200, For 000 år siden, mennesker foretrak at sove i senge

Forskere i Sydafrikas grænsehule, et velkendt arkæologisk sted beliggende på en klippe mellem eSwatini (Swaziland) og KwaZulu-Natal i Sydafrika, har fundet beviser på, at folk har brugt græsstrøelse til at skabe komfortable områder til at sove og arbejde på mindst 200, 000 år siden.

Disse senge, bestående af græsskiver fra den bredbladede Panicoideae-underfamilie blev placeret tæt på hulens bagside på askelag. Lagene af aske blev brugt til at beskytte folk mod kravlende insekter, mens de sov. I dag, strøelseslagene er visuelt flygtige spor af silicificeret græs, men de kan identificeres ved hjælp af høj forstørrelse og kemisk karakterisering.

Border Cave-undersøgelsen blev udført af et tværfagligt team fra University of the Witwatersrand, Sydafrika, CNRS (University of Bordeaux), og Université Côte d'Azur, Frankrig, Instituto Superior de Estudios Sociales, Tucumán, Argentina, og Det Kongelige Institut for Kulturarv, Belgien. Undersøgelsen blev offentliggjort i Videnskab .

"Vi spekulerer i, at det at lægge græsstrøelse på aske var en bevidst strategi, ikke kun for at skabe en smudsfri, isoleret bund til sengetøjet, men også for at afvise kravlende insekter, " siger professor Lyn Wadley, hovedforsker og hovedforfatter.

"Nogle gange var strøelsens askeagtige fundament en rest af ældre græsstrøelse, der var blevet brændt for at rense hulen og ødelægge skadedyr. Ved andre lejligheder, træaske fra pejse blev også brugt som den rene overflade til et nyt strøelseslag."

Flere kulturer har brugt aske som et insektmiddel, fordi insekter ikke nemt kan bevæge sig gennem fint pulver. Aske blokerer insekters åndedræts- og bideapparater, og til sidst dehydrerer dem. Tarchonanthus (kamferbusk) rester blev identificeret på toppen af ​​græsset fra det ældste strøelse i hulen. Denne plante bruges stadig til at afskrække insekter i landlige dele af Østafrika.

"Vi ved, at folk arbejdede lige så godt som sov på græsoverfladen, fordi affaldet fra fremstilling af stenredskaber blandes med græsresterne. mange små, afrundede korn af rød og orange okker blev fundet i sengetøjet, hvor de kan have gnidet af menneskehud eller farvede genstande, " siger Wadley.

Moderne jæger-samlerlejre har brande som fokuspunkter; folk sover jævnligt ved siden af ​​dem og udfører huslige opgaver i sociale sammenhænge. Folk ved Border Cave tændte også jævnligt bål, som det ses af stablede pejse i hele sekvensen dateret mellem omkring 200, 000 og 38, 000 år siden.

"Vores forskning viser, at før 200, For 000 år siden, tæt på oprindelsen af ​​vores art, folk kunne producere ild efter behag, og de brugte ild, aske, og lægeplanter for at holde rent, skadedyrsfri lejre. Sådanne strategier ville have haft sundhedsmæssige fordele, som gavnede disse tidlige samfund."

Selvom jæger-samlere har tendens til at være mobile og sjældent opholder sig ét sted i mere end et par uger, renselejre havde potentialet til at udvide den potentielle belægning.