Rapport:23% af alle børnedødsfald i England kunne undgås ved at reducere fattigdom

Omkring 700 børnedødsfald, der sker i England hvert år, kan undgås ved at reducere afsavn, finder en ny NHS England-finansieret rapport offentliggjort i dag [13. maj]. University of Bristol National Child Mortality Database (NCMD)-ledede analyse identificerede en klar sammenhæng mellem risikoen for død og niveauet af afsavn for børn i England, for alle dødskategorier undtagen kræft.

Forskere fra Bristols NCMD, som samler oplysninger om alle børn, der dør i England under 18 år, har til formål at identificere, og kvantificere, enhver sammenhæng mellem børnedødelighed og børnefattigdom, og lær lektier, der kan hjælpe med at redde børns liv i fremtiden.

Holdet analyserede registreringerne af 3, 347 børn, der var døde i England mellem 1. april 2019 og 31. marts 2020. Ved hjælp af postnummerdata, forskere kædede hvert barns bopælsadresse sammen med regeringens afsavnsforanstaltninger - som er beregnet ud fra syv hovedområder (indkomst, beskæftigelse, uddannelse, sundhed, forbrydelse, adgang til bolig og service, og boligmiljø), hvor en er den mindste, og ti de mest belastede områder (kendt som deciler).

Holdet fandt ud af, at efterhånden som afsavn steg, det samme gjorde andelen af ​​dødsfald. For hver stigning i decil af afsavn, i gennemsnit var der en relativ stigning på ti procent i risikoen for død – så frekvensen er næsten tre gange så høj i den dårligst stillede decil sammenlignet med den mindste.

Det betyder, at mere end hver femte (23 procent) af alle børnedødsfald kan undgås, hvis børn, der bor i de dårligst stillede områder, havde samme dødelighedsrisiko som dem, der bor i de dårligst stillede, svarende til, at over 700 færre børn dør om året.

Holdet foretog en detaljeret analyse af børnedødsrapporter, hvor afsavn blev nævnt som en del af den nationale Child Death Review (CDR) proces. Dette viste, at spørgsmål vedrørende det sociale miljø, som omfattede familiens gæld, økonomiske vanskeligheder, hjemløshed hos gravide mødre, forældres mentale helbredsproblemer og dårlig maternel ernæring, var de hyppigst rapporterede medvirkende faktorer.

Mere specifikt, et ud af 12 børn viste sig at have oplevet en eller flere faktorer relateret til afsavn i løbet af deres liv. Et af hovedtemaerne var boligspørgsmål, hvor de mest almindelige bekymringer er mangel på renlighed, uegnet bolig (f.eks. overbelægning) og vedligeholdelsesproblemer (f.eks. fugt/skimmel eller et hus, der er i dårlig stand). Et boligproblem blev identificeret i 123 undersøgte dødsfald, dette omfattede også familier, der var baseret i midlertidig bolig, eller ofte flytter til ny bolig.

Der blev også gennemgået 33 dødsfald, hvor hjemløshed blev nævnt, enten relateret til faderen, mor, eller barn. Faktorer, der bidrog til hjemløshed, omfattede psykiske lidelser hos en forælder eller omsorgsperson og økonomiske problemer, og i nogle tilfælde, begge faktorer var til stede. Hjemløshed rammer oftest gravide mødre, som fortsatte med at føde babyer, der senere døde, familier med små børn, og unge, der har forladt eller blevet tvunget ud af deres familiehjem.

Karen Luyt, Professor i neonatal medicin ved University of Bristol, NCMD-programleder og rapportens seniorforfatter, sagde:"Vores rapport finder stærke beviser på en sammenhæng mellem børnedødelighed og social afsavn i England; understøttet af andre offentliggjorte beviser på udbredte og konsekvente sammenhænge mellem fattigdom, social afsavn, og døden. Værdien af ​​dette arbejde er at lære af hvert enkelt barns død for at informere om politik og forbedre børns livsmuligheder i fremtiden."

Professor Sir Michael Marmot, Direktør for Institute of Equity ved University College London og forfatter til rapportens forord, udtalte:"I et rigt samfund, afsavn bør kunne undgås - især af den slags, der fører til spædbørns og børns død. En sådan forbedring er mulig. Uligheder, der vurderes at kunne undgås med rimelige midler, og undgås ikke, er ulige. At rette op på dem er et spørgsmål om social retfærdighed."

Han tilføjede:"Der er behov for hastetiltag for at øge generøsiteten af ​​fordele for børn, såsom børnepenge."

Selvom disse resultater viser, at vi bedre kan forstå og udlede læring, hvis vi samler information, det er vigtigt at erkende, at ikke to dødsfald er ens. Forfatterne af denne rapport ønsker at anerkende, at hvert enkelt barns død er et ødelæggende tab, der dybt påvirker efterladte forældre såvel som søskende, bedsteforældre, udvidede familiemedlemmer, venner og fagfolk.

Det anbefales, at resultaterne fra rapporten "Børnedødelighed og social afsavn" bruges til at udvikle og overvåge virkningen af ​​fremtidige strategier til at reducere social afsavn og uligheder.