Forskeren søger at øge optagelsen på college, succes blandt plejede unge

Store procentdele af plejeungdom har college -ambitioner, men estimater fra forskning tyder på, at ikke mere end 20 procent af den befolkning er kendt for at tilmelde sig, og færre end halvdelen af ​​dem er faktisk færdiguddannede.

Royel Johnson, adjunkt i uddannelse (højere uddannelse) og forskningsassistent i College of Education's Center for Study of Higher Education, håber på, at tværsektorielt samarbejde mellem videregående uddannelsesinstitutioner, børne- og familiebetjeningsbureauer, og andre interessenter i samfundet kan forbedre disse tal.

Johnson, i sit andet år i Penn State, var en del af forskergruppen i Ohio State, der undersøgte de pædagogiske erfaringer med at frigøre plejede unge.

"I Ohio er der omkring 13, 000 unge i plejesystemet, der har oplevet en eller anden form for misbrug eller omsorgssvigt. Og hvert år mere 1, 200 frigør eller ældes ud af systemet med få, hvis nogen, ressourcer til succesfuld overgang til voksenalderen, "Sagde Johnson.

Unge, der frigiver sig fra plejesystemet, har ofte ikke adgang til støtte og ressourcer fra familie og venner, noget andre studerende ofte har gavn af. Som resultat, de oplever vanskeligheder med at opfylde deres grundlæggende behov, såsom mad, husly og penge, ifølge Johnson.

"Vores forskning fokuserede på at identificere de faktorer, der udsætter unge for risiko, men også beskyttende faktorer, der hjælper med at lette deres succes, "Sagde Johnson.

Han sagde, at studerende i Ohio plejesystem delte historier om, hvordan det at være i systemet påvirkede tilgængeligheden af ​​ressourcer og uddannelsesforberedelse. Disse udfordringer varierede fra hyppige og pludselige ændringer i skoleplaceringer som følge af at være flyttet hjemmefra; lave uddannelsesmæssige forventninger; og manglende eksponering for lærere og pensum af høj kvalitet, ifølge Johnson.

"Disse udfordringer, blandt mange andre, skabe betydelige huller i muligheder, der væsentligt reducerer sandsynligheden for, at plejede unge kan forberede sig på college, "Sagde Johnson.

"Jeg var virkelig så heldig at være en del af et team, der var engageret i at engagere sig i translationel forskning ... anvende det, vi lærer gennem vores arbejde, på politik og praksis, især inden for vores lokale kontekst, "sagde han." Dette fik os til at samarbejde med forskellige interessenter i Ohio State og på tværs af byen Columbus.

"Komplekse problemer trodser enestående tilgange. Det samme er tilfældet med udvidelse af adgang til college for plejede unge. Deres uddannelsesmæssige udfordringer er så indviklede ... og forbundet med andre systemer og politikker [så], at ingen enkelt institution, sektor eller studieretning alene kan med succes imødekomme alle deres behov. Det kræver, at vi alle arbejder sammen mod et fælles mål, " han sagde.

I erkendelse af vigtigheden af ​​samarbejde, Johnson sagde, at hans forskerhold indkaldte en arbejdsgruppe bestående af emanciperede plejede unge; universitetsfakultet, herunder repræsentanter fra Uddannelseshøjskolerne, Socialt arbejde og offentlige anliggender; samfundsledere; og repræsentanter for bybureauer såsom børne- og familietjenester, blandt andre.

Et resultat af denne gruppe var udviklingen af ​​et førprogram til adgangsprogram for at give plejepersonalet mulighed for at opleve college for en dag, mens de udsættes for information og ressourcer, der er afgørende for at navigere på college-beslutninger.

"Baseret på indsigt fra vores forskning, vi designede et dagslangt program, som vi var vært for to gange om året i tre år. Programmet bestod af præsentationer fra universitetsrepræsentanter, herunder dem, der arbejder med akademiske optagelser og økonomisk bistand og tilbød skræddersyede oplysninger om forberedelse af collegeansøgninger og ansøgning om økonomisk støtte, "Sagde Johnson.

