Overbevisninger om COVID-19-konspiration steg blandt brugere af konservative og sociale medier

Troen på konspirationer om COVID-19-pandemien steg gennem de første måneder af det amerikanske udbrud blandt folk, der rapporterede at være storbrugere af konservative og sociale medier, en undersøgelse fra Annenberg Public Policy Center (APPC) forskere har fundet.

Tidligere APPC-forskning viste, at folk, der regelmæssigt brugte konservative eller sociale medier i de første måneder af pandemien, var mere tilbøjelige til at rapportere, at de troede på en gruppe af COVID-19-konspirationer. Den nuværende undersøgelse udvider dette, fandt ud af, at en afhængighed af konservative eller sociale medier faktisk forudsagde en stigning i konspirationsoverbevisninger fra marts til juli 2020.

Fra marts til juli 2020, for eksempel, andelen af ​​konservative mediebrugere, der rapporterede at tro, at den kinesiske regering skabte coronavirus som et biovåben, steg fra 52 % til 66 %. Konservative medier inkluderede kilder som Fox News, Rush Limbaugh, Breitbart News, One America News, og Drudge Report.

Yderligere, disse stigninger i konspirationsoverbevisninger var forbundet med mindre maskebrug og nedsatte intentioner om at få en vaccine, når den blev tilgængelig, ifølge undersøgelsen, offentliggjort i Journal of Medical Internet Research .

"Medierne spillede en rolle i at fremme eller reducere konspirationsoverbevisninger, " sagde Dan Romer, forskningsdirektør for Annenberg Public Policy Center ved University of Pennsylvania, som var medforfatter til undersøgelsen sammen med APPC-direktør Kathleen Hall Jamieson. "Der var mediekilder, der hindrede landets evne til at konfrontere pandemien."

Selvom nogle sociale medieplatforme sagde, at de nedgraderede eller fjernede falsk eller vildledende indhold om pandemien, den løbende brug af sociale medier var også korreleret med en øget tro på COVID-19-konspirationer.

"De store sociale medieplatforme spiller Whac-A-Mole med COVID-konspirationsleverandører, " sagde Jamieson. "Bloker deres forestillinger et sted, og de dukker op igen et andet."

Et kinesisk biovåben og andre COVID-19-konspirationsoverbevisninger

Forskerne gennemførte en Annenberg Science Knowledge (ASK) undersøgelse ved hjælp af en national amerikansk sandsynlighedsprøve i marts 2020 og igen i juli 2020 med den samme gruppe på 840 voksne. De adspurgte blev spurgt om tre konspirationsoverbevisninger, mediebrug, skridt taget for at forhindre spredning af virussen, og deres intentioner om at blive vaccineret, blandt andet.

I juli, forskerne fandt disse niveauer af overordnet accept af konspirationsoverbevisningerne, med den overordnede stikprøve vurderer dem enten "afgjort sande" eller "sandsynligvis sande":

• 17% af amerikanske voksne rapporterede, at de troede, at "medicinalindustrien skabte coronavirus for at øge salget af dets lægemidler og vacciner, " op fra 15% i marts;
• 32 % rapporterede, at de tror, ​​at nogle i Centers for Disease Control and Prevention (CDC) "overdriver den fare, som coronavirus udgør for at skade Trumps præsidentskab, " op fra 24% i marts; og
• 38% rapporterede, at de mente, at "coronavirus blev skabt af den kinesiske regering som et biologisk våben, " op fra 28% i marts.

Fra marts til juli 2020, konservative mediebrugeres tro på, at den farmaceutiske industri skabte virussen steg fra 13 % til 28 %, og at nogle i CDC overdrev faren for virussen for at skade Trump-præsidentskabet gik fra 34 % til 61 %.

I 2020, Fox News vært Tucker Carlson, for eksempel, diskuterede ofte konspirationsteorien om, at den nye coronavirus blev biomanipuleret i et kinesisk laboratorium. Og Rush Limbaugh hævdede, at "coronavirussen bliver våben som endnu et element for at vælte Donald Trump", og at "det sandsynligvis er et ChiCom [kinesisk kommunist] laboratorieeksperiment, der er i færd med at blive våben."

Almindelige nyhedskilder

Mens brugen af ​​konservative medier og sociale medier var forbundet med øget tro på konspirationer, brugen af ​​de almindelige trykte medier havde den modsatte sammenhæng. Forskerne fandt ud af, at regelmæssig brug af de almindelige trykte medier såsom Associated Press, New York Times, Wall Street Journal, og Washington Post forudsagde et fald i disse konspirationsoverbevisninger, hvilket var relateret til større maskebrug og større intentioner om at blive vaccineret.

"Når mainstream-nyheder behandler konspirationsteorier, det er for at rejse bekymringer om virkningerne af at acceptere dem, ikke for at legitimere dem, " sagde Romer.

Folk, der stolede på mainstream tv-nyheder (såsom ABC, NBC, og CBS News) udviste ingen ændring i deres tro på konspirationer efter at have kontrolleret deres anden mediebrug. "Folk, der får en masse information fra mainstream tv-nyheder, var også mere tilbøjelige til at ønske at blive vaccineret og var mere tilbøjelige til at bære masker, men det var ikke relateret til, om de troede på konspirationer eller ej, sagde Romer. Det fungerede uafhængigt.

Resultaterne illustrerer vigtigheden af ​​mainstream-tv-nyheder for at informere landet om effektive midler til at konfrontere pandemien i månederne fra marts til juli 2020.

Medier og offentlige sundhedsmyndigheder

Forskerne foreslog, at resultaterne "peger på behovet for en større indsats fra kommentatorernes side, journalister, og gæster på konservative medier for at rapportere verificerbare oplysninger om pandemien. Resultaterne tyder også på, at sociale medieplatforme skal være mere aggressive i nedgradering, blokering, og modvirke påstande om COVID-19-vacciner, påstande om at bære maske, og konspirationsoverbevisninger, der er blevet vurderet som problematiske af offentlige sundhedsmyndigheder."

På samme tid, sagde forskerne, public health authorities seeking to prevent the spread of the virus "should seek opportunities to present accurate information about the pandemic to users" of conservative and social media. Reaching users of mainstream news media is also important because they were "either less likely to subscribe to conspiracy beliefs (in the case of print) or more likely to adopt protective behavior (in the case of broadcast television news)."