Vi forventer, at byer fremmer multikulturalisme, men de kæmper

I løbet af det sidste årti har ideen om, at multikulturalisme er et mislykket eksperiment, spredt sig over hele Europa. Indførelsen af ​​politikker, der retter sig mod migranter og mennesker med migrantbaggrund, synes at antyde, at det "multikulturelle øjeblik" - hvis der nogensinde var et - virkelig er forbi.

I dette miljø, mange søger til byer for at få nye ideer til, hvordan man kan opbygge en mere rummelig, retfærdigt og bæredygtigt multikulturelt samfund. Ifølge bynetværket Eurocities, "Europas fremtid afhænger af dets byer."

Imidlertid, min forskning viser, at byers evne til at fremme etnisk og racemæssig inklusion begrænses af stramninger og stigningen i troen på, at "indfødte" kulturer og mennesker bør komme først.

Store forventninger

Forventningen om, at byer har svaret på, hvordan man får mangfoldighed til at fungere, kommer fra ideen om, at de er naturlige steder for kreativitet og møder mellem kulturer. Dette overser den ulighed og segregation, der også findes i byer.

Alligevel, mange byer synes at have købt ind i ideen om deres progressive potentiale. Eurocities markerer de første 100 dage af den nye EU-kommission med eksempler på byer, der kan inspirere EU gennem deres innovative måder at tackle "europæiske udfordringer".

Disse omfatter Bulgariens hovedstad Sofias inkluderende tilgang til at levere tjenester til nytilkomne; Oslos erhvervsinkubator for unge, som omfatter migranter; og Berlins inklusionsprogram for romaer.

Men har byer virkelig nøglen til en mere rummelig fremtid? Min forskning i multikulturelle byer viser, at svaret på dette spørgsmål er et bevægende mål:ideer om, hvilke politikker byer bør indføre for at fremme etniske, racemæssig og religiøs inklusion har ændret sig over tid.

Nøjsomhed er en årsag til dette skift. Rådenes budgetter er blevet skåret ned af statens nedskæringer og reducerede lokale skatteindtægter. På samme tid, flere socialpolitikker – som omsorg for udsatte beboere, tackling af hjemløshed og faktisk integration – bliver videregivet til de lokale myndigheder at håndtere. Med antallet af mennesker i risiko for fattigdom er steget dobbelt så meget i byer end i andre områder, byer kæmper i stigende grad for at opfylde behov.

Et yderligere problem er væksten af ​​nativisme. Dette opfordrer politikerne til at prioritere "indfødte" menneskers behov:tænk på "britiske job til britiske arbejdere" eller " prima gli Italiani "—"Italienerne først."

Denne kombination af stramninger og nativisme sætter byer, der forpligter sig til at fremme etnisk og racemæssig inklusion, i en stram position. De skal gøre det med reducerede budgetter og i lyset af den voksende fjendtlighed over for at bruge begrænsede ressourcer på "ikke-indfødte". Dette ændrer den måde, byens embedsmænd tænker på inklusion.

Målrettet mod individer

Et sted at lede efter ændringer i byernes tilgang til multikulturalisme er i de dokumenter, der er produceret af de transnationale netværk, som byer tilslutter sig for at udveksle bedste praksis og komme med fælles dagsordener. Disse omfatter Eurocities eller Europarådets Intercultural Cities-program. Der har fundet to brede skift sted.

Først, netværk fremmer i stigende grad politikker, der retter sig mod enkeltpersoner frem for grupper. Disse omfatter programmer såsom uddannelse i beskæftigelsesegnethed, eller nystartede kuvøser, der har til formål at forbedre færdigheder og livsmuligheder for individer uanset deres etniske baggrund. Disse foretrækkes frem for politikker, der er specifikt designet til at inkludere en særligt udelukket etnisk gruppe i f.eks. lokal beslutningstagning.

Netværkenes begrundelse er, at det er bedre at undgå så vidt muligt gruppebaserede politikker, der vil skabe parallelsamfund – en af ​​de vigtigste kritikpunkter af multikulturalisme. Disse politikker med fokus på enkeltpersoner anses også for at være en budgetbesparende foranstaltning, da de ofte kan leveres ved at tilføje inklusion i eksisterende programmer – det der kaldes "mainstreaming" – i stedet for at lancere nye dyre.

En pragmatisk tilgang

På samme tid, netværkene fejrer den måde, byer finder pragmatiske løsninger på politisk ladede spørgsmål på. De peger på bedste praksis, der reagerer på kulturelle opdelinger med projekter – som festivaler, kunst- eller teatergrupper - der fremmer kontakt mellem kulturer og forbedrer "samfundssammenhængen". Eller projekter, der tackler fattigdom blandt migranter ved at hjælpe dem med at komme ud på arbejdsmarkedet eller starte en virksomhed.

Denne tilgang præsenterer meget ladede problemer i praktisk, problemløsningsbegreber – på en måde, der fokuserer på rettigheder, for eksempel, gør ikke. Det er også et svar på stramninger. Det kan spare penge, da samfundssamhørighedsprogrammer normalt leveres gennem velgørende eller frivillige sektorer. Og det kan "sælges" som en investering, der giver forretningsmæssig mening for byen, da der er dokumentation for, at flere forskellige virksomheder og steder klarer sig bedre økonomisk.

Men betyder det, at besparelser og presset for at sætte "indfødte" først påvirker byernes politik i en sådan grad, at vi ikke skal forvente, at der kommer noget virkelig innovativt ud af dem? Eller kan vi forvente, at byer udfordrer dette pres? Det korte svar på disse spørgsmål er lidt af begge dele.

Forsøgene fra nogle byer i og uden for Europa på at modsætte sig anti-migrant-lovgivning og udfordre stramninger er grund til håb. For eksempel, borgmestre i Italien nægtede at overholde et regeringsdekret, som begrænsede migranternes rettigheder. Imidlertid, de tendenser, der er diskuteret ovenfor, bør også gøre os forsigtige.

Kombinationen af ​​stramninger og nativisme betyder, at måden, vi tænker på, hvad en inkluderende by kan og bør gøre, ændrer sig. Dette er ikke nødvendigvis alle dårligt. For eksempel, at gøre inklusion til en del af alle aspekter af lokal politikudformning kunne give bedre resultater end gruppemålrettede programmer, forudsat at det ikke gøres blot for at reducere omkostningerne.

Imidlertid, byregeringer træffer disse politiske valg under stærkt pres for at arbejde med færre ressourcer og at gøre det på måder, der ikke fremkalder modreaktioner fra de "indfødte". Dette formindsker deres politiske muligheder. Byer er måske i stand til at skabe en mere inklusiv fremtid, men de står over for en stor udfordring i at gøre det.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.