"Det, vi lærte i vores arbejde, er, at nogle plejede unge oplever stigmatisering og som følge heraf ikke afslører denne identitet i optagelsesprocessen for college, og dermed ikke drage fordel af programmer og ressourcer designet til dem ... så vi ville afmystificere den proces. "

Studerende mødtes også med rådgivningstjenester, repræsentanter fra børn- og familietjenester, der diskuterede overgangsprogrammer og ressourcer, de kvalificerede sig til, og også hørt fra andre samfundsgrupper, der tilbød lokale tjenester, ifølge Johnson.

"Mange af kontorer og repræsentanter inden for programmet fungerer typisk isoleret, med lidt viden om, hvad andre laver, "sagde han." Dette program gav os en mulighed for at arbejde sammen, gør status over alle vores ressourcer og integrerer dem på en fordøjelig måde for deltagerne. "

For at vurdere og måle programresultater, undersøgelser blev administreret ved dagens start og afslutning, og eleverne deltog også i fokusgrupper, Sagde Johnson.

"Vi ville se, om vi kunne opdage ændringer i elevernes viden om ressourcer, interesse for videregående uddannelser og tillid til at anvende de oplysninger, de lærte gennem programmet, "forklarede han.

Gennemsnitlig, omkring 40 plejede unge, der var juniorer eller seniorer i gymnasiet, deltog i programmet hvert semester. De fokuserede eksplicit på unge, der forventes at blive ældre fra plejesystemet, da de er mest udsatte.

"Det er unge, som agenturet aldrig var i stand til at identificere permanente hjemmeplaceringer til ved adoption. Mange er blevet blandet rundt gennem forskellige gruppeboliger og har opholdt sig hos forskellige slægtninge eller venner. De mangler stabil voksenstøtte, der er nødvendig for at forberede college, " han sagde.

Selvom programmet var designet til at fremme adgangen til videregående uddannelser "som en værdifuld vej til at nå deres mål og drømme, "Johnson sagde, at udvalget også anerkendte, at ikke alle vil gå på college.

"Deres mangel på interesse eller stræben efter videregående uddannelser bør ikke skyldes mangel på information, ressourcer og support, "sagde han." Og alt for ofte er det tilfældet for plejeungdom. Selvom de studerende, der ved slutningen af ​​dagen besluttede, at college virkelig ikke er noget for mig, det er ok, men det bør ikke være på grund af manglende eksponering eller ressourcer. Alle studerende bør have mulighed for at forfølge en videregående uddannelse. "

Johnson sagde, at hans team afsluttede sin forskning vel vidende, at de studerende gik væk fra programmet og følte sig mere forberedte, have en bevidsthed om den økonomiske bistand og optagelsesprocessen på college og være mere vidende om lokale og føderale ressourcer og understøttelser til rådighed for dem. At have et tværfagligt tværsektoralt team hjalp ikke kun med at afsløre nogle af de udfordringer, som plejer unge, der ældes, fortsat oplever, men tillod dem at arbejde sammen, skræddersy og integrere deres indsats, Tilføjede Johnson.

Han understregede vigtigheden af ​​tværfaglige tilgange til den slags arbejde, hvor grupper som plejepleje skærer på tværs af så mange forskellige områder. Til det formål, Johnson har modtaget et forskningsinitiativtilskud fra Penn State's College of Education til et casestudie af statslige initiativer i hele landet for at lære, hvordan stater samarbejder og arbejder på tværs af sektorer for at håndtere udfordringen om, hvordan man kan øge adgangen til plejede unge .

"Tværsektorielt samarbejde er blevet en stadig mere almindelig tilgang blandt uddannelsesledere til at tage fat på de efteruddannelsesudfordringer, som plejepersoner står over for, "Johnson sagde." Denne undersøgelse vil uddybe vores forståelse af disse initiativer og samtidig identificere faktorer, der bidrager til deres levedygtighed.

"Der er en videnskab til samarbejde, især på tværs af sektorer. Hvis disse initiativer ikke fungerer sammen på effektive og bæredygtige måder, deres indvirkning vil være marginal, i bedste fald, "tilføjede han." Gennem denne undersøgelse, Jeg håber at kunne hjælpe med at oplyse fremtidige statsindsatser. "