Den første kamp om olien i Norge

Selvom det kan virke sådan, Norges oliehistorie begyndte ikke med det første store fund på Ekofisk-feltet i 1969 af Phillips Petroleum Co. Det begyndte ikke engang med Balder-fundet et par år tidligere. eller Norges krav på store områder i Nordsøen i 1963.

Et bedre sted at lede efter en slags begyndelse er slutningen af ​​det 19. århundrede. Historien involverer en af ​​de rigeste mænd nogensinde, John D. Rockefeller, og hans gigantiske firma Standard Oil.

Det er også historien om, hvordan regeringer i små lande kæmper for at bekæmpe økonomiske giganter.

"I den første fase, der startede i 1890, den norske, Svenske og danske oliemarkeder var domineret af det store globale olieselskab Standard Oil, som ikke holdt sig tilbage fra at bruge temmelig hårdhændet taktik til at kontrollere markedet, " siger professor Espen Storli ved Norges Tekniske Universitets (NTNU) Institut for Moderne Historie og Samfund.

Denne del af norsk og skandinavisk oliehistorie er hidtil ikke blevet studeret meget, men Storli og hans kollega professor Pål Thonstad Sandvik omtaler perioden i en nyligt offentliggjort artikel i Scandinavian Economic History Review .

"Standard Oils tilgang er et typisk eksempel på, hvordan store virksomheder forsøger at opnå fordele og monopoler ved at udnytte deres økonomiske magt og tage kontrol over værdikæderne, " siger Sandvik.

Med hensyn til penge, både Standard Oil og virksomhedens berømte ejer, John D. Rockefeller, havde mere end nok.

Hvis du ikke inkluderer royalty og diktatorer, der regerede hele lande, Rockefeller skiller sig ud som den måske rigeste person i historien. Han blev den første milliardær i USA, på et tidspunkt, hvor en almindelig industriarbejder havde en årsløn på omkring 500 USD. Relativt set, Rockefeller var langt rigere end Amazons Jeff Bezos, verdens rigeste nulevende person.

Ron Chernow's skriver følgende om Rockefeller i sin biografi om ham:

"Han kunne være ekstraordinært voldelig, når han ville tvinge konkurrenter til at underkaste sig. Men samtidig udøvede han ikke dette pres afslappet, og hvor det er muligt, foretrak tålmodighed og argumentation frem for intimidering."

Rockefellers rigdom kom hovedsageligt fra hans olieselskab Standard Oil, som han var med til at starte i 1870. Gennem opfindsomhed, snedig, erhvervelser og en ikke så lidt brug af muskler, virksomheden blev fuldstændig dominerende i den nationale og globale oliesektor. Til sidst, dette gjaldt alle dele af værdikæden.

I begyndelsen af ​​forrige århundrede, få europæiske lande havde kendt oliereserver. I Norge, olieselskaber konkurrerede derfor mest om adgang til salg af produkter som petroleum og benzin, og ikke for udvindingsrettigheder eller andre dele af værdikæden.

"Produktsalg er også der, hvor olieselskaberne støder mest direkte sammen. Behovet for regulering blev hurtigt klart for myndighederne, siger Sandvik.

Men denne opgave var langt fra let for uerfarne politikere og embedsmænd. Modstanderen brugte varieret taktik og havde meget mere erfaring og penge.

I Skandinavien, Standard Oil brugte selskabet Det Danske Petroleums Aktieselskab (DDPA) som brik. Standard Oil købte ind i DDPA så tidligt som i 1891, og ejede senere halvdelen af ​​aktierne.

I praksis, DDPA blev en underafdeling af Standard Oil, fordi ledelsen i Danmark skulle rådføre sig med det amerikanske selskab i alle vigtige beslutninger.

Danskerne havde allerede en solid position i Skandinavien før Standard Oil kom ind, men kun med amerikanske penge vendte tingene for alvor. Nogle gange var metoderne geniale.

For eksempel, DDPA havde langsigtede kontrakter med sælgere af olieprodukter. Disse sælgere måtte ikke sælge produkter fra andre leverandører end DDPA. Hvis sælgerne brød disse kontrakter, de skulle betale store bøder, ikke til DDPA, men til lokale velgørende organisationer. Dette var sandsynligvis en klog strategi, fordi det var sværere at protestere mod en virksomhed, der så ud til at drive en velgørende organisation.

DDPA og Standard Oil lykkedes efterhånden at overtage store dele af markedet, men de sikrede sig aldrig et fuldstændigt monopol. Skuespillere som Europäische Petroleum Union og Pure Oil gav dem til tider solid konkurrence, selv om de forholdsmæssigt var meget mindre virksomheder.

Standard Oils dominerende stilling blev efterhånden en bekymring for mere end blot myndighederne og konkurrenterne.

"Debatten om Standard Oil voksede gradvist, men det var ikke let for myndighederne at gøre noget i betragtning af virksomhedens magt. For små lande med begrænsede ressourcer, det var vanskeligt at reagere på kartelaktiviteter og samarbejde mellem virksomheder, der udnyttede deres position på oliemarkedet, siger Storli.

Men selskabet var ikke i stand til at holde sin position, uden at norske politikere var fuldt involveret.

"Standard Oils greb om det skandinaviske oliemarked blev gradvist svækket på grund af konkurrerende virksomheder, " siger Sandvik.

Dette skyldtes blandt andet, at virksomheden ikke kunne fortsætte driften på samme måde efter en domstolsafgørelse i USA.

Standard Oil blev for stor, og i 1911 havde USA's højesteret fået nok. Retten søgte at opløse selskabet, fordi det havde brugt ulovlige metoder til at opnå en monopollignende magt over det amerikanske oliemarked. Standard Oil blev derefter opdelt i 34 forskellige selskaber.

Standard Oils efterfølgere var også store i Skandinavien indtil 1939, hvis ikke så dominerende som før. Nogle af de virksomheder, der stammede fra denne opdeling, er stadig blandt verdens største, såsom Amoco, ExxonMobil, Marathon og Chevron.

Rockefeller selv trak sig gradvist tilbage fra forretningslivet fra 1896 og koncentrerede sig til sidst mest om filantropiske aktiviteter. Han døde i 1937, næsten 98 år gammel.

Effekterne af den stærke oliedominans på det tidspunkt er mulige at observere selv i dag.

"Olieselskabernes misbrug af markedsmagt var præcis, hvad norske politikere ønskede at undgå. Dette erfaringsgrundlag var vigtigt, da Norges parlament vedtog en stram konkurrencelovgivning og en omfattende regulering af norske naturressourcer som vandkraft, bl.a. skove og mineraler, siger Sandvik.

Disse regler ville komme til nytte et par årtier senere, da Norge selv viste sig at sidde på store petroleumsrigdomme. I modsætning til mange andre lande, landet har stort set formået at beholde store dele af disse rigdomme, i høj grad fordi de norske myndigheder allerede havde stor erfaring med at regulere naturressourcer.

"Norske politikere og bureaukrater var velinformerede om fænomenet markedsmagt i olieindustrien. Det påvirkede, hvordan de forholdt sig til de store udenlandske olieselskaber i både 1960'erne og 1970'erne, og det har været en kendsgerning, at de har haft stor indflydelse på, hvordan de forholder sig til de store udenlandske olieselskaber. siger Storli.

"Selvfølgelig, det er altid svært at sige, hvor politikere og embedsmænd henter deres virkelighedsopfattelse fra, men det er ikke overraskende, at hjemlige oplevelser har været en vigtig faktor, " han siger.