De ældste børn i klassen klarer sig bedre, selv på universitetet, undersøgelse finder

Det har været kendt i årevis, at de ældste børn i klassen klarer sig bedre i skolen end deres yngste klassekammerater. Men ifølge en ny undersøgelse, som er medforfatter af University of Toronto Scarborough-økonom Elizabeth Dhuey, den kløft kan vare ved, med større børn, der er mere tilbøjelige til at gå på efterskole og dimittere fra et eliteuniversitet.

"Ældre børn, i dette tilfælde dem, der er født i begyndelsen af ​​september, klarer sig bedre i folkeskolen end deres yngre jævnaldrende, " siger Dhuey, hvis tidligere forskning har udforsket dette fænomen.

"Det, vi fandt i denne undersøgelse, er, at kløften fortsætter gennem hele deres skolekarriere, så de ender med at være mere tilbøjelige til at gå på en efterskole og dimittere fra et eliteuniversitet."

Studiet, af Dhuey, en lektor i økonomi, og et team på tre økonomer fra amerikansk-baserede universiteter, blev udgivet af National Bureau of Economic Research . Det fulgte forskelle mellem Florida-børn født lige før og efter 1. september skæringsdatoen for at starte i børnehaven. (I Ontario, skæringsdatoen for at starte i børnehaven er 1. januar.)

Dhuey siger, at det overraskende ved dataene er, at effekten er ret signifikant og opleves på tværs af alle socioøkonomiske grupper.

For eksempel, i at se på børn fra den mellemste socioøkonomiske gruppe, forskerne fandt, at ældre september-fødte elever var 2,6 procent mere tilbøjelige til at gå på efterskole, og 2,6 procent mere tilbøjelige til at dimittere fra et eliteuniversitet sammenlignet med deres yngre, augustfødte jævnaldrende.

Forskerne fandt også ud af, at august-fødte børn var en procent mere tilbøjelige til at blive fængslet for ungdomsforbrydelser, en konstatering, som Dhuey siger, var virkelig overraskende.

"Det er ikke store forskelle, men den er bestemt stor nok til at være økonomisk betydningsfuld, " hun siger.

Mens tidligere undersøgelser har vist, at ældre børn klarer sig bedre i skolen, der har været nogen debat om, hvorvidt effekten forsvinder over tid. Denne undersøgelse er unik på grund af dataenes høje kvalitet og det faktum, at den så på de langsigtede virkninger ved at følge studerende gennem deres akademiske karriere og ind på universitetet.

Dhuey foreslår, at ældre børn kan nyde små fordele ved at få et forspring, som fortsætter gennem årene. Det er ikke klart, hvordan disse huller kan løses, hun siger.

Især og lidt kontroversielt, Dhueys tidligere forskning er blevet brugt som bevis for at understøtte akademisk redshirting, som er praksis for forældre, der udskyder adgangen til børnehaven for deres børn født sent på året (f.eks. decemberfødte børn for dem, der bor i Ontario). Hendes forskning blev også citeret af Malcolm Gladwell i hans bog Outliers.

Betyder denne undersøgelse, at forældre til børn, der er født sent på året, burde skynde sig med at rødtklæde deres børn?

Slet ikke, siger Dhuey. "Det er slet ikke klart, at vi skal klæde vores børn på, " siger hun. "Jeg tror, ​​det er store effekter, og de er vigtige at forstå, men forældre bør ikke lægge unødig vægt på det."

For en, redshirting betyder at fjerne dit barn fra arbejdsmarkedet i et år længere nede af vejen, hvilket kan være dyrt i sig selv. Hun bemærker også, at det er uklart, om redshirting overhovedet er en effektiv teknik, da det aldrig er blevet målt:der er få data, der sammenligner elever, der var rødskjorter, sammenlignet med dem, der ikke var.

"Mit ultimative mål er på en eller anden måde at give en kausal effekt af rødskjorter, på den måde kan vi virkelig forstå, om det er en fordelagtig intervention at tage eller ej, " hun siger.

Dhuey siger, at det er vigtigt, at forældre forstår effekten og mødes med deres barns lærer tidligt for at tale om, hvordan man kan afbøde den. Men de skal ikke gå i panik – det er ikke en forudsigelse for, om deres barn vil være alvorligt dårligt stillet.

"Det er vigtigt at huske, at det er gennemsnitsstatistikker, og at der er masser af decemberfødte børn, der har det fint, " hun siger.