Sport kan fremskynde regnefærdigheder for indfødte børn

Større sportsdeltagelse blandt aboriginal- og Torres Strait Islander-børn er forbundet med bedre akademiske præstationer, ifølge ny forskning fra University of South Australia.

Udført i samarbejde med University of Sydney og University of Technology Sydney, den verdensførste undersøgelse viste, at børn fra aboriginal og Torres Strait Islander, der dyrkede organiseret sport hvert år over fire år, havde regnefærdigheder, der var forbedret med syv måneder, sammenlignet med børn, der dyrkede mindre sport.

Undersøgelsen brugte data fra fire på hinanden følgende bølger af Australiens Longitudinal Study of Indigenous Children, efter 303 elever (med en basisalder på fem til seks år) for at vurdere kumulativ idrætsdeltagelse i forhold til akademiske præstationer i standardiserede NAPLAN- og PAT-resultater.

Sportsdeltagelse er blevet forbundet med bedre kognitiv funktion og hukommelse i mange børnepopulationer, men dette er den første undersøgelse, der bekræfter den gavnlige sammenhæng mellem igangværende involvering i sport og akademiske præstationer blandt aboriginal- og Torres Strait Islander-børn.

ledende forsker, UniSAs Dr. Dot Dumuid, siger undersøgelsen fremhæver vigtigheden af ​​sport som en strategi til at hjælpe med at lukke hullet for Australiens første nationer.

"At dyrke sport har altid haft stor kulturel betydning for aboriginerne og Torres Strait Islanders, så at forstå, hvordan sport kan øge regnefærdigheden blandt indfødte børn, er et værdifuldt skridt i retning af at forbedre sundheden og reducere ulemper, " siger Dr. Dumuid.

"Når børn dyrker sport, de lærer de sociale strukturer i et team, hvordan man arbejder inden for regler, hvordan man fokuserer deres opmærksomhed, og nøglestrategier for succes.

"Interessant nok, når børn dyrker sport, de aktiverer ikke kun dele af hjernen, der er involveret i læring, men de øver også utilsigtet matematiske beregninger som "hvor meget tid er der tilbage af spillet?" og "hvor mange point skal vi bruge for at vinde?", og det er dette, der meget vel kan bidrage til forbedret regnefærdighed."

Aboriginal og Torres Strait Islanders udgør en relativt stor andel af atleter i Australiens førende sportshold. Mens de kun repræsenterer omkring tre procent af befolkningen, de udgør ni procent af AFL-spillere, og 22 procent af State of Origin-spillerne.

At tilskynde til sport i aboriginal- og Torres Strait Islander-samfund kan have mange andre fordele for sundhed og velvære, siger medforsker og professor i Indigenous Health Education ved UTS, John Evans.

"At dyrke sport skaber en følelse af at høre til, og opbygger selvværd, sammenhæng og formål, " siger professor Evans.

"Dette er især vigtigt for mennesker, der bor i landdistrikter og fjerntliggende områder, hvor mulighederne for social interaktion og strukturerede aktiviteter kan være begrænsede.

"Hvis vi kan finde måder at tilskynde til større deltagelse blandt aboriginal- og Torres Strain Islander-samfund, mens vi fjerner vigtige barrierer – såsom økonomiske omkostninger og mangel på transport – kunne vi fremme en sundere livsstil, mere sammenhængende samfund, samtidig med at den akademiske præstation blandt indfødte børn øges."