Fossiliseret insekt fra 100 millioner år siden er ældste registrering af primitiv bi med pollen

Billeparasitter, der klamrer sig til en primitiv bi for 100 millioner år siden, kan have forårsaget den flyvefejl, mens det er dødeligt for insektet, er en velsignelse for videnskaben i dag.

Den kvindelige bi, som satte sig fast i træharpiks og dermed bevaret i rav, er blevet identificeret af Oregon State University-forskeren George Poinar Jr. som en ny familie, slægt og art.

Fossilet fra midten af ​​kridttiden fra Myanmar giver den første registrering af en primitiv bi med pollen og også den første registrering af billeparasitterne, som fortsat dukker op på moderne bier i dag.

Fundene, udgivet i BioOne komplet , kaste nyt lys over biernes tidlige dage, en nøglekomponent i evolutionær historie og diversificeringen af ​​blomstrende planter.

Insektbestøvere hjælper med reproduktionen af ​​blomstrende planter rundt om i verden og er også økologisk kritiske som fremmere af biodiversitet. Bier er standardbærere, fordi de normalt er til stede i det største antal, og fordi de er den eneste bestøvergruppe, der udelukkende lever af nektar og pollen gennem deres livscyklus.

Bier udviklede sig fra apoid hvepse, som er kødædere. Ikke meget vides, imidlertid, om de ændringer, hvepse gennemgik, da de lavede den kostomlægning.

Poinar, professor emeritus ved OSU College of Science og en international ekspert i at bruge plante- og dyrelivsformer bevaret i rav for at lære mere om biologien og økologien fra den fjerne fortid, klassificerede det nye fund som Discoscapa apicula, i familien Discoscapidae.

Den fossiliserede bi deler egenskaber med moderne bier - inklusive fjerhår, en afrundet pronotallap, og et par sporer på den bagerste skinneben - og også dem af apoid hvepse, såsom meget lavt placerede antennestik og visse vinge-vene funktioner.

"Noget unikt ved den nye familie, som ikke findes på nogen eksisterende eller uddød slægt af apoidhvepse eller bier, er et todelt landskab, " sagde Poinar, refererer til en to-segment antennebase. "Biernes fossile optegnelse er ret stor, men de fleste er fra de sidste 65 millioner år og ligner meget moderne bier. Fossiler som den i denne undersøgelse kan fortælle os om de ændringer, som visse hvepse-slægter undergik, da de blev palynivore - pollenædere."

Talrige pollenkorn på Discoscapa apicula viser, at bien for nylig havde været til en eller flere blomster.

"Yderligere bevis på, at den fossile bi havde besøgt blomster, er de 21 bille-triunguliner - larver - i det samme stykke rav, som var på tur tilbage til biens rede for at spise bi-larver og deres forsyninger, mad efterladt af hunnen, " sagde Poinar. "Det er bestemt muligt, at det store antal triunguliner fik bien til at flyve ind i harpiksen ved et uheld."