Placeringer af beboelige byer gør borgerne en bjørnetjeneste ved at forsøge at kvantificere bylivet

Ved sidste optælling, der var over 500 ranglister, der satte byer rundt om i verden op imod hinanden:fra de mest indviklede målte livskvalitetsindekser, til infografik over, hvor ofte postarbejdere bliver angrebet af hunde.

Da byer ser ud til at konkurrere globalt, forretningen med at rangere byer er vokset. På samme måde som sportsklubber vil betale iøjnefaldende summer for stjernespillere for at vinde toppræmien, byledere vil købe ind "starchitects", globale konsulentfirmaer og PR-virksomheder, for at hjælpe dem med at bestige disse city-ligatabeller.

Alligevel ser den eneste præmie for at nå toppen ud til at være voldsomme priser på boliger, tjenester, transport og mad. Ja, mange byer i toppen af ​​tabellerne oplever udtalt ulighed. Frankfurt, for eksempel, er placeret på syvendepladsen i Mercer Quality of Life-ranglisten, samtidig med at de scorer højt for ulighed. London plejer også at klare sig ret godt (på trods af aldrig at have udmærket sig), men ifølge FN, East London har den højeste indkomstulighed på planeten.

Selvom der gøres nogle bestræbelser på at afhjælpe manglerne i byernes placeringer, de bliver ved med at blive udråbt som et levedygtigt middel til byanalyse. Men som en, der gransker byer nøje og forsker i de mennesker, der bor i dem, Jeg synes, det er på tide at ignorere byplaceringer, fordi de gør mere skade end gavn.

For én ting, kun 1% af disse ranglister udføres af byregeringer - resten drives af private virksomheder. Som sådan, der er en risiko for, at fokus og finansiering kan afledes fra de spørgsmål, der betyder noget for borgerne, da byens myndigheder sigter mod at formilde placeringskriterierne og promovere sig selv på den globale scene.

For eksempel, mens stramninger fortsætter med at bide i Storbritannien, Greater London Authoritys kommunikationsbudget er fordoblet siden 2009. Alt imens, placeringer identificerer kun et potentielt problem, aldrig tilbyde måder at løse det på, at lægge byrden på offentlige institutioner.

Data dominans

Den voksende brug af dataindsamlingsteknologi i byer giver myndighederne hidtil usete mængder af information om borgere, bolig, sundhedspleje, transportsystemer, det byggede miljø med mere. Ud over at drive den globale fremgang af smarte byer – i alle deres forskellige former og former – er disse teknologier en integreret del af byernes placeringer.

Men som med enhver brug af big data og AI, der er en betydelig risiko for, at skævhederne hos dem, der driver dem, omsættes til resultaterne – som med teknologier, der bruges af politiet og det strafferetlige system, som blev kritiseret for at forstærke fordomme over for minoriteter.

Byplaceringer forstærker en fiksering med data. Men hvis myndighederne fokuserer på at bumpe visse målinger op eller ned for at klatre i disse ligatabeller, i bedste fald, de risikerer at overse den komplekse karakter af mange byproblemer (såsom hjemløshed). I værste fald de kunne forankre diskrimination mod deres egne borgere. Klart, Etiske kontroller skal placeres i centrum for udviklingen af ​​dataindsamling i byer.

Savner pointen

På et mere grundlæggende plan, at rangordne forskellige byer mod hinanden efter specifikke kriterier ødelægger essensen af ​​den by som helhed. En by er langt mere end en samling af, hvor mange museer den har, eller hvor effektivt dets transportsystem er, eller hvor rent dens vand er, eller hvor mange mennesker, der dør i cykelulykker i myldretiden - eller hvilken anden metrik, der bruges.

Shanghai er en verden væk fra Sheffield, alligevel søger placeringer at sammenligne dem ved hjælp af specifikke minutkriterier uden hensyntagen til deres sociale, politisk, økonomisk, økologisk og historisk kontekst.

Lige siden Walter Benjamin gik på gaden i Paris, forsøger at analysere den sociale kompleksitet af den moderne metropol, byforskere har gjort sig umage med at formulere det uartikulerbare:hvad gør en by til den intense, fordybende og dybt følelsesladet oplevelse det er.

Byer kan ikke rangeres efter hjemlighed eller efter den spænding, vi oplever, når vi ser det funklende nattelandskab fra en tagterrasse. Intet mål for antallet af knivkriminalitet kan hjælpe med at adressere den dybe politiske, kulturelle og hjemlige livshistorier for dem, der begår det. Disse oplevelser er dybt kontekstuelle, stiltiende og subjektiv, men det gør dem ikke mindre vigtige.

Byplaceringer søger at skære bymiljøet op i datalommer, at blive fanget, analyseret og bestilt. Derved, de gør faktisk skade på bylivets struktur, der holder byen sammen. Det er tid til at opleve og styre byernes levede virkelighed, ikke rangeringen af ​​dem.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.