Overraskende genopblussen af ​​rødgran er sandsynligvis et resultat af renere luft og varmere vintre

Rødgran, i årtier har skovækvivalenten til kanariefuglen i kulminen signaleret de skadelige virkninger af sur regn på nordøstlige skove, gør comeback. Ny forskning udført af et team af forskere fra USDA Forest Service og University of Vermont tyder på, at en kombination af reduceret forurening påbudt af 1990-ændringerne til Clean Air Act og ændret klima er bag genopblussen.

Studiet, "Den overraskende genopretning af rødgranvækst viser forbindelser til nedsat syreaflejring og forhøjet temperatur" af hovedforfatter Alexandra Kosiba fra University of Vermont med medforfattere Paul Schaberg fra USDA Forest Service's Northern Research Station og University of Vermont forskere, blev offentliggjort i denne uge i tidsskriftet Videnskab om det samlede miljø .

Forskerholdet vurderede sammenhængen mellem rødgrans vækst og faktorer, der kan påvirke væksten såsom træers alder og diameter, standdynamik, plot karakteristika (højde, hældning, aspekt, geografisk position), og miljøvariabler, herunder temperatur, nedbør, en række klimaindekser, og svovl- og nitrogenforureningsaflejring, der forårsager syreaflejring. I en undersøgelse, der omfattede 658 træer i 52 parceller, der spænder over fem stater, de fandt ud af, at mere end 75 procent af rødgrantræerne og 90 procent af parcellerne, der blev undersøgt i undersøgelsen, udviste stigende vækst siden 2001.

"Vores forskning tyder på, at de reduktioner, vi har set i sur regn, gør en forskel for skovene i det nordøstlige, ", sagde Schaberg. "Surregnfaldet har hjulpet rødgranen til at komme sig, samt højere temperaturer i efteråret, vinter, og forår. Højere temperaturer hjælper nogle arter og skader andre - lige nu, rødgran er til gavn, men de kan være sårbare over for ændringer i fremtiden."

Rødgran har unikke egenskaber, der gør dem særligt modtagelige for sur regn. For eksempel, de har ringe genetisk variation, og de har kun moderat tolerance over for kulde. Men de er også i stand til at "vågne op" og fotosyntetisere under varme mellemspil af den sovende sæson, en egenskab, der kan placere arten bedre til at drage fordel af de seneste klimaændringer, der forlænger den funktionelle vækstsæson. Alligevel bemærker undersøgelsen, at fremtidige ændringer i habitategnethed måske ikke er så gunstige for rødgran som dem, der allerede er oplevet - det vil sandsynligvis afhænge af, hvor ekstreme fremtidige ændringer er.

Forskere er sikre på, at deres forskning repræsenterer tilstanden af ​​rødgran i hele regionen, ifølge Kosiba. "Vores undersøgelse omfattede en bred vifte af træers aldre og størrelser samt en række forskellige plotplaceringer og karakteristika, " sagde hun. "Vi er overbeviste om, at vi fanger den regionale status for rødgranskove, ikke kun et øjebliksbillede af et bestemt sted."

"Mere generelt viser vores arbejde vigtigheden af ​​at bruge forskning til at identificere økosystemproblemer, der informerer politik for at afbøde disse problemer, og resultere i biologisk genopretning, " bemærkede Kosiba.