Er coronavirus enden på håndtrykket?

"Venligst undlad at ryste på hænderne, " læste et skilt ved en begivenhed i London, jeg for nylig deltog i. På trods af stigende angst for coronavirus, for mange af os, det var første gang, vi var stødt på en sådan anmodning. Under ordene var der et lille billede af to legemlige hænder, der rystede, omgivet af en rød cirkel slået igennem med en diagonal linje.

At afstå fra en sådan almindelig adfærd var lettere sagt end gjort. Håndtryk kommer automatisk til mange af os. Kunsten at et ordentligt håndtryk blev tromlet ind i mig i en ung alder, da jeg voksede op i USA. Da jeg var omkring ti år gammel, min far ville øve mit håndtryk med mig:"Få øjenkontakt først. Du vil ikke give hånd som en død fisk." Så jeg greb hans hånd så fast som jeg kunne, mit lille håndled og fingre, der spænder af pres, mine øjne låste sig på hans.

Siden da, Jeg er blevet fascineret af håndtrykkets koreografi:stabil øjenkontakt, et let anerkendende nik med hovedet, et lille skridt fremad, forlængelse af højre hånd i én flydende bevægelse, før du tager fat i din partners hånd med det helt rigtige tryk.

Hjertelig god vilje

Håndtrykket er længe blevet forstået som en gestus, der etablerer en positiv forbindelse mellem to mennesker. Det er en af ​​de første bevægelser nævnt i Henry Siddons' 1807 Praktiske illustrationer af retorisk gestus og handling, en håndbog med bevægelser designet til engelske skuespillere, som var en tilpasning af en klassisk tidligere tekst, Ideen zu Einer Mimik (1785), af Johann Jacob Engel fra Nationalteatret Berlin.

Siddons definerer håndtrykket, en handling, der "forener to ekstremiteter af den menneskelige krop med hinanden, " som:"Et udtryk normalt i venskab, velvilje, og hilsen. Denne gestus er rig på betydning, for hånden er tungen af ​​hjertelig god vilje."

Men hvad gør vi, når det tidligere velvillige håndtryk bliver potentielt farligt? Angela Merkels indenrigsminister Horst Seehofer afviste for nylig den tyske kanslers forlængede hånd. mens italienerne, ryster fra det højeste antal infektioner i Europa, afprøver nye regler for socialt engagement, der repræsenterer en drastisk afvigelse fra deres højkontakt normale sociale gestus af kys og omfavnelse.

Men det måske mest ekstreme eksempel kommer fra Danmark, hvor naturalisationsceremonier er blevet suspenderet, fordi et håndtryk har været en lovmæssigt påbudt del af ceremonien siden en konservativ lovændring i 2018. Dengang meget kritiseret som et anti-immigrationsinitiativ, loven får nu hundreder til at vente på dansk statsborgerskab på grund af pandemien.

Er dette afslutningen på håndtrykket, som vi kender det?

Undervisning uden berøring

Jeg undrede mig over dette, da jeg gik ind i et mødelokale ved det førnævnte håndtryksfrie arrangement, hvor jeg skulle undervise i en improvisationsworkshop for dramalærere, hvoraf mange havde betydelig skuespillererfaring. Jeg havde planlagt at lede flere øvelser, der involverede berøring, herunder en, hvor deltagerne understøtter vægten af ​​hinandens kroppe som et middel til at forstå deres forhold som gruppe. En anden begyndte med en række håndtryk udvekslet i hele lokalet.

Før vi begyndte, Jeg besluttede at spørge deltagerne, om de følte sig trygge ved at røre ved hinanden. De fleste havde ikke noget imod det – men nogle gjorde det, så jeg tilpassede værkstedet til at fjerne al direkte kontakt, der evt. at ekko Siddons, samle menneskekroppen. Jeg bad deltagerne om at arbejde i grupper som oprindeligt planlagt, men mime håndtrykket (og andre sådanne bevægelser) med et hul mellem deres kroppe.

Fjernelsen af ​​berøring havde en mærkbar indvirkning på værkstedet, da deltagerne kæmpede for at bevare kløften og modstå impulsen til at røre ved hinanden. Den tyske dramatiker Bertolt Brecht anerkendte forestillingens magt til at få det velkendte til at virke mærkeligt - det, han berømt kaldte Verfremdungseffekt – og derved afsløre det, der gemmer sig i almindeligt syn på samfundet. Ja, skiftet i fokus fik det velkendte håndtryk til at virke mærkeligt; fjernelse af elementet af berøring, der blev gjort opmærksom på dets allestedsnærværende inden for almindelige bevægelser.

At erstatte håndtrykket med en repræsentation øgede gruppens bevidsthed om den tillærte impuls til at udføre kollegialitet med hinanden. Folk blev ved med at undskylde for ikke at røre hinanden.

Hvad kommer efter?

Coronavirus-udbruddet får folk til at genoverveje håndtrykket og søge andre bevægelser, der udfører lignende funktioner uden berøring. Nyhedssitet India Today har slået til lyd for udskiftningen af ​​det (vestlige) håndtryk og kindkys til fordel for en tilbagevenden til den traditionelle namaste-hilsen:en let bue med hænderne presset sammen. Udover at bemærke dets hygiejniske fordele, artiklen forkæmper for desi (lokal til det indiske subkontinent) karakter af denne form.

Denne globale sundhedskrise sætter spørgsmålstegn ved berøringens rolle i kulturelt specifikke hilsener og udtryk for forbindelse. At fjerne antagelsen om, at vi sandsynligvis vil røre hinanden, ændrer fundamentalt det repertoire af gestus, vi har til rådighed. Anmodningen om at "afstå fra at ryste hånden" har potentialet til i væsentlig grad at omskrive, hvordan vi udfører vores forhold til hinanden.

En global reaktion kan resultere i at bevæge sig mod nye udførte bevægelser, der omdefinerer, hvordan vi interagerer med hinanden.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.