Hvorfor vi savnede kram

Rose Gagnon kunne ikke kramme sine børnebørn i flere måneder.

Ikke at være i stand til at se og røre ved sine kære hver dag på grund af COVID-19's protokoller om social distancering tog en vejafgift på den 85-åriges mentale sundhed. Ligesom mange, hun følte sig ensom og længtes efter en følelsesmæssig forbindelse, der var blevet hæmmet af manglende evne til at omfavne dem, der var vigtigst for hende.

Det var da Gagnons barnebarn Carly Marinaro udtænkte en innovativ løsning i form af en "kram-tid"-enhed. Inde i en ramme lavet af PVC-rør, Marinaro lavede en gennemsigtig plastbarriere med to arme, så bedstemor og barnebarn kunne dele et kram og samtidig minimere risikoen for at blive udsat for coronavirus.

Ligesom Gagnon, mange amerikanere har savnet varmen fra en omfavnelse, intimiteten af ​​et kys eller den beroligende følelse af at holde nogens hånd. Da Centers for Disease Control and Prevention udsendte sit råd om at holde sig 6 fod fra andre tilbage i marts 2020, der pludselig gjorde kærlig berøring til en knaphed.

Som samfundsforsker, Jeg har studeret kommunikation om kærlighed i over to årtier. Kærlig kommunikation kommer i mange former, og ikke alle af dem er blevet begrænset af pandemien. Selv med social distancering, folk kan stadig sige "jeg elsker dig." De kan også dele kærlige tekstbeskeder og opslag på sociale medier – og takket være platforme som Zoom og Skype, de kan se hinandens ansigter og høre hinandens stemmer. Den ene oplevelse, det ikke har været i stand til at lette, imidlertid, er berøring. Enkeltpersoner kan ikke kramme deres børnebørn, kys deres venner, eller hold hånden på en døende elskede via Microsoft Teams eller Google Hangout.

Hvad folk har lidt under pandemien er "berøringssult, "en mundret betegnelse for det, samfundsforskere kalder "kærlighedsdeprivation", en tilstand, hvor individer ønsker eller har brug for mere hengivenhed, end de modtager. Og her er hvorfor det betyder noget.

Berøringssult forringer velvære

Svarende til almindelig sult, berøringssult fungerer som en advarsel om, at der mangler noget vigtigt - i dette tilfælde, følelsen af ​​tryghed, intimitet, og omsorg, der følger med taktil kontakt. Da folk har gjort sig umage med social afstand, mange har opdaget følelsen af ​​afsavn, der kan ledsage manglen på kærlig berøring.

Berøringssult er afgørende for velvære gennem hele vores levetid. Psykolog Ruth Feldman har vist, at berøring er medvirkende til en sund fysisk og kognitiv udvikling, der begynder i barndommen. I voksenalderen, kærlig berøring bidrager til både psykologisk sundhed og kroppens evne til at håndtere stress og reducere inflammation.

Og blandt de ældre, kærlig berøring kan øge ro og lydhørhed for dem, der lider af demens. Berøring er så kraftfuld, faktisk, at selv at forestille sig berøring kan reducere stress og smerte, ifølge psykologerne Brittany Jakubiak og Brooke Feeney.

Når folk føler sig frataget berøring, derfor, det er forståeligt, at deres velbefindende kan lide. Selv i normale tider, berøringssult er forbundet med større stress, angst og ensomhed; søvn af lavere kvalitet; og reduceret tilfredshed og nærhed i romantiske forhold. Læg dertil de begrænsninger for berøring, der er indført af COVID-19, og det giver mening, hvorfor så mange lider. Faktisk, forskning har vist, at fordelene ved kærlig interaktion – inklusive berøring – øges under oplevelser af nød.

Biologisk psykolog Karen Grewen og hendes kolleger har vist, at kramning af en romantisk partner reducerer omfanget, hvori stressede situationer forhøjer blodtrykket og pulsen. hvorimod psykolog Sheldon Cohen og kollegaer fandt ud af, at kram beskytter kroppen mod stress fra en viral eksponering.

Reagerer på mangel på kærlig berøring

Ikke alle har brug for den samme mængde kærlig berøring, selvfølgelig, mere end alle har brug for den samme mængde mad eller søvn. Ligesom mange egenskaber, behovet for berøring varierer fra person til person, ifølge kommunikationsforskerne Laura Guerrero og Peter Andersen. Nogle mennesker er endda, hvad Andersen kalder "berøringsundgående, Det betyder, at de ofte finder interpersonel berøring stressende i stedet for behagelig.

At modtage berøring kan være ubehageligt for dem med fysiske tilstande såsom leddegigt, eller psykiske lidelser såsom autismespektrumforstyrrelse. Mennesker, der er blevet traumatiseret eller seksuelt misbrugt, kan også finde berøring udløsende.

Det er også værd at bemærke, at ikke alle former for berøring er lige gavnlige. Nogle overfladiske berøringer, såsom et håndtryk, kan stort set være godartet, hvorimod aggressiv eller voldelig berøring ofte udløser langsigtede helbredsskader.

Til dem, der mangler berøring, imidlertid, forskning tyder på nogle erstatninger. At dele kærlighed med et kæledyr har stresslindrende fordele. Selvmassage, såsom hænder eller nakke, kan virke beroligende og smertedæmpende. Selv at kramme en pude reducerer hjernens oplevelse af stress. Disse er alle ufuldkomne erstatninger, at være sikker, men indtil COVID-19 er et minde, de kan være nyttige for dem, der lider af berøringssult.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.