sikkert at bruge skove, eller ved, hvordan man bruger dem i undervisningen, og at vide, hvordan udendørs kan gavne elevernes læring."

De fandt også ud af, at udforskning af skove var forbundet med, at eleverne troede, at de var et godt sted at lære. De så også, at lærere, der tog børn udendørs, ofte øgede sandsynligheden for, at eleverne var opmærksomme på haver placeret ved deres skoler.

Forskerne sagde, at det ikke er overraskende, at lærere var en faktor i, at eleverne fik adgang til naturområder. Resultaterne peger på et behov for at udstyre lærere med viden og færdigheder til at fremme udendørs læring og leg, og foreslår også, at politikker for skoledesign skal være bevidste om udendørsrum, hvis pædagoger og forældre ønsker, at børn skal få fordelene forbundet med udendørs leg.

"Vi fandt ud af, at lærere kan være store fortalere for at forbinde elever med naturbaserede aktiviteter, " sagde Zhang. "Vi fandt også ud af, at lærere kan påvirke børns tankegang om, at skove er et godt sted at lære, hvilket er en anden grund til, at læreren er en rigtig stor faktor i at påvirke eleverne til at gå udendørs."