Ulighed i middelalderens Cambridge blev registreret på knoglerne af dets beboere

Social ulighed blev "registreret på knoglerne" af Cambridges middelalderlige beboere, ifølge en ny undersøgelse af hundredvis af menneskelige rester udgravet fra tre meget forskellige gravsteder i den historiske bymidte.

Forskere fra University of Cambridge undersøgte resterne af 314 individer fra det 10. til det 14. århundrede og indsamlede beviser for "skelettraumer" - et barometer for niveauer af vanskeligheder i livet.

Knogler blev genvundet fra hele det sociale spektrum:en kirkegård for almindelige arbejdere, et velgørende "hospital", hvor svagelige og nødlidende blev begravet, og et augustinerkloster, der begravede rige donorer sammen med præster.

Forskere katalogiserede omhyggeligt karakteren af ​​hvert brud og brud for at skabe et billede af den fysiske nød, som byens indbyggere besøgte ved et uheld, arbejdsskade eller vold i deres dagligdag.

Ved hjælp af røntgenanalyse, holdet fandt, at 44 % af de arbejdende mennesker havde knoglebrud, sammenlignet med 32 % af dem i klosteret og 27 % af dem, der er begravet af hospitalet. Frakturer var mere almindelige i mandlige rester (40 %) end kvinder (26 %) på tværs af alle begravelser.

Holdet afslørede også bemærkelsesværdige tilfælde, såsom en munk, der ligner et moderne ramt-og-løb-offer, og knogler, der antyder liv ødelagt af vold. Resultaterne er offentliggjort i American Journal of Physical Anthropology .

"Ved at sammenligne skelettraume af rester begravet forskellige steder i en by som Cambridge, vi kan måle farerne ved det daglige liv, som forskellige sfærer af middelaldersamfundet oplever, " sagde Dr. Jenna Dittmar, studiehovedforfatter fra After the Plague-projektet ved Universitetets Arkæologiske Institut.

"Vi kan se, at almindelige arbejdere havde en højere risiko for skader sammenlignet med brødrene og deres velgørere eller de mere beskyttede hospitalsindsatte, " hun sagde.

"Det var mennesker, der brugte deres dage på at arbejde lange timer med tungt manuelt arbejde. I byen, folk arbejdede med håndværk og håndværk som stenhuggeri og smedearbejde, eller som almindelige arbejdere. Uden for byen, mange brugte daggry til skumring på at udføre knogleknusningsarbejde på markerne eller passe husdyr."

Universitetet var embryonalt på dette tidspunkt - de første rørelser i den akademiske verden fandt sted omkring 1209 - og Cambridge var primært en provinsby af håndværkere, købmænd og gårdmænd, med en befolkning på 2500-4000 i midten af ​​det 13. århundrede.

Mens de arbejdende fattige kan have båret hovedparten af ​​fysisk arbejde sammenlignet med bedre stillede mennesker og dem i religiøse institutioner, Middelalderens liv var generelt hårdt. Faktisk, den mest ekstreme skade blev fundet på en munk, identificeret som sådan ved hans gravsted og bæltespænde.

"Brødren havde fuldstændige brud halvvejs op af begge lårben, " sagde Dittmar. Lårbenet [lårbenet] er den største knogle i kroppen. "Uanset hvad der fik begge knogler til at brække på denne måde, må have været traumatisk, og var muligvis dødsårsagen."

Dittmar påpeger, at nutidens klinikere ville være bekendt med sådanne skader fra dem, der er ramt af biler - det er den rigtige højde. "Vores bedste gæt er en vognulykke. Måske blev en hest skræmt, og han blev ramt af vognen."

Skader blev også påført af andre. En anden munk havde levet med defensive frakturer på armen og tegn på stump krafttraume i kraniet. Sådanne voldsrelaterede skeletskader blev fundet hos omkring 4 % af befolkningen, herunder kvinder og folk fra alle sociale grupper.

En ældre kvinde, der var begravet på sognegården, så ud til at bære præg af livslang vold i hjemmet. "Hun havde mange brud, alle blev helbredt længe før hendes død. Flere af hendes ribben var blevet brækket såvel som flere ryghvirvler, hendes kæbe og hendes fod, sagde Dittmar.

"Det ville være meget ualmindeligt, at alle disse skader opstår som følge af et fald, for eksempel. I dag, langt de fleste brækkede kæber set hos kvinder er forårsaget af vold i nære relationer."

Af de tre steder, Johannes-evangelistens Hospital indeholdt de færreste brud. Etableret i slutningen af ​​det 12. århundrede, det husede udvalgte trængende Cambridge beboere, give mad og åndelig omsorg. Mange havde skelet tegn på kroniske sygdomme som tuberkulose, og ville have været ude af stand til at arbejde.

Mens de fleste rester var "fanger", webstedet inkluderede også "corrodians":pensionerede lokale, der betalte for privilegiet at bo på hospitalet, meget som et moderne ældreplejehjem.

Hospitalet blev opløst for at skabe St John's College i 1511, og udgravet af Cambridge Archaeological Unit (CAU), en del af universitetet, i 2010 under en renovering af højskolens Divinity School-bygning.

CAU udgravede Augustinian Friary i 2016 som en del af bygningsarbejdet på universitetets nye museumssted. Ifølge optegnelser, klosteret erhvervede rettigheder til at begrave medlemmer af augustinerordenen i 1290, og ikke-medlemmer i 1302 - hvilket gav rige velgørere lov til at tage et lod på klosterets grund.

Klosteret fungerede indtil 1538, da kong Henrik VIII fratog nationens klostre deres indkomst og aktiver for at befæste kronens pengekasse.

Allehelgens sogn ved slottet, nord for floden Cam, blev sandsynligvis grundlagt i det 10. århundrede og i brug indtil 1365, da det fusionerede med et nabosogn, efter at lokalbefolkningen faldt i kølvandet på den sorte døds byllepest-pandemi.

Mens selve kirken aldrig er blevet fundet, kirkegården - ved siden af ​​det, der stadig kaldes Castle Hill - blev først udgravet i 1970'erne. Rester blev anbragt i universitetets Duckworth-samling, giver forskere mulighed for at gense disse fund til den seneste undersøgelse.

"De begravede i All Saints var blandt de fattigste i byen, og klart mere udsat for hændelige skader, sagde Dittmar. Dengang, kirkegården lå i baglandet, hvor by og land. Mænd kan have arbejdet på markerne med tunge plove trukket af heste eller okser, eller slæbte stenblokke og træbjælker i byen.

"Mange af kvinderne i All Saints påtog sig sandsynligvis hårdt fysisk arbejde som at passe husdyr og hjælpe med høsten sideløbende med deres huslige pligter.

"Vi kan se denne ulighed registreret på knoglerne af middelalderlige beboere i Cambridge. Men, alvorlige traumer var udbredt på tværs af det sociale spektrum. Livet var hårdest i bunden - men livet var hårdt over det hele."