Hvad sydafrikanske lærere bragte til det virtuelle klasseværelse under COVID-19

Mens vi fejrer dette års verdenslærerdag, vi bør erkende, hvordan COVID-19-pandemien har forstærket den nøglerolle, som lærere allerede spiller i Sydafrikas skoler.

Før pandemien, mange lærere i landet havde ikke modtaget omfattende formel teknologiuddannelse, enten for at støtte blandet undervisning og læring eller for fuldt ud at anvende online læring. Ministeriet for Grundlæggende Uddannelses beslutning om at lukke skoler som reaktion på pandemien tvang lærerne til at tilpasse sig og innovere for at sikre, at læringen fortsatte på trods af de udfordringer, de stod over for.

Sydafrikanske skoler er grupperet i kvintiler fra én til fem. Dette blev gjort for at sikre en ligelig og retfærdig fordeling af ressourcer på tværs af skolerne. Skoler i de nedre kvintiler er ofte baseret i undertjente lokalsamfund, hvor ressourcerne er begrænsede, mens kvintil fem skoler har gode ressourcer. Denne tilgang blev introduceret for at imødegå tidligere uligheder, som påvirkede skoler. Regionale afvigelser, derfor, eksisterer med hensyn til adgang til computerlaboratorier og relaterede computerressourcer.

Selvom mange skoler på landet og i bynære områder har en form for computer- eller informationsteknologiressourcer, nogle har slet ingen.

Grunduddannelsesafdelingen har lavet en COVID-19-vejledning til lærere, der behandler aspekter af sundhed såvel som potentielle ressourcer, som de kunne bruge, når de underviser hjemmefra. Sådan har lærere på tværs af sydafrikanske skoler reageret på COVID-19:

• Har kun lidt eller ingen tidligere erfaring, de har været nødt til at tilpasse sig online læringsplatforme, mens de har lært at bruge læringsstyringssystemer under pandemien.
• For at blive ved med at støtte eleverne, lærerne brugte online undervisningsressourcer og gennemførte en-til-en-konsultationer ved hjælp af platforme som Zoom, WhatsApp og Google beskedtjenester, der tillader videoopkald.
• WhatsApp-meddelelsestjenesten er blevet genbrugt til læring. Skoler har oprettet WhatsApp-læringsgrupper for at tage billeder af bogsider og sende dem til forældre, mens elever, der modtager undervisningsmateriale gennem deres smartphone-apps, har gjort det muligt for undervisningen at fortsætte. Department of Basic Education lancerede også en supplerende WhatsApp-portal for at give lærere information om COVID-19 og undervisningsmateriale.
• I nogle tilfælde, lærere klistrede stykker papir på væggen og brugte dem som "whiteboards, " optog derefter sig selv på deres telefoner for at undervise eleverne fra disse tavler. De delte videoerne med forældre via WhatsApp-grupperne. Skoler har også brugt platforme som Facebook til at dele information og sende undervisningsmateriale til forældre.

Radio og tv er også blevet brugt af lærere til at supplere læringen. Før pandemien, disse havde mistet popularitet som vigtige læringsmedier. Men, lærere erkender nu, at da de fleste elever har adgang til dem, de bør indarbejdes i fjernundervisningsmateriale. Afdelingen for grundlæggende uddannelse anerkendte også, at elever var mere tilbøjelige til at få adgang til radio og tv sammenlignet med ethvert andet teknologisk læringsmedium.

Mens Sydafrikas fokus forud for pandemien var på digital transformation i den fjerde industrielle revolution, lærere er dukket op som nøglespillere inden for udvikling af digitale færdigheder og bæredygtighed.

Fremadrettet

Ud over COVID-19, en lektie for Sydafrika og mange andre lande er den rolle, lærere spiller i at skabe et digitalt læringsmiljø. For at teknologien skal tages i brug i skolerne, skoleledelsen og lærerne spiller en vigtig rolle i bæredygtig brug af enhver pædagogisk teknologi.

Ja, lærere er bedst placeret til at tilpasse lektionsplaner, så de passer til barnets hjemmemiljø. For nogle, online-enheder kan være let tilgængelige, mens andre skal modtage trykte materialer eller stille ind på radio- eller tv-lektioner. At have en række muligheder er afgørende i et land som Sydafrika, hvor der er enorme variationer i indkomst og adgang til ressourcer.

Hvordan teknologien introduceres gør også en forskel. Jeg har arbejdet med en række skoler for at hjælpe med at give digitale færdigheder, der kan bruges i naturvidenskab, teknologi, ingeniør- og matematiktimer. Det, vi har fundet ud af, er, at det er afgørende at give lærere og skoleledere ejerskab til processen i teknologiadoptionsprocessen.

Til denne ende, lærere bør opmuntres til at støtte hinanden gennem læringsrejsen. Teknologiens mestre i skolerne skal anerkendes og belønnes, for at teknologiadoption ikke kun ses som en ekstra opgave eller byrde for lærere.

Uddannelsessystemet skal bygge e-læringsøkosystemer, der involverer nationale og provinsregeringer, skoler, lærere, forældre, teleselskaber, NGO'er og den private sektor. Mest vigtigt, lærere skal støttes og trænes i digital undervisning. Disse interventioner bør se ud over pandemien som kritiske komponenter, der muliggør læring med teknologi i og uden for klasseværelset.

Uddannelsesprofessionelle og forskere bør lytte til lærere, arbejde med dem og belønne dem for at innovere med teknologi i skolerne. Lærere har stadig nøglen til børns læring, og intet tastatur eller skærm kan erstatte deres rolle.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.