Videregående uddannelser:Gymnasier tilføjer cannabis til læseplanen

Grace DeNoya er vant til at få grin, når folk finder ud af, at hun har marihuana som hovedfag.

"Mine venner laver godmodige vittigheder om at få en grad i ukrudt, " sagde DeNoya, en af ​​de første studerende på en ny fireårig uddannelse i lægeplantekemi ved Northern Michigan University. "Jeg siger, 'Ingen, det er en seriøs grad, en kemiuddannelse først og fremmest. Det er hårdt arbejde. Organisk kemi er en bjørn."

Efterhånden som et grønt guldfeber inden for lovlig marihuana og dens ikke-narkotiske fætter hamp spreder sig over Nordamerika, et stigende antal gymnasier tilføjer cannabis til læseplanen for at forberede kandidater til karrierer, der dyrker, forsker, analysere og markedsføre urten.

Forskning viser, at der er høje tider forude for alle former for karrierer inden for cannabis, lige fra drivhus- og apoteksoperatører til spiselige produktudviklere, marketing specialister, kvalitetssikringslaboratoriedirektører og farmaceutiske forskere. Arcview markedsundersøgelse, som fokuserer på trends i cannabisindustrien, projekter industrien vil støtte 467, 000 job inden 2022.

Og selv i stater, hvor rekreativ marihuana forbliver ulovlig, inklusive New York, New Jersey og Connecticut, nogle gymnasier har lanceret programmer for cannabisstudier i forventning om legalisering eller for at forberede studerende til job i andre stater.

"Vi tilbyder en hurtig vej til at komme ind i branchen, " sagde Brandon Canfield, en kemiprofessor ved Northern Michigan University i Marquette. To år siden, han foreslog et nyt hovedfag i lægeplantekemi efter at have deltaget i en konference, hvor cannabisindustriens repræsentanter talte om et presserende behov for analytiske kemikere til vurdering og sikring af produktkvalitet.

Den fireårige uddannelse, hvilket er det tætteste på en marihuana-major på et akkrediteret amerikansk universitet, har trukket næsten 300 studerende fra 48 stater, sagde Canfield. Studerende vil ikke dyrke marihuana, som for nylig blev legaliseret af Michigan-vælgere til rekreativ brug. Men Canfield sagde, at eleverne vil lære at måle og udvinde medicinske forbindelser fra planter såsom perikon og ginseng og overføre denne viden til marihuana.

Et lignende program lanceres på Minot State University i North Dakota til foråret. Kollegiet sagde, at studerende vil lære laboratoriefærdigheder gældende for medicinsk marihuana, humle, botaniske kosttilskud og fødevarevidenskabelige industrier.

"Alle vores kandidater vil blive kvalificeret til at være analytikere i et laboratoriemiljø, " sagde Canfield, bemærker, at erfaring kan føre til en stilling, der betaler $70, 000 lige ud af skolen. De, der ønsker at starte deres egen virksomhed, kan vælge et iværksætterspor, der tilføjer kurser i regnskab, juridiske spørgsmål og markedsføring.

"Jeg kom ind og planlagde at lave det bioanalytiske spor, måske gå på arbejde i et laboratorium, " sagde DeNoya, 27, som overvejede sygeplejerskestudiet, da hun hørte om NMU-uddannelsen. "Jeg er lige skiftet til iværksættersporet. Jeg regnede med, at det ville placere mig bedre, da industrien stadig udvider og ændrer sig og vokser så meget."

Det forventede boom i cannabis-relaterede job har fået gymnasier til at reagere med en række tilbud. Colorado State University tilbyder en mindreårig cannabisstudier med fokus på sociale, gyldige, politiske og sundhedsmæssige konsekvenser. Ohio State University, Harvard, University of Denver og Vanderbilt tilbyder undervisning i marihuanapolitik og -lov.

Universiteter har forsket lidt i marihuana på grund af føderale restriktioner, men det begynder at ændre sig. UCLAs Cannabis Research Initiative, som regner sig selv som et af de første akademiske programmer i verden dedikeret til studiet af cannabis, har undersøgelser i gang, lige fra medicinske behandlinger til økonomiske konsekvenser.

Landbrugsskoler er også med i aktionen. University of Connecticut lancerer et cannabisgartneriprogram til foråret.

"Vi følger markedet, " sagde Jennifer Gilbert Jenkins, en assisterende professor ved State University of New York i Morrisville, et kollegium i landdistrikterne i det centrale New York, der i år lancerer et nyt bifag i cannabisstudier i sin havebrugsafdeling. Studerende arbejder med hamp og andre planter i stedet for marihuana, men kan tage praktikophold på medicinske marihuana-faciliteter, sagde Jenkins.

I New Jersey, Stockton University startede en tværfaglig cannabis-minor sidste efterår og etablerede for nylig et akademisk partnerskab med Thomas Jefferson University i Philadelphia, der giver studerende mulighed for praktikophold og forskningsarbejde inden for medicinsk marihuana og hamp.

"De fleste af eleverne er interesserede i nye forretningsmuligheder, " sagde Kathy Sedia, koordinator for den mindreårige cannabis i Stockton.

Cannabisvirksomheder spænder fra medicinsk og rekreativ marihuana til fødevarer, stoffer og utallige andre produkter afledt af industriel hamp. Grundlaget for alle er cannabis sativa-planten. Marihuana er produceret af sorter med høje niveauer af THC, den kemiske forbindelse, der gør folk høje. Hamp har kun et spor af THC, men producerer cannabidiol, eller CBD, bruges i en bred vifte af ernæringsmæssige og terapeutiske produkter, der er i højsædet lige nu.

Marihuana er lovligt til medicinske formål i 33 stater og som et rekreativt stof i 10. Mens marihuana fortsat er ulovligt føderalt, 2018 Farm bill banede vejen for udbredt dyrkning af hamp.

I New York, hvor lovgivere bevæger sig for at legalisere rekreativ brug af marihuana, hamp er blevet en ny indtægtskilde for landmænd såvel som job i forarbejdnings- og fremstillingsvirksomheder. Statens første lovlige hampafgrøde blev høstet i 2016 under en Morrisville-forskningslicens, hvilket gav anledning til den nye cannabis-mindreårige.

"Jeg ser mange flere landmænd, der rækker ud og prøver at finde folk, der kender til denne nye afgrøde, " sagde Colton Welch, en landbrugshandelsstuderende, der forfølger den mindreårige cannabis i Morrisville. "Vi er kun begyndt at se den brede anvendelse, denne plante har."

Karson Humiston, grundlægger af Vangst, et vikarbureau med speciale i cannabisjob, sagde, at industriudsigterne er lyse for studerende.

"Der skabes flere job i dette rum end i noget andet rum i Nordamerika, med lønninger nogle gange mere konkurrencedygtige end andre brancher, " sagde Humiston. "Med hver ny stat, der legaliserer, tonsvis af job åbner sig."

© 2019 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.