Klimaændringer i antikken:Masseemigration på grund af vandknaphed

Fraværet af monsunregn ved Nilens kilde var årsagen til migrationer og nedlæggelsen af ​​hele bosættelser i den sene romerske provins Egypten. Denne demografiske udvikling er blevet sammenlignet med miljødata for første gang af professor i oldtidshistorie, Sabine Huebner fra universitetet i Basel – hvilket fører til en opdagelse af klimaændringer og deres konsekvenser.

Den oase-lignende Faiyum-region, omkring 130 km sydvest for Kairo, var det romerske riges brødkurv. Men i slutningen af ​​det tredje århundrede e.Kr. talrige tidligere blomstrende bosættelser der gik tilbage og blev til sidst forladt af deres indbyggere. Tidligere udgravninger og samtidige papyrus har vist, at problemer med markvanding var årsagen. Lokale bønders forsøg på at tilpasse sig tørheden og ørkendannelsen af ​​landbrugsjorden - f.eks. ved at ændre deres landbrugspraksis — er også dokumenteret.

Vulkanudbrud og monsunregn

Basel professor i oldtidshistorie Sabine R. Huebner har nu vist i det amerikanske tidsskrift Studier i senantikken at ændrede miljøforhold lå bag denne udvikling. Eksisterende klimadata indikerer, at monsunregnen ved Nilens udspring i det etiopiske højland pludselig og permanent blev svækket. Resultatet var lavere højvandsstande i floden om sommeren. Beviser, der understøtter dette, er fundet i geologisk sediment fra Nildeltaet, Faiyum og det etiopiske højland, som giver langsigtede klimadata om monsunerne og Nilens vandstand.

Et kraftigt tropisk vulkanudbrud omkring 266 e.Kr. som i det følgende år bragte en oversvømmelse af Nilen under gennemsnittet, formentlig også spillet en rolle. Større udbrud kendes fra svovlsyreaflejringer i iskerner fra Grønland og Antarktis, og kan dateres til inden for tre år. Partikler slynget op i stratosfæren fører til en afkøling af klimaet, forstyrre det lokale monsunsystem.

Ny indsigt i klima, miljø, og samfundet

I det tredje århundrede e.Kr. Hele Romerriget blev ramt af kriser, der er relativt veldokumenterede i provinsen Egypten af ​​mere end 26, 000 konserverede papyrus (dokumenter skrevet på ark papyrus). I Faiyum-regionen, disse omfatter registreringer af indbyggere, der gik over til at dyrke vin i stedet for korn eller til fårehold på grund af vandmangel. Andre anklagede deres naboer for vandtyveri eller henvendte sig til de romerske myndigheder for at få skattelettelser. Disse og andre tilpasningsstrategier for befolkningen forsinkede deres landsbyers død i flere årtier.

"Som i dag, konsekvenserne af klimaændringer var ikke de samme overalt, " siger Huebner. Selvom regioner ved kanten af ​​ørkenen stod over for hårdheden af ​​tørken, andre nød faktisk godt af tilstrømningen af ​​mennesker, der flyttede fra de forladte landsbyer. "Ny viden om samspillet mellem klima, miljøændringer og social udvikling er meget aktuel." Senantikkens klimaændringer var ikke, dog – i modsætning til i dag – hovedsagelig forårsaget af mennesker, men var baseret på naturlige udsving.