Et liv med lange weekender er tillokkende, men den kortere arbejdsdag kan være mere praktisk

Da Microsoft gav sin 2, 300 ansatte i Japan fem fridage i træk, den fandt, at produktiviteten steg 40 %.

Da finansvirksomheden Perpetual Guardian i New Zealand prøvede otte fridage i træk, dets 240 medarbejdere rapporterede at føle sig mere engagerede, stimuleret og styrket.

Rundt om i verden er der fornyet interesse for at reducere standardarbejdsugen. Men et spørgsmål opstår. Indleder fire-dages ugen, samtidig med at den otte timer lange arbejdsdag bevares, den bedste måde at reducere arbejdstiden på?

Formodentlig, at beholde fem-dages ugen, men at skære arbejdsdagen ned til syv eller seks timer, er en bedre vej at gå.

Kortere dage, derefter uger

Historien fremhæver nogle af forskellene mellem de to muligheder.

På højden af ​​den industrielle revolution, i 1850'erne, en 12-timers arbejdsdag og en seks-dages arbejdsuge - 72 timer i alt - var almindeligt.

Massekampagner, kraftigt modarbejdet af virksomhedsejere, opstået for at reducere længden af ​​arbejdsdagen, i første omgang fra 12 timer til ti, derefter til otte.

Bygningsarbejdere i Victoria, Australien, var blandt de første i verden til at sikre en otte timers dag, i 1856. For de fleste arbejdere i de fleste lande, selvom, det blev først standard i de første årtier af det 20. århundrede.

Kampagnen for kortere arbejdsdage var i vid udstrækning baseret på arbejdertræthed og sundheds- og sikkerhedsproblemer. Men det blev også hævdet, at arbejdende mænd havde brug for tid til at læse og studere, og ville være bedre ægtemænd, fædre og borgere.

Reduktionen af ​​arbejdsugens længde fra seks dage kom senere i det 20. århundrede.

Først blev det reduceret til fem og en halv dag, så til fem, resulterer i skabelsen af ​​"weekenden". Dette skete i det meste af den industrialiserede verden fra 1940'erne til 1960'erne. I Australien blev 40-timers fem-dages arbejdsuge landets lov i 1948. Disse ændringer skete på trods af to verdenskrige og den store depression.

Stoppet kampagne

I 1970'erne, kampagner for nedsat arbejdstid gik i stå i de fleste industrialiserede lande.

Efterhånden som flere kvinder har sluttet sig til den lønnede arbejdsstyrke, imidlertid, den samlede arbejdsbyrde (betalt og ulønnet) for den gennemsnitlige familie steg. Dette førte til bekymringer om "tidsklemme" og overarbejde.

Spørgsmålet er genopstået i løbet af det sidste årti eller deromkring fra en række interesser, herunder feminisme og miljøisme.

Tilbage på dagsordenen

En central bekymring er stadig træthed hos arbejdere, både psykisk og fysisk. Dette er ikke kun fra betalt arbejde, men også fra de voksende krav fra familie- og sociallivet i det 21. århundrede. Det opstår dagligt, ugentlig, års- og livstidsbasis.

Vi søger at komme os fra daglig træthed under søvn og daglig fritid. Noget resterende træthed akkumuleres ikke desto mindre i løbet af ugen, som vi kommer os over i weekenden. Over længere perioder kommer vi tilbage på helligdage (lange weekender) og årlige helligdage og endda, gennem et helt liv, under pensionering.

Så ville vi være bedre stillet til at arbejde færre timer om dagen eller have en længere weekend?

Det er velsagtens presset for at passe familiemæssige og personlige forpligtelser ind i de få timer mellem at komme hjem og sengetid, der er hovedkilden til nutidens tidsklemme, især for familier. Dette antyder, at prioriteringen bør være den kortere arbejdsdag i stedet for den fire-dages uge.

Sociolog Cynthia Negrey er blandt dem, der foreslår at reducere længden af ​​arbejdsdagen, især at passe ind i børns skoledage, som en del af den feministiske virksomhed for at lindre "følelsen af ​​daglig hungersnød", hun skriver om i sin bog fra 2012, Arbejdstid:Konflikt, Styring, og Skift.

Historiske advarsler

Det er værd at huske på, at det historiske fald i arbejdsugen fra 72 til 40 timer blev opnået med en hastighed på kun omkring 3,5 timer om året. Det største enkelttrin - fra seks til fem en halv dag - var en reduktion på 8 % i arbejdstiden. At flytte til en seks-timers dag eller en fire-dages uge ville indebære en reduktion på omkring 20% ​​i ét trin. Det forekommer derfor praktisk at føre kampagne for dette i en række trin.

Vi bør også behandle med forsigtighed resultater af enkeltstående, kort sigt, enkeltvirksomhedsforsøg med firedages ugen. Disse forekommer typisk i organisationer med ledelses- og arbejdskulturer, der er villige og i stand til at eksperimentere med konceptet. Medarbejdere vil sandsynligvis se sig selv som "specielle" og kan være bevidste om behovet for at få eksperimentet til at fungere. Smertefri ansøgning i hele økonomien kan ikke tages for givet.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.