Anti-klima handling erklæringer får mere synlighed i nyhedsdækning, undersøgelse finder

Når organisationer tager et opgør med handlinger for at bekæmpe klimaændringer, de får mere nyhedsdækning end deres kammerater, der er pro-klimaaktioner, ifølge en ny undersøgelse foretaget af en forsker fra Brown University.

Rachel Wetts, en adjunkt i Browns sociologiske afdeling tilknyttet Institute at Brown for Environment and Society, analyseret næsten tre årtiers klimaændringsrelaterede pressemeddelelser og nationale nyhedsartikler. Cirka 14 % af pressemeddelelserne, der modsatte sig klimahandlinger eller benægtede videnskaben bag klimaændringerne, fik stor national nyhedsdækning, hun fandt, sammenlignet med omkring 7% af pressemeddelelser med pro-klima handling budskaber.

Wetts' resultater kan hjælpe med at forklare, hvorfor amerikanere virker mindre bekymrede over den truende trussel om klimaændringer end deres jævnaldrende i andre vestlige lande, hun sagde, og hvorfor klimaændringspolitikken i USA så ofte går i stå.

"Når du spørger amerikanerne, hvilke problemer de bekymrer sig mest om, klimaændringer og miljø er altid langt nede på listen, " sagde Wetts. "Den måde, klimaændringer er blevet dækket på i medierne, kunne hjælpe os med at forstå, hvorfor der er så meget offentlig uenighed om dette spørgsmål."

Undersøgelsen blev offentliggjort mandag d. 27 juli i Proceedings of the National Academy of Sciences .

Wetts begyndte undersøgelsen, hun sagde, i et forsøg på at forstå, i hvilket omfang mainstream mediedækning kan indgå i nationale opfattelser af klimaændringer.

At begynde, hun evaluerede og kategoriserede tusindvis af pressemeddelelser fra virksomheder, fortalervirksomheder, videnskabelige forskere, brancheorganisationer og den offentlige sektor, udgivet mellem 1985 og 2013, at afgøre, om udslippene støttede eller modsatte sig klimaindsatsen. Derefter, hun brugte plagiat-detektionssoftware til at scanne indholdet af alle avisartikler offentliggjort om klimaændringer i New York Times, Wall Street Journal og U.S. Today – de tre største aviser i USA – for at afgøre, hvor mange af pressemeddelelserne der var blevet dækket.

Mens kun 10 % af de pressemeddelelser, Wetts fandt, indeholdt anti-klimahandlingsmeddelelser, disse sjældnere udgivelser havde dobbelt så stor sandsynlighed for at få dækning som pressemeddelelser om pro-klimaaktioner, som var langt mere udbredt. I øvrigt, hun fandt ud af, at pressemeddelelser fra store virksomheder havde en meget større chance for at modtage nyhedsdækning, ligesom pressemeddelelser fra grupper, der repræsenterer forretningsinteresser:Omkring 16 % af meddelelser udstedt af erhvervskoalitioner og brancheforeninger fik dækning, sammenlignet med omkring 9 % fra andre typer organisationer.

"Store virksomheders og modstandere af klimaindsats får en stor mulighed for at påvirke denne debat, " sagde Wetts.

Wetts var også overrasket over at opdage, at organisationer, der specialiserer sig i videnskab og teknologi - såsom IBM, American Academy of Arts and Sciences, og Lawrence Livermore National Laboratory - var blandt de mindst tilbøjelige til at se deres synspunkter rapporteret i medierne, med kun 2,9% af deres pressemeddelelser, der modtager dækning.

"Man skulle tro, hvis noget, virksomheder med større videnskabelig ekspertise ville få mere avisdækning, sagde hun. Men jeg fandt det modsatte sandt.

Wetts sagde, at resultaterne synes at understøtte den populære mening om, at mainstream-nyhedsorganisationer ofte vildleder læserne ved at give lige vægt til to sider af et argument, selv når den ene side ikke er så udbredt eller mangler videnskabelig dokumentation.

"Journalister synes at føle, at de altid skal inkludere modstridende stemmer, når de rapporterer om klimaændringer, " sagde Wetts. "Men nogle gange giver de de modsatte stemmer så meget vægt, de får læserne til at tro, at klimafornægtelse er mere end en udkantsholdning."

Nyhedsdækning, der giver lige stor vægt til dem, der modsætter sig klimaindsats, ændrer ikke blot offentlighedens opfattelse, sagde Wetts. Det kan også få fortalere og politiske ledere til at ændre de handlinger, de tager i kampen mod klimaændringer.

"Medierne giver et forvrænget billede af, hvordan forskellige grupper har det med dette spørgsmål, " sagde hun. "Det kan dæmpe den politiske vilje til at handle på klimaændringer, med potentielt alvorlige konsekvenser for, hvordan vi som samfund adresserer - eller undlader at løse - dette problem."