Omkostningerne til COVID-19-svindel vil sandsynligvis stige betydeligt, rapporten afsluttes

Antallet af forbrugersvindel og -svig rettet mod offentlige støtteprogrammer på grund af pandemien er underrapporteret, siger en akademiker fra Cardiff University.

Bestilt af Australian Institute of Criminology, en del af den australske regering, rapporten, der er medforfattet af professor Michael Levi, konkluderer, at fremtidige pandemier og økonomiske kriser skal omfatte bestemmelser for bedre overvågning og kontrol af svindel.

Professor Levi, baseret på Cardiff University's School of Social Sciences, sagde:"Vores rapport identificerede nogle nye kriminalitetstyper og -metoder, der er opstået under COVID-19-pandemien. Sociale medier og onlineaktiviteter har spillet en stor rolle i disse. Ud over svindel på statslån og sociale sikringsordninger - som tydeligvis er relateret til pandemien, det er endnu ikke klart, hvor mange COVID-19-svindel, der er sket som yderligere forbrydelser, eller hvis svindlere hovedsageligt hurtigt har tilpasset deres taktik og 'historielinjer' til målrettede ofre.

"Selvom det præcise omfang af svindel, der stammer fra COVID-19-pandemien i 2020-2021, ikke vil være kendt i nogen tid - ja, en del af denne svig må aldrig identificeres eller kvantificeres, afhængigt af regeringernes risikoappetit og tolerance - det er klart, at de skattemæssige og sociale ændringer, der har fundet sted, har skabt rigelige muligheder for, at svig og indkøbsfejl kan forekomme."

Rapporten giver en række anbefalinger til regeringer og organisationer, der søger at tackle svig. Disse omfatter behovet for løbende gennemgang af nationale svindelkontrol- og overvågningssystemer, samt udvikling af forbedret teknologi før pandemierne slår igennem.

Professor Levi sagde:"Det, der er overraskende, er, at i løbet af de første ni måneder af den nuværende pandemi, identificeret bedrageri har været relativt lavt. Tab som følge af identificeret regeringssvig, forbrugersvindel og betalingssvindel har tegnet sig for millioner frem for milliarder.

"Formodentlig, mange enkeltpersoner og virksomheder har måske ikke oplevet den fulde økonomiske virkning af COVID-19 i løbet af 2020, efter at være blevet støttet af personlige opsparinger og offentlige støtteprogrammer. Da pandemiens fulde virkning mærkes, og efterhånden som tilbagebetaling af lån forfalder, det er sandsynligt, at omkostningerne ved svindel vil stige betydeligt. Det vil også være vores bevidsthed om misbrug af PPE og andre indkøbsskandaler, hvilke svig og påstande om interessekonflikter kunne have været forhindret med større og hurtig gennemsigtighed. Ledelsessvig kan tage år at opstå."

"Regeringerne er nødt til at lære og dokumentere arten og omfanget af svindel, der har fundet sted siden pandemien begyndte, så lignende risici kan undgås i fremtiden. Men de vil kun blive undgået, hvis vi har den politiske vilje til det«.